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« Vous savez combien I;i graine de luzerne, 

 dite de Provence, est réputée dans le monde 

 entier où elle est partout cotée au plus haut 

 prix. Or, notre commerce traverse en ce 

 moment une crise dans laquelle sa réputa- 

 tion sombrera et avec elle un revenu annuel 

 que l'on peut évaluer à une dizaine de mil- 

 lions — revenu qui provient en grande partie 

 de l'exportation — • si nous ne faisons pas 

 appel à toutes les compétences, à toutes les 

 bonnes volontés, pour avoir raison de la 

 GROSSE CUSCUTE qui infeste nos graines. 



u J'ignore d'où a pu pénétrer chez nous ce 

 parasite, que l'on dit d'origine américaine. 

 Quoiqu'il en soit, ce n'est pas l'heure de 

 récriminer, mais bien de chercher à nous 

 en débarrasser. 



« Dans notre département, les espaces in- 

 festés sont encore de faible importance ; 

 mais chez nos voisins, et principalement 

 dans les environs d'Arles (1), toutes les lu- 

 zernières en sont accablées. Et comme le 

 mal tend toujours à gagner du terrain, il 

 serait extrêmement urgent de prendre des 

 mesures énergiques. C'est pour cela que je 

 viens vous demander de nous indiquer les 

 meilleurs moyens à employer pour arriver 

 à un bon résultat. 



« Bien certainement, les décuscuteurs sont 

 appelés à jouer un certain rôle, mais il est 

 matériellement impossible d'extraire com- 

 plètement cette cuscute ; même en faisant 

 2a 0/0 de déchets, il reste toujours quelques 

 grosses graines, d'où impossibilité de ga- 

 rantir SANS CUSCUTE comme l'exige la clien- 

 tèle. » 



J'ai recommandé à mon correspondant 

 d'insister auprès de la chambre de com- 

 merce d'Avignon et des sociétés d'agri- 

 culture pour amener le préfet de Vaucluse 

 à prendre un arrêté rendant obligatoire 

 la destruction de la cuscute dans le 

 département. L'arrêté a été pris ré- 

 cemment. Celte fois, j'ai le plaisir de 

 conslalcr que mes conseils ont été 

 écoutés. 



L'effort tenté en Vaucluse n'aurait pas 

 grande portée s'il demeurait isolé. 



Pour combattre le mal efficacement, il 

 faut : 



1° Rendre la destruction de la cuscute 

 obligatoire dans toute la France; 



2° Interdire l'importation Je toutes les 

 légumineuses cuscutées. 



3° Enfin, convaincre les agriculteurs 

 de la nécessité de faire analyser les se- 

 mences susceptibles de renfermer de la 



(1) Je rappelle que c'est précisément aux 

 environs d'Arles que j'ai constaté les premières 

 taches de cuscute d'Amérique. 



UN NOUVEAU FLÉAU A COMBATTRE 



cuscute et de rejeter impit()3'ablemenl 

 toutes celles qui en contiennent. 

 1 

 Déjà, dans un certain nombre de pays, 

 en Hongrie, dans une partie de r.\lle- 

 magne, le législateur s'est préoccupé de 

 la destruction de la cuscute. Ctiez nous, 

 il suffirait, pour qu'elle devînt obligatoire, 

 de demander aux préfets de faire appli- 

 quer la loi du 24 décembre 1888 relative 

 à la destruction des plantes et des ani- 

 maux nuisibles. 



Pour se débarrasser du parasite, voici 

 la méthode aussi simple que certaine à 

 laquelle il faudrait recourir : après avoir 

 délimité la tache, et compris dans la 

 surface à, traiter une zone d'un mètre au 

 moins extérieure à celle où les filaments 

 sont apparents, on enfouit la légumi- 

 neuse, puis on sème une graminée sur la 

 terre retournée et fortement tassée. La 

 cuscute ne peut vivre sur une grami- 

 née, et meurt d'inanition. Dans un trèfle 

 des prés qui dure peu de temps, on 

 sèmera unegraminée h végétation rapide : 

 du ray-gras d'Italie, du moha ou de 

 l'avoine suivant la date à laquelle on 

 opère ; s'agit-il d'une luzerne, qui doit 

 être conservée encore plusieurs années, 

 on s'adressera à un mélange de dactyle 

 et d'avoine élevée. 



Dans le cas où la cuscute commence- 

 rait à fructifier, avant de retourner la 

 tache, il faudrait récolter la Icgumineusfr 

 attaquée en la coupant aussi bas que pos- 

 sible et la brûler sur un chemin, en pre- 

 nant la précaution de la transporter dans 

 une bâche pour ne pas disséminer les 

 graines du parasite dans les terres culti- 

 vées. 



Je ne puis me dispenser de dire un mot 

 de la destruction de la cuscute par le 

 sulfate de fer, recommandée aujourd'hui 

 par tous les auteurs. 



Quand la cuscute a fructifié et com- 

 mence à disséminer ses graines, celle-ci^ 

 grâce à l'épaisseur de leur tégument, ré- 

 sistent à l'action des agents les plus éner- 

 giques. Nous en avons laissé tremper 

 pendant quinze jours dans une solution 

 de sulfate de fer à 20 0/0 (solution deux 

 fois plus concentrée que celle qui est 

 ordinairement employée), puis nous les 

 avons mises en germination. 



Voici les chiffres relevés après 50 jours 

 par M. Etienne, préparateur à la Station 

 d'essais de semences : 



