L'ECOBUAGE 



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sorte qu'il puisse avoir air par-dessous. 

 Après, ils mettent grand nombre de 

 mottes de terre par-dessus, puis ils font 

 brûlerie bois au-dessous desdites mottes, 

 en telle sorte que les racines des 

 lierbes qui sont en ladite terre sont 

 briilées, et quand ladite terre et racines 

 ont soufFert grand feu, ils l'épandent par 

 le champ comme fumier, puis labourent 

 la terre et y sèment du seigle. Au lieu 

 qu'auparavant n'était que bois, le seigle 

 s'y trouve fort beau, et ils font cela de 

 seize en seize ans, car ils la laissent 

 reposer seize années, et en quelques 

 endroits six années, et en d'autres que 

 quatre; durant lequel temps la terre 

 n'étant point labourée, produit du bois 

 aussi grand et épais comme il était aupa- 

 ravant. » (Bernard Palissy, Essartage des 

 Ardennes; cité par M. Risler, Géologie 

 agricole, tome I). 



C'était donc au fond une pratique par- 

 faitement adaptée à la situation écono- 

 mique de ces populatinns peu denses, 

 disposant de grandes étendues de terres 

 naturellement pauvres. 



Or si de telles conditions économiques 

 sont de plus en plus rares aujourd'hui 

 en France, elles se retrouvent par contre 

 dans des pays neufs, dans plusieurs de 

 nos colonies. C'est pourquoi, nous le 

 répétons, la pratique de l'écobuage peut 

 y être tout à fait à sa place et rendre de 

 grands services aux premiers colons qui 

 en tenteront la mise en valeur. Toutefois 

 l'écobuage est encore actuellement pra- 

 tiqué en France par des agriculteurs 

 émérites. C'est ainsi qu'en Bretagne, 

 M. .1. Guilloteaux , le lauréat de la 

 prime d'honneur au dernier concours 

 régional du Morbihan, emploie ce pro- 

 cédé pour le défrichement de quelques- 

 unes des landes de son domaine des 

 Granges- en-Pluvignier. 



M. Couvert, dans son très intéressant et 

 très instructif rapport sur le concours 

 des prix culturaux dans le département 

 du Morbihan, s'exprime en ces termes 

 (page 8) : « Comme exemple de procédés 

 de défrichements normaux et bien con- 

 duits, dans des circonstances variées, 

 quelquefois très difficiles, on ne peut 

 mieux faire enfin que d'indiquer ici la 

 méthode suivie par M. J. Guilloteaux aux 

 Granges-en-Pluvignier. 



« Les landes destinées à être transfor- 

 mées en terre arables sont tout d'abord d i- 



visées en parcelles de 2 à 4 hectares, sé- 

 parées de forts talus, de fossés plantés 

 d'arbres qui servent de clôture et d'abris. 

 Si le terrain n'est pas recouvert d'une 

 trop forte végétation, on y met immédia- 

 tement la charrue. 



« Dans le cas contraire, on procède au- 

 paravant à un étrepage suivi d'un cco- 

 ôiiagc. Ces deux opérations sont exécu- 

 tées à forfait par des ouvriers du pays à 

 un prix qui varie autour de 90 fr. par 

 hectare. Les matières organiques et 

 azotées du sol sont ainsi perdues, mais 

 fous les travaux d'ameuhlisscmenl de- 

 vienne» l beaucoup plus faciles. Sans 

 cette précaution préliminaire, les façons 

 d'ameublissement ramèneraient encore à 

 la surface, après plusieurs années d'attente, 

 des détritus de végétaux qui contrarie- 

 raient considérablement la culture. C'est, 

 pour ainsi dire, une nécessité à laquelle 

 on ne peut se soustraire et qu'il faut 

 subir. » 



Si M. Guilloteaux emploie l'écobuage, 

 c'est, on le voit, surtout parce que, après 

 cette opération, les façons aratoires sont 

 rendues infiniment plus faciles. C'est en- 

 core un motif à ajouter à celui que nous 

 indiquions précédemment pour justifier 

 cette pratique. 



Mais il est des sols de nature toute 

 différente, des sols calcaires et légers 

 soumis à un assolement régulier, et sur 

 lesquels cependant cette même pratique 

 de l'écobuage a été conservée. Telles 

 sont les terres des collines jurassiques 

 des cott&wolds, en Angleterre. Sur ces 

 sols calcaires perméables, la nitrification, 

 à rencontre des sols acides ou argileux, 

 est très active. C'est au point de vue de 

 l'aptitude à nitrifier un type de terre tout 

 opposé. Pourquoi l'écobuage s'y est-il 

 maintenu? Dans ce district du Gloces- 

 tershire, l'assolement adopté générale- 

 ment est quadriennal et quinquennal avec 

 une prairie artificielle de sainfoin restant 

 quatre ans et même au delà, sur les par- 

 ties les plus légères de la ferme. Après 

 la moisson, les éteules de blé et les vieux 

 sainfoins sont sacrifiés immédiatement, 

 toutes les racines et autres débris sont mis 

 en tas et brûlés (1). 



Le bon effet de l'écobuage, remarqué 

 par les fermiers anglais, s'explique ici 



(1) L'agriculture de l'Angleterre. Traduction 

 de la Tréhonnais. 



