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LES CHARROIS D'AUTOMNE 



souvent beaucoup à désirer dans les ex- 

 ploitations rurales. 



Voici ce qu'il convient de faire: 



Le charretier, en rentrant àl'écurie, doit 

 accrocher le harnais de chaque cheval à 

 la même pla e, chaque pièce portera un 

 numér./. Les harnais seront fréquemment 

 visités. Ils devront être maintenus en bon 

 état et seront chaque semaine lavés à 

 fond, graissés à l'huile de poisson ou de 

 pied de bœuf. Il convient de faire sécher 

 le collier, de le gratter et de gratter la 

 toile quand elle est mauvaise, de battre 

 les coussins, les débourrer s'ille faut, etc. 



La conduite des attelages est une ques- 

 tion capitale, car elle décide du bon 

 usage ou de l'usure prématurée des che- 

 vaux. Un attelage bien conduit fera un 

 long service et se maintiendra nombre 

 d'années en parfaite condition, faisant 

 honneur au propriétaire ou au fermier. 



Mais la tâche est difficile et présente 

 plus de complication qu'on ne se l'ima- 

 gine. Aussi le bon charretier à la ferme 

 est-il aussi rare que le bon cocher à la ville. 

 Voulez-vous vous rendre compte si un 

 charretierconnaît réellement son métier? 

 Observez-le dans deux circonstances : le 

 démari ase et le recul. Le démarrage sur- 

 tout, qui .1 lieu le plus souvent avec des 

 voitures pesamment chargées de grains 

 ou de fumier, dans des terres labourées, 

 ou un sol boueux, détrempé, est une opé- 

 ration particulièrement difficile. Selon 

 que votre homme s'y prendra de telle ou 

 telle façon, tiendra compte de telle ou 

 telle difficulté, voua pourrez juger de son 

 savoir-faire. 



Les montées et les descentes sont sou- 

 vent funestes aux chevaux. Il est des 

 précautions à prendre dont ne tiennent 

 pas assez compte les charretiers et que 

 nous leur rappellerons brièvement. 



Pour rendre la montée moins pénible, 

 le charretier doit la faire gravir obli- 

 quement, caler les roues après chaque 

 arrêt et ne pas oublier de laisser souifler 

 ses chevaux. Prendre une bête de renfort 

 si besoin est. 



Quant aux descentes, elles exigent des 

 précautions d'autantplus grandes qu'elles 

 seront plus rapides. On mettra le sabot, 

 on serrera la mécanique, on placera des 

 chevaux de retraite, s'il est nécessaire; 

 si l'on n'a pas de mécanique, on embarre 

 quelquefois les roues en plaçant une 

 perche qui les traverse entre les raies et 



j fait un point d'arrêt sur la cage, ou en- 

 core en faisant traîner sur le sol deux 

 perches engagées d'un bout sur l'essieu. 

 On place la voiture sur la partie la moins 

 roulante du chemin afin d'éviter les dé- 

 tours trop brusques, si surtout la voiture 

 est lancée en pente; en ce cas on tour- 

 nera toujours par le côté le plus extérieur 

 de la courbe. 



Lorsqu'une voiture est chargée, les 

 chevaux ne doivent aller qu'au pas. Il est 

 aussi imprudent qu'inhumain, dans ce 

 cas, de faire trotter les animaux, car le 

 timonier, outre les chutes auxquelles il est 

 exposé, reçoit sur les reins, par suite de 

 pressions violentes et réitérées de la 

 course, des secousses excessivement dou- 

 loureuses qui l'épuisent. 



L'ensemble des attelages doit se com- 

 poser de chevaux de même tempérament, 

 de même force, autrement les plus ardents 

 se surmènent, tandis que les autres ne 

 tirent pas. On choisit le plus corpulent et 

 le plus vigoureux pour le timonier; quand 

 il se rencontre plusieurs chevaux dans ce 

 cas, on les met au limon à tour de rôle. 

 Un cheval de trait bien construit, bien 

 portant, marchant d'un pas lent, peut tra- 

 vailler cinq à six heures de suite, pourvu 

 que la charge de la voiture ne soit pas 

 au-dessus de ses forces et que la tempé- 

 rature ne soit pas trop élevée. Il est 

 imprudent de se servir d'un cheval sitôt 

 son repas. 



Il faut au cheval, de temps à autre, du 

 repos, et nous approuvons les cultivateurs 

 qui font donner à leur attelage deux 

 jours de repos par semaine. 



Nous recommandons de veiller à la 

 ferrure. Le dicton populaire est à mé- 

 diter: « Faute d'un clou on perd le fer, 

 faute du fer on perd le cheval, faute du 

 cheval... » De la ferrure dépend la santé 

 du cheval et aussi le service plus ou 

 moins long qu'on attend de lui. A cet 

 effet, on conduit de temps en temps les 

 chevaux à la forge pour changer les 

 fers usés, pour remettre les clous où il 

 pourrait en manquer, enfin pour raccour- 

 cir la corne et parer le pied. 



Nous concluerons: En tenant compte 

 de ces quelques conseils pratiques, l'agri- 

 culteur aura bien des chances de faire 

 avec ses attelages la dure campagne 

 d'automne sans avoir à en redouter des 

 suites fâcheuses. 



H. Vallée de Loncey. 



