LES LAITERIES COOPERATIVES EN BELGIQUE 



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allé voir la fabrication du beurre en Nor- 

 mandie, puis en Danemark étudier le 

 fonctionnement des sociétés coopératives 

 laitières. En 1885, il commença ses es- 

 sais à Oostcamp ; comme cela arrive 

 partout, il eiU à lutter contre la routine : 

 il fallait faire comprendre aux cultiva- 

 teurs l'utilité de la coopération, c'est-à- 

 dire d'une chose dont ils n'avaient aucun 

 exemple sous les yeux, qui n'existait pas 

 encore; il fallait aussi vaincre leur mé- 

 fiance, leur faire comprendre comment 

 on pouvait équitablement, par ce système, 

 donner à chacun sa part de bénéfices. 

 Fournissant gratuitement les bidons, il 

 monta trois ans plus tard, en 1888, sa 

 première laiterie à Oostcamp, la troi- 

 sième en date de toute la Belgique. 



L'installation du début fut modeste et 

 comprenait cinq salles. Dans la première, 

 avait lieu la réception du lait; dans la 

 deuxième se faisait l'écrémage avec une 

 turbine à bras travaillant 350 litres par 

 jour, et le barattage dans une baratte 

 danoise ; la troisième salle servait au 

 malaxage et à l'emballage ; dans la qua- 

 trième, qui était une cave, se faisait la 

 maturation de la crème et la conserva- 

 tion du beurre ; enfin, la cinquième ser- 

 vait de laboratoire et de bureau. La coo- 

 pérative n'étant pas légale, il n'y avait ni 

 règlement ni engagement d'aucune sorte; 

 chacun entrait dans la Société ou s'en 

 retirait à son gré. Le lait était pesé, tur- 

 biné, la crème également pesée et le petit- 

 lait réparti proportionnellement entre les 

 associés. Certes l'installation était un peu 

 primitive; mais combien elle était déjà 

 supérieure à ce qui existait antérieure- 

 ment. EUe reposait sur une idée dont la 

 puissance peut devenir immense : la 

 coopération, qui a permis à la laiterie 

 d'Oostcamp de devenir ce qu'elle est 

 aujourd'hui, une laiterie modèle qui, des 

 modestes 350 litres du début est arrivée 

 à travailler actuellement 25,000 litres de 

 lait par jour. 



A la suite des bons résultats obtenus, 

 le baron Peers convoqua, en 1891, les pre- 

 miers associés et leur demanda de fonder 

 une coopérative légale et de monter une 

 laiterie à vapeur, ce qui fut accepté à 

 l'unanimité. 



Une nouvelle laiterie fut donc cons- 

 truite avec les fonds avancés par le baron 

 Peers et la coopérative fut établie légale- 

 ment le 1" octobre 1892. La Société, au 



capital de 150,000 fr., comprenait au 

 début 26 membres ; elle réussit au delà 

 de toute attente et on en jugera par le 

 tableau suivant extrait des livres de la 

 laiterie: 



Lait Beurre Valeur 



Années. Membres, travaillé. obtenu, du beurre. 



litres 

 1892-1893 143 826,333 

 1893-1894 238 2,652,055 

 1894-1895 320 3,828,618 

 1895-1890 38B 4,396,381 



kilogr. fr. c. 



30,090 83,110.20 



100,854 263,061.15 



143,381 372,298,37 



167,782 450,252.08 



1896-1897 400 5,266,505 194,477 516,243.' 



Non seulement la Société réussit, mais 

 son exemple fut suivi et la laiterie coopé- 

 rative d'Oostcamp devint le point de dé- 

 part et le modèle des associations laitières 

 des Flandres belges. 



La partie la plus intéressante de l'acte 

 d'association est le mode de paiement du 

 lait au coopérateur. Le baron Peers 

 n'admit pas comme base unique du prix 

 le nombre de litres de lait apporté par 

 l'associé. Avec juste raison il voulut 

 faire entrer en ligne de compte la qualité 

 du lait. Celte qualité s'apprécie, d'une 

 part, d'après la quantité de matière grasse 

 qu'il contient; d'autre part, d'après la 

 vitesse avec laquelle la crème se sépare 

 dans l'appareil analyseur centrifuge, qui 

 est ici le contrôleur Victoria adapté sur 

 Taxe d'une turbine. D'après ses expé- 

 riences, le baron Peers a en efTet reconnu 

 que les laits dont la crème est nettement 

 séparée du petit-lait après une minute de 

 turbinage, proviennent de vaches mieux 

 nourries et donnent un beurre de meil- 

 leure qualité. Ceux dont la crème se sé- 

 pare au bout de deux minutes, donnent 

 un beurre bon et indiquent une alimen- 

 tation convenable; enfin, ceux dont la 

 crème ne se sépare qu'après trois minutes, 

 sont des laits de vaches mal nourries et 

 donnent un beurre de médiocre qualité. 

 Il en résulte trois catégories de laits 

 affectées de trois prix un peu diflférents. 



La récolte du lait se fait avec soin dans 

 chaque ferme. Plusieurs fermes ont même, 

 dans ce but, établi des réfrigérants; tout 

 lait mal conservé est rejeté; le coopéra- 

 teur apporte tous les matins son lait dans 

 des bidons numérotés où chaque traite 

 est séparée et mise à part. A l'arrivée, le 

 matin, les bidons sont déchargés sur un 

 perron à la hauteur des voitures et entrent 

 dans l'usine, car ici c'est une véritable 

 usine à vapeur. Chaque bidon est pesé 



