TRANSFORMATIONS DU MÉTAYAGE EN DORDOGNE 



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tiles à tout changement des mœurs an- 

 ciennes. Dans la jeunesse ayant reçu 

 une instruction, que n'ont eue à aucun de- 

 gré leurs parents, on pourrait espérer 

 trouver une pépinière de sujets à dresser; 

 or, c'est précisément cette jeunesse plus 

 instruite, plus modernisée, qui a le plus 

 de tenclance à fuir la campagne. 



Cet élément régénérateur, il faudrait 

 le prendre en dehors du pays, de ma- 

 nière à faire, en quelque sorte, l'infusion 

 d'un sang nouveau. Où le trouver? La pre- 

 mière idée serait d'aller le chercher dans 

 le pays de métayage avancé, dans l'Allier 

 par exemple, où les choses se passent 

 autrement, où, sous l'impulsion de pro- 

 priétaires d'avant-garde parmi lesquels 

 nous devons citer en première ligne notre 

 confrère, M. Marcel Vacher, les colons, ou- 

 vriersintelligents, conduisent avec une ha- 

 bileté rare de grandes exploitations. Mais 

 exporter une famille est chose difficile et 

 coûteuse; les bons métayers ne quittent 

 pas volontiers leur pays natal; ils ne se 

 risquent pas à abandonner le certain pour 

 l'incertain en s'expatriant. Les mauvais 

 métayers malnotés dans leurs régions, se 

 risqueraient seuls à tenter l'aventure. 



Nous avons pensé que, dans ces fournées 

 déjeunes gens qui sortent chaque année 

 des écoles pratiques d'agriculture ou des 

 fermes-écoles, on pourrait trouver cet 

 élément de régénération. Combien de ces 

 jeunes gens, leur service militaire accom- 

 pli, sont à la recherche de situations et 

 prennent ce qu'ils trouvent, plutôt dans 

 les villes que dans les campagnes! C'est 

 un fait connu que nos écoles secondaires 

 d'agriculture fournissent beaucoup de 

 déclassés. On cherche à pousser plus loin 

 les meilleurs sujets, on les prépare aux 

 écoles nationales ; quelques-uns retour- 

 nent chez leurs parents où ils apportent 

 les bonnes méthodesde cultur&etc'estsur- 

 tout pour ceux-là que sont faites les écoles; 

 enfin, les autres se casent comme ils peu- 

 vent et cherchent leur situation dans 

 les villes, de préférence aux campa- 

 gnes; ils vont là où les débouchés sont 

 plus nombreux, pourrait-on les en 

 blâmer? Nous aimons à penser que si 

 l'agriculture leur offrait un avenir assuré, 

 ils se dirigeraient avec plaisir vers elle. 



Pourquoi ces jeunes gens n'entreraient- 

 ils pas dans les vues que nous venons 

 d'exposer? Qu'on leur fasse savoir qu'il 

 existe plusieurs départements où le mé- 



tayage est dans le marasme, où on accueil- 

 lerait avec enthousiasme la venue de 

 jeunes hommes intelligents, instruits des 

 choses agricoles, sachant manier les ma- 

 chines, habitués aux procédés nouveaux 

 de culture du sol, d'élevage et d'entretien 

 du bétail, décidés à se laisser guider par 

 le propriétaire, se présentant non pas 

 comme des messieurs, mais comme de 

 véritables ouvriers. 



A ce dernier point de vue , nous 

 pensons que la ferme-école est supé- 

 rieure à l'école pratique ; nous ne 

 sommes pas seul à regretter, pour la 

 région du Sud-Ouest tout au moins, qu'on 

 ait pour tendance de supprimer cette 

 institution qui y a rendu et y rendrait 

 encore tant de services, plutôt que de 

 l'améliorer, en en conservant le principe 

 qui consiste à former de bons maîtres 

 valets, de bons ouvriers. 



Quoiqu'il en soit, la situation de mé- 

 tayer a de quoi tenter un jeune homme au 

 début de sa carrière : on lui fournit tout, 

 sol, bâtiments, matériel et in-^lruments de 

 culture, semences, bétail; on lui fait dans 

 le cours de l'année les avances nécessaires 

 et,k la fin, on partage les produits du sol 

 ainsi que tous les bénéfices réalisés, sans 

 qu'il ait à courir aucun risque. Qu'il aille 

 donc chercher dans l'industrie ou le com- 

 merce des conditions semblables d'asso- 

 ciation. De plus, quand il aura fait ses 

 preuves comme métayer et amassé le pe- 

 tit pécule nécessaire, il est assuré de 

 pouvoir, s'il le désire, échanger sa situa- 

 tion de métayer, qui, en somme, est fort 

 acceptable, puisqu'il est le véritable 

 associé du propriétaire, pour celle plus 

 indépendante de fermier et peut-être un 

 jour de propriétaire. 



Nous n'examinerons pas les détails 

 d'exécution, comment, par exemple, ce 

 nouveau métayer grouperait autour de 

 lui les bras nécessaires pour la conduite 

 d'une exploitation d'aijord restreinte, 

 puis s'agrandissant peu à peu. Nous 

 nous bornons à émettre une idée, résultat 

 de nos longues réfiexions de vacances, 

 où, aux prises aveclesdifficultés actuelles 

 du métayage en Périgord,nous songions, 

 autant dans l'intérêt général du pays que 

 dans notre intérêt propre, aux moyens 

 d'améliorer l'état actuel des choses. 



En terminant, nous formulerons un vœu, 

 qui, è notre connaissance n'a jamais été 

 exprimé, cehii de voir se fonder une école 



