516 L'OUTILLAGE DES CHAMPS D'EXPÉRIENCES 



L'OUTILLAGE DES CHAMPS D'EXPÉRIENCES 



CUARRUE ET llOrE A ISRAS PILTEU-PLANET 



La méthode expérimentale, appliquée 

 dans la limite que comporte l'étude des 

 phénomènes culluraux, peut seule con- 

 duire à la solution des divers problèmes 

 que soulève la production agricole. Soit 

 qu'envisageant cette dernière au point de 

 vue physiologique, on étudie les rapports 

 de la plante avec les milieux où elle vit, 

 l'influence de la semence et de sa distri- 

 bution, la nature des fumures, etc.; soit 

 que, se plaçant sur le terrain écono- 

 mique, on se propose de déterminer la 

 part respective de ces divers facteurs sur 

 les rendements, et partant, sur le prix de 

 revient des récoltes, l'expérience seule 

 peut fournir des indications précises. 



L'observation^jîo'c, c'est-à-dire la cons- 

 tatation brute des faits, permet sans 

 doute à un praticien sagace des déduc- 

 tions utiles; mais elle ne suffit pas pour 

 lui révéler les causes de succès ou d'in- 

 succès d'une opération culturale, les mo- 

 difications à apporter dans la fumure des 

 terres, etc. Une seule expérience, dans le 

 sens rigoureux du mot, nous en apprend 

 davantage qu'une longue série d'obser- 

 vations dans laquelle on se contenterait 

 d'enregistrer des faits sans déterminer 

 leur corrélation avec les conditions dans 

 lesquelles ils se produisent. Chez les 

 êtres vivants aussi bien que dans les 

 corps bruts, les conditions d'existence de 

 tout phénomène sont déterminées d'une 

 manière absolue, ce qui revient à dire 

 que la condition d'un phénomène étant 

 une fois connue et remplie, le phéno- 

 mène doit se reproduire toujours et né- 

 cessairement à la volonté de l'expéri- 

 mentateur (Cl. Bernard). Il suit de là 

 que s'il nous était possible de régler, 

 d'après ce q..e nous aurait appris l'ex- 

 périence, les conditions d'alimentation et 

 de développement de nos récoltes, nous 

 serions maîtres des rendements du sol. 

 S'il n'en est point ainsi, par suite des va- 

 riations météorologiques, d'une part, et 

 de certaines conditions qui échappent à 

 notre action, de l'autre, il n'est pas moins 

 vrai que nous trouvons dans l'expérimen- 

 tation scientifique un guide précieux pour 

 la conduite de nos exploitations, et que 

 c'est d'elle que nous tenons toutes nos 

 connaissances positives en agriculture. 



Le champ d'expériences, qui est, pour 

 l'agronome, le complément indispen- 

 sable du laboratoire, peut rendre au pra- 

 ticien de très grands services, s'il est bii.n 

 organisé et dirigé. 



Voici les principales conditions d'ins- 

 tallation du champ d'expériences, an- 

 nexé à une exploitation rurale: 



1° Il sera établi d.'ins la partie de l'ex- 

 ploitation correspondant le mieux pos- 

 sible, par la constitution du sol, à la 

 majorité des terres en culture. Si celles- 

 ci présentent des différences considé- 

 rables dans leur nature physique ou chi- 

 mique, il conviendra de multiplier les 

 parcelles consacrées aux expériences 

 de façon à exécuter ces dernières en 

 terres argileuse, calcaire, sableuse, etc. 



2° La dimension du champ dépendra 

 du nombre des expériences spéciaLs 

 qu'on a en vue, mais l'étendue de chacune 

 des parcelles consacrées àuneexpéiience 

 distincte, soigneusement délimitées et me- 

 surées ne dépassera pas 300 mètres; une 

 surface d'un are et demi à deux ares me 

 semble répondre le mieux au but que 

 l'on poursuit. En effet, l'une des condi- 

 tions indispensables de ces essais cullu- 

 raux étant de pouvoir tenir compte, avec 

 la balance, du poids des semences em- 

 ployées et de celui des produits récoltés, 

 par des comptages, du nombre des plan- 

 tes^ etc., il est très difficile de réunir des 

 données exactes ti l'étendue de la par- 

 celle en expérience excède 150 à 200 mè- 

 tres carrés. D'autre part, on a plus de 

 chances d'obtenir des résultats compa- 

 rables, au point de vue de la constitution 

 du sol, des espacements des plants, etc., 

 en opérant sur des surfaces restreintes. 

 Enfin, on évite plus aisément aussi, dans 

 ces conditions, les troubles accidentels, et 

 ladépense considérable qu'entraîneraient, 

 appliqués à de grandes étendues, les soins 

 Uiinutieux qu'il faut donner aux récoltes 

 durant toute la période d'expériences, 

 sarclages, binages, destruction de para- 

 sites, etc.. 



On remarquera qu'une surface de 130 

 à 200 mètres carrés est suffisante pour 

 que les végétaux se trouvent placés dans 

 des conditions comparables, au point de 

 vue de leur développement, à celles d'une 



