498 



LES PHOSPHATES DU GARD 



ceux-ci est tlonc rémunère' à raison de 

 4 à 5 fr. 



La municipalité de Saint-Julien-dePey- 

 rolas met actuellement en adjudication 

 le droit à l'exploitation de 30 à GO hectares 

 de ses communaux, qui peuvent livrer 

 un millier de tonnes environ de matière 

 lavée au titre 16 à 20 0/0 d'acide phospho- 

 rique. Le cahier des charges imposées à 

 l'adjudicataire est très accommodant, il 

 comporte une redevance de 1 fr. 50 par 

 tonne de matière lavée, avec garantie 

 d'un minimum annuel de 200 tonnes ex- 

 traites. L'adjudication sera prise vrai- 

 semblablement par les lâcherons de la 

 région, qui seuls peuvent en tirer le meil- 

 leur profit, en raison de la faible quantité 

 de matière contenue dans le gisement. 



Les phosphates du gault se présentent 

 dans ces régions, sous la forme de no- 

 dules de grosseur moyenne, aux teintes 

 généralement claires, plus rarement 

 foncées; ils sont tantôt isolés en traînées, 

 tantôt compris dans un ciment qui les 

 englobe avec de nombreux fossiles. Leur 

 cassure est conchoidale et offre sur la 

 tranche de petits noyaux gréseux ou des 

 silex empâtés. Certaines sections pré- 

 sentent des plages assez étendues, colo- 

 rées en vert par la glauconie ; d'autres 

 ont des reflets métalliques prononcés. Les 

 fossiles les plus abondants sont des am- 

 monites, des dents de squales, des débris 

 de poissons ou des matières végétales. 



Des analyses que nous avons exécutées, 

 fournissent la composition type suivante: 



Acide phosphorique 18.00 à 22.00 0/0 



Acide carbonique 1.30 à 3 » 



Acide sulfurique 0.50 a 0.63 » 



Fluor ... 1.50 à 1.80 » 



Iode 0.01 à 0.03 .. 



Chaux 39 à 42 » 



Magnésie 0.10 à 0.-20 .. 



Alumine et oxyde de fer.. 3 à 4.50 » 



Silice 32 à 33 » 



Azote total 0.2 à 0.5 » 



— ammoniacal (excep- 



tionneP 0.1 à 0.15 <> 



Ces chiiïres accusent une quantité de 

 chaux suffisante pour former, avec la tota- 

 lité de l'acide phosphorique, du phosphate 

 Iribasique de cette base; néanmoins, nous 

 devons admettre qu'une faible frac- 

 tion de cet acide existe en combinaison 

 avec les sesquioxydes et est facilement 

 soluble dans les réactifs faibles; l'analyse 

 chimique vérifie en partie cette déduc- 

 tion. 



La teneur en sesquioxydes n'est pas 

 assez élevée, pourcréer une suspicion con- 

 tre ce minerai, dans l'esprit des fabricants 

 de superpiioipiiates, inquiets des phéno- 

 mènes de rétrogradation qui peuvent me- 

 nacer leur production. La tendance gé- 

 nérale est d'utiliser ces phosphates natu- 

 rels, en mélange avec les fumiers. 

 M. Millot a précisé les modifications que 

 subissait l'acide phosphorique dans cette 

 pratique. Des chiffres dus à M. Joulie 

 ont établi que ce mélange n'atténuait pas 

 sensiblement les déperditions d'azote à 

 l'état gazeux, auxquelles le fumier est 

 sujet. Néanmoins, ces tentatives nom- 

 breuses d'enrichissement des fumiers en 

 substance phosphorique constituent un 

 indice de progrès agricole, qu'il convient 

 de signaler et d'encourager vivement. Il 

 y a lieu toutefois de procéder avec discer- 

 nement et à propos dans cette voie, afin 

 de ne pas compromettre la maturation 

 des fumiers, si utile, en maintes circons- 

 tances, maturation qui, d'après les belles 

 études de M. P.-P. Dehérain, est corréla- 

 tive de la dissolution de la vasculose de 

 paille dans les liqueurs alcalines, for- 

 mées aux dépens de l'eau de la masse et 

 du carbonate d'ammoniaque, dû à la fer- 

 mentation de l'urée. Cette dissolution 

 exige, elle-même au préalable, l'attaque 

 de la paille par deux ferments figurés, 

 l'un aérobie, l'autre anaérobie, dont l'ac- 

 tivité est liée impérieusement à l'alcali- 

 nité du milieu; celle-ci sera donc la pré- 

 occupation constante de l'agriculteur, et 

 l'addition de matières étrangères ne sera 

 tolérée par lui, qu'autant qu'elle ne com- 

 promettra pas cette condition essentielle. 



La question de l'origine de l'acide 

 phosphorique dans les nodules du gault 

 était encore fort obscure, avant que 

 M. Ad. Carnot, notre savant maître de 

 l'Institut agronomique, n'ait publié ses 

 remarquables travaux sur la composilion 

 générale et la teneur en fluor des os mo- 

 dernes et des os fossiles (V. Annales des 

 mines, tome III, 9" sériei; le savant pro- 

 fesseur y établit notamment que la for- 

 mation du fluophosphale de chaux 

 ou apatite était le corollaire de la préci- 

 pitation des phosphates de chaux dans 

 les eaux de mer chargées de matières 

 organiques. La teneur en fluor, accusée 

 par le chiffre de l'analyse citée plus haut 

 des nodules du Gard, fournil une confir- 

 mation nouvelle de cette théorie. Si nous 



