OBSÈQUES DE Al. HENRY l. DE VlLMdHI.N 



316 



Les uns y apportenL de l'inlluence légitime 

 que leur donne sur les pouvoirs publics leur 

 situation sociale ; les autres lui offrent le tribut 

 de leurs connaissances pratiques. 



C'est celte double (|ualité ([u'IIenry de Vilmo- 

 rin mit depuis 1860 au service de notre Société 

 où, après avuir à maintes reprisses exercé Tune 

 des vice-présidences, il succédait dans la pre- 

 mière vice-présidence à feu Hardy dont il a été 

 ledigne continuateur depuis 18;i2. Je puis affir- 

 mer qu'aucun de ceux qui l'ont vu à l'œuvre 

 n'oublieront la manière dont il savait diriger 

 nos travaux, et la merveilleuse facilité avec la- 

 quelle il pouvait traiter toutes les questions 

 ntércssant l'horticulture. 



Doué d'une facilité exceptionnelle d'assimila- 

 tion en toutes choses, il pouvait parler la plu- 

 part des langues de l'Europe au point de faire 

 des conférences, de prononcer des discours en 

 anglais ou en allemand et de se faire applauiir 

 par les notabilités du monde horticole intei'na- 

 tional qui l'entendaient. 



Ces qualités exceptionnelles justifient la con- 

 fiance que lui accordait le ministère de l'agri- 

 culture chaque fois qu'il s'agissait de représenter 

 l'horticulture française dans les congrès ou 

 dans les expositions étrangères. Pour ma part, 

 j'ai toujours été heureux de lui voir accepter 

 les missions de ce g^nre, car j'étais persuadé 

 que la renommée de notre pays n'aurait qu'à y 

 gagner devant les horticulteurs du monde 

 entier. 



Je garderai d'ailleurs comme un des plus pré- 

 cieux souvenirs de ma présidence à la société 

 nationale, d'avoir en la collaboration aussi ai- 

 mable qu'éclairée de cet homme éminent. 



Et je m'honore grandement des sentiments 

 d'estime qu'il m'a toujours témoignés. 



Lesrelations étaient loujours charmantes avec 

 lui, car à toutes ses autres qualités, il joignait 

 cette courtoisie qui est comme le charme du 

 caractère français et qui facilite tous les rap- 

 ports sociaux sans nuire à la sincérité des idées, 

 à la force des principes, à l'ardeur des convic- 

 tions. 



Henry de Vilmorin était arrivé à l'apogée de 

 sa renommée et tous s'inclinaient devant une 

 suprématie qui inspirait une déférence d'autant 

 plus grande qu'elle était due à un travail persé- 

 vérant accompagné d'une loyauté parfaite. 



C'est à ce moment que la mort est venue le 

 frapper au milieu de sa famille si cruellement 

 atteinte dans ses plus chères all'ections. 



De pareilles douleurs ne se peuvent atténuer, 

 mais n'est-ce pas avec un sentiment de légitime 

 fierté que les siens peuvent se dire que le nom 

 de Henry de Vilmorin appartient désormais à 

 l'immortalité de la science, et qu'il restera éter- 

 nellement inscrit parmi ceux des célébrités 

 bienfaisantes qui ont largement contribué aux 

 progrés de l'agronomie. 



Quanta ses collègues de la Société nationale 

 d horticullure, ce nom sera toujours pré-^ent à 

 leur convenir pour leur servir de guide et d'en- 

 couragement.ï 



Si je pouvais résumer, cher et éminent pre- 

 mier vice-président, les sentiments de nos coeurs 

 pour vous dire ici le dernier adieu, je les expri- 

 merais dans ces deux mots : 



Hespectueuse affection, profonde gratitude, 

 inaltérable souvenir. 



Au nom de la Société des agriculteurs de 

 France, M. Blancheraain s'est exiirimé en 

 ces termes : 



Messieurs, 



Comme vice-président de la Société des Agri- 

 culteurs de France et délégué par elle, je viens 

 avec une indicible émotion apporter à notre 

 éminent et si aimé collègue Henry Levèque de 

 Vilmorin un hommage et des regrets qui auront 

 leur retentissement d<uiloureux dans toutes les 

 sociétés, dans tous les comices et syndicats qui 

 se rattachent à elle, je devrais ajouter dans la 

 France agricole tout entière. Que dis-je? Ils ne 

 s'arrêteront pas à nos frontières ! 



Les sommités savantes et industrielles des 

 deux mondes avaient appris à connaître la per- 

 sonnalité sympathique et si inlelligenle de 

 l'illustre représentant de notre horticulture qui 

 apparaissait dans les grandes expositions inter- 

 nationales et en tant de circonstances chez nos 

 concurrents étrangesrs) pour y maintenir sans 

 doute, la réputation de sa maison, vieille de 

 plus d'un siècle, mais surtout pour y rehausser 

 la science française en face des nations rivales. 



De toutes parts, les regrets sont unanimes et 

 viendront apporter à la famille désolée d Henry 

 de Vilmorin une immense consolation, car, 

 partout où il a passé, il s'est signalé par l'im- 

 portance bienfaisante de ses travaux, et si l'on 

 a pu dire que celui qui faisait pousser deux épis 

 de blé oii il n'eu poussait qu'un était un bien- 

 fait'Hir de l'humanité, nul mieux qu'à lui ne s'est 

 appliqué cet éloge ! 



Comment n'exprimerais-je pas, comme prési- 

 dent de l'Association de Saint-Fiacre de Paris, 

 dont il avait accepté avec son infatigable dé- 

 vouement la présidence d'honneur et dont il 

 devait demain même présider la réunion patro- 

 nale, le cri de stupeur qui a éclaté parmi nos 

 sociétaires eu apprenant sa fin soudaine .' 



El c'est moi, son ami de plus de quarante 

 ans, joyeux hier encore à la pensée de l'accla- 

 mer au milieu d'une f^.te, qui viens faire en- 

 tendre sur sa tombe le salut de ladmiration 

 qui grandissait pour lui dans mon cœur, en le 

 voyant, si vite, sans avoir jamais fait le 

 moindre sacrifice de son devoir, s'élever ii ce 

 haut raug d'estime publique, dont le pays récom- 

 pense ses meilleurs citoyens. 



Quand l'agriculture française leva le drapeau 

 de l'iuiliative à l'etil-Bourg, et quv le vaillant 

 M. Lecouteux, soutenu par l inapprécialjle auto- 

 rité de M. Drouyu de Lhuys, fonda la Société 

 des Agriculteurs, Henry de Vilmorin compta 

 parmi nos premiers et nos plus actifs fon- 

 dateurs. 



Depuis, soit comme membre de son Conseil, 

 soit comme rapporteur très écouté de ses com- 

 missions, il n'a cessé de travailler pour elle. Un 

 de ses litres à notre reconnaissance fut sa par- 

 ticipation il la fondation du laboratoire de 

 chimie de Mettray, une des œuvres capitales 

 entreprises par la Société, et qui ai la puissam- 

 ment In science expérimenlale cliimique à se 

 vulgariser dans la pratique agricole. 



Constamment préoccupé de la lutte de nos 

 agriculteurs avec les producteurs étrangers, il 

 s'attacha à mettre à leur portée les semences 

 et les engrais de choix. 11 fut rapporteur de la 

 grosse question de l'aménagement des eaux 



