LES PHOSPHATES DU Ci A lit) 



ployé jusque là à des forages de puits 

 artésiens, fut l'inventeur des principales 

 carrières dont la pros| érilé a connu des 

 périodes très l'avonibles. Les populations 

 de Sainl-MHxiniin, Tavel, Saint Julien-de- 

 Peyrolas, ont conservé le souvenir de 

 jours d'activité, dont elles souhaitent vi- 

 vement le retour. A Theure actuelle, les 

 grands chantiers sont déserts, qui-lques 

 ouvriers isolés glanent péniblement les 

 parcelles de minerais oubliées sur les 

 parois de la roche, et en dépit des efTorts 

 tentés par les municipalités pour rame- 

 ner dans ces régions l'attention indus- 

 trielle déplacée, il ne semble pas que ces 

 carrières puissent rei.aitre à la vie active 

 qu'elles ont connues. Nous indiquerons, 

 dans le courant de cette étude, les raisons 

 dj ce fait. 



Pour l'instant, nous retiendrons seule- 

 ment celte considération: que la ■ issé- 

 mination de la matière phosphorique est 

 grande dans l'arrondissement d'Uzès, 

 tant dans les anciennes exploitations 

 que dans les fractures nombreuses du 

 grand plateau urgonien, qui se déve- 

 loppe depuis Uzés jusque sur les 

 bords du Rhône, aux portes mêmes 

 d'Avignon. 



Cette dissémination, en dehors des 

 avantages que nous avons déjà signalés, 

 n'a pas peu contribué à la vulgarisation 

 des nouons de restitution aux sols cul- 

 tivés par les engrais complémentaires, et 

 à ce titre elle présente pour nous un 

 grand intérêt. Nous étudierons les princi- 

 paux gisements, dansl'ordre de leur suc- 

 cession géol gique. 



Le N.-E. du département du Gard est 

 occupé par une puissante formation 

 arénacée, aux teintes vives, caractéris- 

 tiques de l'albien ; ces sa!. les, agglo- 

 mérés en certains points par un ciment 

 siliceux, constituent les grès lustrés du 

 tavien d'Emilien Dumas. Démantelés 

 par les érosions, ces grès couleur lie de 

 vin présentent des escarpements ruini- 

 formes du plus pittoresque effet; quel- 

 ques iudices, recueillis pendant nos excur- 

 sions, nous permettent d'affirmer que le 

 minerai de fer du tavien a alimenté de 

 nombreuses forges, utilisant au traite- 

 ment le procédé métallurgique dit cata- 

 lan; on trouve aussi des vestiges inté- 

 ressants de prospections gallo-romaines ; 

 ces gites de fer sont trop pauvres, trop 

 irréguliers et si éloignés des voies de com- 



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munication, en général, que l'industrie 

 moderne n'en peut tirer aucun profit. 



Les horizons phosphatés s; lencon- 

 trent dans hi partie meuble de ces arènes 

 ferrugineuses, tantôt à la base dans les 

 ravinements du calcaire sous-jacent, 

 tantôt dans le sein même de la forma- 

 lion. Geile-ci ofïre souvent des é|iaisseurs 

 considérables. Elle a été fouillée sur un 

 grand mimbre de points de sa superficie 

 et a fourni aux exploilaticms de Saint- 

 Julien-de-Peyrolas et de Salazac enviion 

 10,000 tonnes de nodules, répartis sur 

 une étendue d'une centaine d'hectares; 

 leur prix moyen a été de 38 fr. A Gou- 

 dargu s, Saint-André d'Olérargue, etc., 

 de plus petites extractions ont été orga- 

 nisées, sur l'initiative de petits entrepre- 

 neurs, dont le travail a dil céder malheu- 

 reusement devant l'envahisseaient des 

 galeries par l'eau. 



La profondeur des conçues utiles os- 

 cille, en moyenne, entre 10 et 20 mètres; 

 leur puissance variable e t comprise entre 

 un minimum de G^.lOet un maximum de 

 1 mètr.-, surlesrenfiements descliapelets 

 dont elles empruntent siuivent l'allure. 

 La cohésion du substratum est telle, que 

 les puits et galeries y sont d'une cons- 

 truction économique et facile; le boisage 

 n'est employé dans les puits que lorsque 

 ceux ci dépassent 15 à 20 mètres de pro- 

 fondeur, et dans les galeries l.irs(]u'elles 

 atteignent une longueur de 30 à 40 mè- 

 tres, c'ebt-à-t!ire exceptionnellement. Les 

 ouvriers de la région sont très habiles 

 à tirer profit des tacilités offertes par 

 chaque cas particulier. Ils livrent, à for- 

 ait, la tonne de minerai lavé, au titre 

 moyen de 19/21 0/0 d'acide phospho- 

 rique, sur gare Pont-Saint-Esprit, a 

 prix de 19 francs. Les charrois absorbent 

 sur ce chiffre, une moyenne assez élevée 

 de 4 fr., pour une distance d'environ 

 ■■20 kilomètres ; cela tient aux difficultés 

 qu'ont à surmonter les attelages sur des 

 chemins d'exploitation, généralement fort 

 peu praticables. Les lavages sont facilités 

 parla multiplicité des torrents ; ceux-ci 

 entament les sables, produisant des escar- 

 pements, aux lig.ies sévères, qui impri- 

 ment à la région un genre de beauté tout 

 à fait particulier, et facilitent les aflleu- 

 reraents du phosphate de chaux. La pro- 

 duction d'une tonne de matière commer- 

 ciale, lavée, exige, par jour, de tiois à 

 quatre ouvriers. Le travail journali-r de 



