OBSÈQUES DE M. HENRY L, DE VILMORIN 



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d'ùgoiit parisiennes et île leur utilisation dans | 

 la culture maraîchère. Ses travaux sur les prai- j 

 ries temporaii-es, sur la créatic'n des blés hy- 

 brides, sur le choix des blés sélectionnés, sur | 

 l'amélioraliou de la betterave sucrière et tan'' i 

 d'autres publications qui étaient le résumé ' 

 d'études longues et minutieuses suffiraient à 

 illustrer un homme. 



Il n'absorbait cependant qu'une faible partie 

 de l'activité qu'il consacrait à la direction de j 

 ses établissements commerciaux, à la poursuite j 

 de ses expériences scientifiques, au service des ' 

 sociétés si nombreuses qui le comptaient pour ; 

 membre et à de fréquents voyages où la con- i 

 naissance des langues étrangères lui permettait 

 do recueillir directement des renseignements 

 précieux pour ses études. 



Si le savant se révélait sans cesse chez lui 

 il tenait à ne pas l'être uniquement. Comme 

 les hauts personnages de l'aristocratie anglaise 

 qu'il avait fréquentés, il -n'admettait pas que le 

 côté pratique de la vie l'ùt sacrifié. 



A ceux qui ne connaissaient en lui que le i 

 gentleman, il se pltiisait à montrer combien il l 

 prenait au sérieux, sans qu'il crût déchoir pour , 

 cela, ses devoirs de grand industriel. 



Il tenait à la pleine réussite de ses entre- j 

 prises commerciales — n'assuraieut-elles pas 1 

 l'honneur de la miiison fondée par ses ancêtres? i 



De son succès ne dépendait-il pas aussi le 

 succès de ses très nombreux employés et de i 

 leurs familles pour lesquelles sa sollicitude était 

 extrême et qui attachaient sans cesse sur lui 

 leurs regards confiants? — Il les voulait heu- 

 reux, récompensés de leur travail cons- 

 ciencieux. 



La reconnaissance qui environne cette tombe, 

 les larmes de cpux qui accompagnent ce deuili 

 disent plus haut que tout qu'il a réussi! 



Il voulait enfin la réussite parce que les légi- 

 times bénéfices de son commerce permettaient 

 à sa générosité de déborder tout à l'aise. 



Oui, dès qu'il se sentait assuré de la marche 

 prospère de l'entreprise confiée à sa vigilance, 

 le savant désintéressé prenait sa revanche. Plus 

 de calculs ! plus d'économie : 11 multipliait les 

 expériences, il voulait arriver à l'extrême certi- 

 tude, car plus d'une de ses découvertes aurait 

 un heureux retentissement sur l'alimentation 

 publique. 



Tantôt il enrichissait le cultivateur d'une va- 

 riété de blé plus rémunératrice, tantôt il offrait 

 au maraîcher des légumes nouveaux ou fournis- 

 sait aux parterres du jardinier des merveilles 

 inattendues. 



Et ces découvertes si laborieusement acquises, 

 il n'hésitait pas à les publier lorsqu'il en devait 

 résulter le bien-être général. 



Aussi sa présence et ses communications 

 étaient-elles partout recherchées, aussi bien en 

 France qu'à l'étranger. 



A l'exposition de Chicago, il y a quelques an- 

 nées, son arrivée fut attendue comme un évé- 

 nement. 



Il fit dans la grande cité américaine des con- 

 férences qui turent le point de départ d'inno- 

 vations dans l'horticulture d'oiitre-mer. Ces 

 communications étaient toujours d'une exposi- 

 tion très claire et marquées au coin d'une 

 science pratique, très sûre. Sa parole précise, 

 mesurée, ne visait pas au brillant. Il prenait 



volontiers à la tribune le ton d'une conversa/- 

 tion élégante, avivée par des traits humoristiques 

 et mêlée parfois de fine ironie. 



Sa physionomie restait presque toujours 

 calme, mais en s'animant son beau front s'éclai- 

 rait, son regard droit et ferme allait peu à peu 

 impressionner l'auditeur et le conquérait. 



Dans la vie ordinaire, il était un peu froid dès 

 l'abord, un peu défensif comme les hommes qui 

 c^ounaissent le prix du temps qu'une ((uestion 

 inopportune leur vole, il était au contraire 

 accueillant et vite conquis s'il reconnaissait 

 qu'une œuvre de .bien ou une question utile 

 était en jeu. 



A ce rapide aperçu vous apparaît déjà, mes- 

 sieurs, la haute valeur de l'homme dont nous 

 déplorons la perte, elle se révélait plus écla- 

 tante, elle s'imposait sans conteste partout où 

 l'on faisait appel .à sa science et à son dévoue- 

 ment 1 



A la Société nationale d'agriculture, comme 

 à la Société des agriculteurs de France, à la 

 Société nationale d'horticulture, ses ansétaiout 

 une lumière, ses travaux faisaient autorité. 



Il savait trouver le temps d'apparaître par- 

 tout à l'heure opportune et de ne négliger au- 

 cun des devoirs dunt s';iccroissait chaque jour 

 le fardeau. 



Srin affection pour cette commune de Ver- 

 rières où son père était venu s'établir, lui fit 

 accepter encore, on des jours difficiles, d'en di- 

 riger l'administration. Je devine qu'il y vit sur- 

 tout un moyen nouveau de satisfaire aux obli- 

 gations du citoyen dévoué à sou pays qu'il 

 voulait être! 



Oui saurait dire à quel degré il sut remplir 

 celte belle tâche à Verrières et partout! Dans 

 sa manière de comprendre sa mission de père 

 de famille; dans la générosité et l'entente qu'il 

 apportait comme chef d'industrie ; dans la part 

 qu'il savait prendre aux oeuvres sociales et 

 d'assistance, dans sa coopération aux ingénieux 

 procédés de la charité pour adoucir la misère 

 des pauvres, il exerça une action toujours 

 éclairée et ne sachant jamais se lasser. 



Le temps, l'argent, les voyages, rien ne lui 

 coûtait pour senoerune idée utile ou généreuse 

 cette plante plus féconde encore que toutes les 

 autres plantes. C'est qu'après la préoccupation 

 professionnelle autant que patriotique déplacer 

 son pays au premier rang de l'art horticole et 

 agricole dont il possédait le secret, il avait une 

 autre passion dévorante, insatiable, celle de 

 servir l'àme et le cœur de la France. 



Après avoir jugé Henry de Vilmorin partant 

 lie côtés excellents, mais d'ordre économique, 

 c'est le temps de dire ce que fut en lui l'homme 

 supérieur, profondément attaché à l'idée d'un 

 Dieu qui inspire et surnaturalise tous nos 

 actes. 



On devinera ipiel amour profond de notre 

 cher pays me porte, d.ans un deuil pareil, 

 en face d'une telle assemblée , dominée 

 par le souvenir d'un homme si aimé, si digne 

 d'impressionner la conduite des autres hommes, 

 de laisser voir comment il sut trouver dans sa 

 foi et comment nous pourrions trouver nous- 

 mêroe le levier de notre relèvement, le secret 

 de tous ses devoirs de chef de famille et de 

 citoyen. 11 faut dire comment sous cette inspi- 

 ration si haute, il sut comprendre qu'arrivé a 



