LES VILMORIN 



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lion que prirent ses afl'aires commer- 

 ciales lorsqu'il eut appris l'allemand et 

 l'anglais, lui (lermil d'introduire et de 

 propager en France un grand nombre de 

 plantes utiles dont les noms sont inscrits 

 en tête du Bon Jardinier, ouvrage 

 réimprime', chaque année depuis 1755 et 

 dans le(|uel In maison Vilmorin-An- 

 drieux a toujours l'ait connaître les 

 plantes nouvelles qu'elle met annuelle- 

 ment dans le commerce (1 1. 



Dans ses recherches expérimentales, 

 Philippe-Victoire Lévéque de Vilmorin a 

 constaté que la transmigration des 

 graines du nord au midi est plus avanta- 

 geuse que celle du midi au nord. 



En 1779, par suite de tes relati3iis ami- 

 cales avec le botaniste voyageur André 

 Michaux qui venait d'explorer les forêts 

 de l'Amériqueseptenlrionale, etde l'appui 

 de l'illustre de Malesherbes (2) qui l'hono- 

 rait d'une grande estime, il eut la satis- 

 faclion de propager en France de nom- 

 breux arbres forestiers exotiques: tulipier, 

 chênes d'Amérique, cyprès de la Lou- 

 siane, etc. 



Enfin, il vulgarisa les bonnes plantes 

 cultivées dans les environs de Paris et 

 celles dont la culture était le partage 

 presque exclusif de quelques cantons dans 

 l'Anjou, la Provence, le Languedoc, etc. 



Philippe-Victoire Lévêque de Vilmorin 

 était studieux, éclairé, bienfaisant et 

 sensible aux malheurs d'autrui. En 1788, 

 le 13 juillet, la grêle fut une calamité 

 publique dans les environs de Paris, parce 

 qu'elle y dévasta une grande partie des 

 cultures. De Vilmorin, en présence de 

 ces désastres, distribua gratuitement des 

 graines et des pommes de terre aux cul- 

 tivateuis les plus maltraités. Ces dons 

 lui valurent une médaille de la Société 

 nationale d'agriculture. Le gouverne- 

 ment reconnaissant que ces dons géné- 

 reux étaient insuffisants à dissiper les 

 vives préoccupations des cultivateurs, 

 le chargea do faire venir des graines de 

 l'étranger et de les distribuer comme il 

 l'avait fait pour son propre compte. 



Pliilippe-Vicloire de Vilmorin fit partie, 

 avec Parmentier, Gels, etc., du Comité 

 d'agricnlhire el des Arls, institué par la 



(1) Les nouveautés mentionnées dans les édi- 

 tions de 1755 à m8 ont étu publiées par d'An- 

 drieu.\. 



^2) Limoi^non île .Malesherbes appartenait à 

 la Société nationale d'agriculture de l''rance. 



loi du 22 germinal an 111. On lui doit un 

 grand nombre de notices sur la cnilture 

 des navets, du trèlle violet, du col/.a, du 

 pavot œillette, etc. 



En 1793, il fit de vains efToris pour 

 qu'on conscivât la célèbre pépinière des 

 Cknrlretix qui occupait 38 hectares. 



Les arbres et arbrisseaux d'ornement 

 et les arbres fruitiers que la maison de 

 commerce livrait à se correspondants, 

 étaient mulipliés dans une pé, inière 

 qu'elle possédait à la barrière Saint- 

 Jacques et quiétait dirigée par un habile 

 horticulleur. 



Possédant une certaine aisance, Vic- 

 toire de Vilmorin eut la douce satis- 

 faction d'aider sa famille, d'assurer 

 l'avenir de ses neveux et de venir sou- 

 venl en aide à des jardiniers malheu- 

 reux. En 1794, année désastreuse pour 

 b.aucoup de familles, il fut le bienfaiteur 

 de sa section et le consolateur de Grâce, 

 l'un des rédacteurs du Bon Jardinier, et 

 de Christophe Hsrvy, l'ancien chef de la 

 pépinière des Chartreux, que la Révolu- 

 tion avait ruinés. 



Ce vrai [philanthrope mourut à l'âge 

 de cinquante-huit ans, le fi mars 1804, 

 année où son fils Pierre- Philippe - 

 André, né le 30 novembre I77fi, lui 

 succéda dans la direction de la maison 

 de commerce. 



Les voyages que fit en Angleterre 

 Pierre-Philippe-André Lévêque de Vilmo- 

 rin en 1810, 1814 et 1816, lui permirent 

 de s'initier aux progrès accomplis alors 

 dans ce pays par l'horticulture et l'agri- 

 culture, et de publier un grand nombre 

 de notices très intéressantes sur les végé- 

 taux qu'il avait étudiés ou importés et 

 expérimentés. 



Ayant été vivement frappé des ob- 

 servations de J. Sinclair à Woburn, 

 sur les graminées propres à créer des 

 prairies naturelles, il comprit les avan- 

 tages incontestables que présenlail l'asso- 

 ciation de ces plantes, quand elles ont été 

 cultivées isolément, sur les mélanges de 

 graines provenant des fonds de greniers 

 qu'on utilisait alors dans la création des 

 prairies et des pâturages. 



Pierre-Philippe-André fut le collabora- 

 teur de Parmentier, de Thouin, d'Yvart, 

 de Bosc, de Poiteau, de Leclerc-Thouin, etc. 

 Avec le temps et à l'aide de ses nom- 

 breuses relations, il parvint à former de 

 très intéressantes collections de céréales, 



