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LES INCENDIES DANS LES FOHÉTS DES LANDES 



fois depuis 1894, il vient d'émettre le 

 vœu qu'il soit établi, dans les landes 

 girondines, un réseau de pare-feu rendu 

 obligatoire par une loi. 



Mais, ce qui constitue le côté vraiment 

 pratique du vœu dont il s'agit, c'est 

 l'affirmation par notre assemblée dépar- 

 tementale que, pour être efficace, le sys- 

 tème de défense à organiser devait être 

 général et en dehors de la surveillance 

 des autorilés locales, dont mieux que 

 personne, elle connaît la faiblesse et 

 l'inertie. 



Le conseil général de la Gironde — il 

 faut le féliciter de son courage — n'a pas 

 hésité à proclamer que les communes et 

 même les syndicats agricoles ne valaient 

 rien pour celte besogne et que, si l'on 

 voulait aboutir, le seul moyen sérieux 

 était de confier l'organisation et la gestion 

 des pare-feu à l'administration des forêts, 

 à la compétence et au dévouement de 

 laquelle il s'est plu à rendre hommage. 



Les adversaires des forestiers ont mé- 

 dit d'eux si souvent et depuis si long- 

 temps, qu'insensiblement, il s'est formé 

 au sein des populations des landes de la 

 Gironde et des grandes landes, une 

 légende qu'il importe défaire disparaître. 

 Ce sont, dit-on, des agents durs, presque 

 féroces, hostiles. à la propriété privée et 

 réfractaires à tout sentiment de tolérance. 

 Le vœu émis par le conseil général de la 

 Gironde est un commencement de répa- 

 ration. J'ai la conviction que, s'il est 

 donné suite à ce vœu, l'administration 

 des forêts prouvera, par ses actes, qu'elle 

 vaut mieux que sa réputation, et qu'elle 

 saura gérer les pare-feu confiés à sa vigi- 

 lance sans la moindre vexation à l'égard 

 des particuliers et dans un large esprit de 

 Conciliation. 



On a assaini les landes de la Gironde 

 en créant l'admirable réseau de fossés de 

 dessèchement dû à l'énergique'.initiative de 

 l'ingénieur Chambrelent. Ces fossés sont 

 régulièrement entretenus, sous la surveil- 

 lance du service hydraulique départe- 

 mental. Chaque année, ou tous les deux 

 ans, selon les cas, les propriétaires rive- 

 rains procèdent au recurage. Il n'y a pas 

 un seul récalcitrant, car tout le monde 

 sait que si les travaux de recurage ne 

 sont pas exécutés dans les délais prescrits, 

 ils seront faits d'office, aux frais des inté- 

 ressés en relard. 



La même méthode appliquée aux pare- 



feu donnerait d'aussi bons résultats. On 

 pourrait diviser la partie boisée du dépar- 

 tement en vastes carrés, au moyen de 

 grandes allées de 40 à 30 mètres de lar- 

 geur, que l'on maintiendrait constamment 

 à l'état sableux; on utiliserait facilement, 

 à cet effet, les péguilleyres ménagées par 

 les communes, dans certains cantons, à 

 l'époque des ventes en masse des landes 

 communales. Enfin, on inviterait les 

 compagnies de chemins de fer à laisser 

 des deux côtés de leurs voies une zone 

 protectrice qu'elles tiendraient toujours 

 en parfait état de nettoiement. 



Mais pour que la mesure dont il s'agit 

 soit réellement efficace, il est de toute 

 nécessité de ne pas se laisser leurrer par 

 les grands mots d'autonomie et de libi.rlé 

 communales et de renoncer résolument à 

 remettre la gestion et l'administration des 

 pare-feu aux maires et aux syndicats 

 agricoles. Si, pour se garantir du ûéau, 

 chaque commune ou chaque syndicat 

 agricole doit être libre de régler à sa 

 guise l'établissement et le fonctionne- 

 ment des pare-feu, on n'atteindra jamais 

 le but. 11 vaut mieux ne rien faire du 

 tout, car, dans ces conditions, toutes les 

 combinaisons auxquelles on pourra s'ar- 

 rêter resteront toujours à l'état de lettre 

 morte, comme le sont les arrêtés pris par 

 les préfets relativement à la carbonisation 

 en forêt et dont aucune autorité locale 

 n'a le courage d'assurer l'exécution. 



Je n'ai pas la naïveté de croire qu'un 

 réseau de pare-feu, même constitué 

 d'une façon irréprochable, puisse rendre 

 les incendies impossibles; mais ceux qui 

 connaissent les landes seront unanimes 

 à reconnaître avec moi (|ue ce moyen de 

 préservation, s'il ne supprimait pas les 

 sinistres, les empêcherait très certaine- 

 ment de prendre les proportions calami- 

 teuses que nous constatons, presque 

 chaque année, depuis 1891. 



Le conseil général des Landes, malgré 

 les sinistres qui se succèdent, est toujours 

 sous l'influence de son idée fixe de 1894. 

 Il continue à être hostile à la création 

 d'un réseau obligatoire de pare-feu. Il 

 s'efforce, mais sans grand succès jusqu'à 

 présent, de substituer à l'obligation l'as- 

 sociation libre des propriétaires. C'est là 

 une utopie dont les intéressés seront les 

 premières victimes et de l'inanité de la- 

 quelle ils ne s'apercevront que lorsque, 

 peut-être, il ne sera plus temps. 



