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CULTURE DE LA LENTILLE DANS LE VELAY 



d'ordre général étant permanentes, ce 

 n'est pas à elles seules qu'il faut attribuer 

 le mécontentement général des agricul- 

 teurs du Velay au sujet d'une culture 

 qu'ils tenaient fort en honneur. Nous 

 avons essayé de rechercher à quoi pouvait 

 être dû ce mécontentement, s'il était jus- 

 tifié et irrémédiable, et ce sont les conclu- 

 sions de cette étude que nous voulons 

 donner ici. 



En premier lieu, l'idée d'auto-intoxi- 

 cation par les produits de sécrétion 

 du bacille des nodosités, doit être li- 

 mitée à la part d'influences qui les con- 

 cernent; si, dans un même champ, les 

 cultures de légumineuses reviennent 

 avec répugnance sur elles-mêmes, on ne 

 constate jamais des différences de l'ordre 

 de celles qui tendent à faire abandonner 

 la lentille dans les cultures vellaves. 

 D'ailleurs, cette légumineuse ne revient 

 qu'à des intervalles assez éloignés sur les 

 mêmes sols (2, 3 ans et même davantage); 

 les produits nocifs peuvent dès lors être 

 facilement brûlés par les combustions si 

 actives dont les terres cultivées sont le 

 sièse. Nous avons, à ce sujet, exécuté des 

 expériences directes, qui n'ont malheu- 

 reusement pas la rigueur que nous aurions 

 voulu pouvoir leur attribuer, étant données 

 les conditions dans lesquelles nous opé- 

 rions; mais telles qu'elles sont, on peut 

 les considérer comme suffisamment dé- 

 monstratives. 



Un échantillon de terre « épuisée pour 

 la lentille» au dire du cultivateur qui nous 

 l'a fournie, a été divisé en deux lots de 

 iO kilogr., dont on a fait exactement 

 l'analyse. L'un des lots a été calciné dans 

 un four de boulanger à. une température 

 suffisante pour détruire tout produit de 

 sécrétion, si sécrétion il y a; on y a 

 ensuite incorporé du fumier de ferme, pour 

 remplacer l'azote détruit a la calcination'; 

 les chances sont grandes pour que cette 

 addition de fumier de ferme n'ait pas 

 introduit le produit nocif dont on veut se 

 débarrasser; les deux lots ont été ensuite 

 identifiés au point de vue de leur teneur 

 en principes fertilisants et complantés en 

 lentilles. Les deux récoltes ont été iden- 

 tiques. Le même fait s'est réalisé avec 

 deux sols identifiés sous le rapport de leur 

 puissance fertilisante, l'un ayant porté 

 pendant longtemps des lentilles et mani- 

 festant des signes « d'épuisement », 

 l'autre ayant été de tous temps vierge 



de cette culture. Enfin noua avons pu 

 élever des lentilles indéfiniment, dans 

 une solution nutritive aqueuse, où avaient 

 été écrasées et délayées des racines à 

 nodosités de légumineuses; on prenait 

 seulement la précaution de remplacer de 

 temps à autre le liquide évaporé et les 

 principes exportés. 



Nous croyons donc pouvoir écarter 

 l'idée d'intoxication des champs de len- 

 tilles par les cultures répétées de cette 

 plante. 



Par contre, l'analyse chimique d'une' 

 vingtaine de sols, où se manifestaient les 

 signes d'épuisement qui nous occupent, a 

 révélé une pauvreté notable en acide 

 phosphorique'; 6 sols granitiques conte- 

 naient une moyenne de 0.51 par kilo- 

 gramme de terre ; 15 basaltiques ont 

 fourni une moyenne de 1.7 0/00 et 

 4 argilo-marneux, 0.8 à 1 0/00 ; dans 

 tous les cas, on n'a trouvé que des traces 

 inappréciables d'acide phosphorique so- 

 luble dans V acide acétique houillant ; c'est 

 à ce fait, selon nous, que l'on doit attri- 

 buer la baisse des rendements des cul- 

 tures de lentille dans le Velay. 



Une expérience directe réalisée l'année 

 dernière vient appuyer cette affirmation; 

 nous avons pu porter les rendements 

 d'un bon sol d'origine granitique, de 

 8 hectohtres à 15 par l'emploi à l'automne, 

 au moment du labour, de 20O kilogr. à 

 l'hectare de scories de déphosphoration 

 16/18. 



L'analyse chimique avait révélé, dans 

 cette parcelle, les teneurs suivantes : 



Azote 1.62 (1/00 



Acide phosphorique. .. . 0.41 — 



Potasse 2.05 — 



Chaux 0.09 — 



De pareils résultats sont concluants ; 

 ils nous autorisent à recommander aux 

 cultivateurs un emploi judicieux des en- 

 grais phosphatés : scories sur sols grani- 

 tiques, superphosphates en sols mar- 

 neux, l'un ou l'autre à expérimenter en 

 terrains volcaniques. 



Il ne faut pas toutefois que cette consi- 

 dération fasse négliger la restitution des 

 autres principes sur les terres pauvres. Si 

 la lentille ne se montre pas très exi- 

 geante, pour la richesse du sol, si elle 

 puise sa nourriture azotée au sein de 

 l'atmosphère par la symbiose admirable 

 qui l'unit au bacille contenu dans les no- 



