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L'EGOBUAGE 



L'ÉCOBUAGE 



L'écobiiage est une pratique encore 

 courante dans certaines régions de la 

 iM-anee, principalement dans les terres 

 pauvres de landes et de bruyères. Nous 

 croyons que cette pratique, souvent né- 

 cessaire autrefois, a encore maintenant 

 sa raison d'être dans quelques cas. D'une 

 faron générale, elle peut être conseillée 

 là où la population est peu dense, et où 

 le manque de voies de communication, 

 la difficulté et la cherté des transports 

 empêchent toute autre méthode de mise 

 en valeur de certains sols. 



Si l'écobuage, en efiet, a été reconnu 

 comme avantageux par nombre d'agri- 

 culteurs, c'est avant tout, il nous semble, 

 parce qu'il est un moyen d'amener cer- 

 taines terres à nitrifier et, par consé- 

 quent, de permettre la culture des cé- 

 réales ou d'autres plantes dans des terres 

 qui, jusque-là, y étaient tout à fait im- 

 propres par suite de leur inaptitude à 

 utiliser l'azote accumulé. 



Dans quels sols, en elTet, voyons- 

 nous employer l'écobuage encore au- 

 jourd'hui, en France, par exemple? 

 Nous retrouvons cette pratique sur les 

 fjdtis des Ardennes; c'esl l'essarlarje tel 

 que Bernard Palissy nous les décrivait 

 au .\vi« siècle. Nous la retrouvons encore 

 dans les landes du Morvan et du Plateau 

 centrai, dans les hrûlis des montagnes 

 Noires, pour le défrichement des terres 

 froides de la Bretagne, toutes terres de 

 landes et bruyères, qui, d'après MM. Miintz 

 et Girard, ne présenlent pas les condi- 

 tions générales de la nitrification. 



» Quand une terre est acide par suite 

 de l'excès des matières organiques, au- 

 (cune nitrification ne peuts'ydévelopper. » 

 MM. Miintz et Girard, Les Engrais, 

 tome II, page .35.) Or, tel est bien le cas 

 de ces terres de landes granitiques, pau- 

 vres en chaux, que nous citons plus haut. 

 Il faut donner à ces sols l'alcalinité né- 

 cessaire pour permettre à la nitrification 

 de s'y développer. C'est ce que l'on fait 

 par l'écobuage : cette pratique détruit 

 d'abord cet excès de matières organiques 

 qui rendaient le sol acide et, en répandant 

 à la surface du champ des cendres qui 

 sont alcalines, la nitrification de l'azote 

 restant peut dès lors s'effectuer ; les 

 plantes trouvent, en outre, concentrées. 



les faibles quantités de matières minérales 

 qui, auparavant, étaient disséminées dans 

 les herbes et les buissons de la lande. 



Aussi après un écobuage, on oblienl 

 sur une terre, jus(iue-là rebelle à toute 

 culture, plusieurs récolles successives de 

 céréales. 



Ceprocédé, hâtons-nous dele dire, ester» 

 somme, une pratique barbare, puisqu'on 

 détruit ainsi une grande partie de l'azote 

 et de la matière organique du sol, et cha- 

 cun sait combien cette matière organique 

 est utile à la terre, tant au point de vue 

 des propriétés physiques que des proprié- 

 tés chimiques. 



Aujourd'hui donc, nul doute que 

 la pratique de l'écobuage ne doive plus 

 être conseillée que là où tout autre 

 moyen de mettre le sol en valeur est 

 reconnu ou impossible ou trop coûteux. 

 La chaux, la marne, les scories de dé- 

 phosphoration, en un mot tous les amen- 

 dements calcaires apporteront à ces sols 

 de landes et de bruyères le carbonate de 

 chaux qui leur fait défaut, les rendront 

 aptes à nitrifier, et cela to'it en leur con- 

 servant l'azote et la matière organique. 



On comprend donc que c'est cette mé- 

 thode de mise en valeur de ces terres qui 

 devra être suivie partout où, econo??^^(/ue- 

 ment, on poura se procurer et amener 

 sur le champ à mettre en culture des 

 amendements calcaires. 



Mais, à une époque relativement en- 

 core peu éloignée, le manque de routes et 

 de voies de communication, la difficulté 

 et la cherté des transports ne permet- 

 taient pas l'emploi de ces amendements, 

 et l'écobuage était un mode de mise en 

 valeur des landes très rationnel, rapide 

 et peu coûteux. 



Après un écobuage , on obtenait 

 plusieurs récoltes de céréales , de 

 seigle et d'avoine, puis on laissait le 

 champ retourner à la lande, on allait 

 écobuer un sol situé plus loin pour 

 revenir au bout de quinze à vingt^ ans 

 écobuer à nouveau le premier champ qui 

 s'était recouvert de bruyères, genêts, 

 fougères, ajoncs et autre végétation 

 spontanée de la lande. 



« En certaines contrées des Ardennes, 

 les laboureurs coupent du bois en grande 

 quantité, le couchent et arrangent en 



