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LES IRRIGATIONS DE LA CAMPLNE BELGE 



de métayage, où on apprendrait spécia- 

 lement aux élèves tout ce qui concerne 

 un système de culture qui a bien droit, 

 par son importance, à n'être point négligé 

 dans l'enseignement agricole. 



Nous avons voulu, en résumé, montrer 

 que le métayage en Dordogne — et nous 

 avons des raisons de croire qu'il en est 

 ainsi dans toute la région du Sud-Ouest 

 — subit une crise inquiétante, par suite 

 du démembrement successif des familles 

 de colons. Pour parer à ce danger chaque 

 jour croissant, nous pensons que le pro- 

 priétaire doit tout d'abord chercher à 



restreindre l'étendue de ses domaines, 

 afin de proportionner la culture au 

 niimbre de bras disponibles et mettre 

 tout en œuvre pour améliorer ces do- 

 maines à tous les points de vue, afin 

 d'établir à son profit la concurrence des 

 bons métayers. Enfin, il doit sérieuse- 

 ment se préoccuper, pour l'avenir, de 

 transformer le mode de travail absolu- 

 ment défectueux des ouvriers du pnyspar 

 l'éducation progressive des éléments qui 

 existent sur place ou par l'introduclioi» 

 d'éléments nouveaux. 



.\.-Cii. Girard. 



LES IRRIGATIONS DE LA CAMPINE BELGE 



La Campine belge (I) forme une vaste 

 étendue de terrain, d'une superficie de 

 350,000 hectares, qui occupe tout le 

 nord-est de la Belgique. Elle comprend 

 presque entièrement les provinces d'An- 

 vers et de Limbourg, et est limitée, au 

 nord par la frontièrehollandaise,àrouest 

 par l'Escaut, à l'est par la Meuse, et au 

 sud par une ligne qui irait de Maëstrichl 

 à Anvers en passant par Ilasselt, Diest et 

 Lierre. 



Au point de vue géologique, elle date 

 de l'époque quaternaire et forme l'extré- 

 mité ouest d'une longue bande de ter- 

 rains de même nature, qui se continue 

 jusqu'en Danemark. Elle est constituée 

 par des dépôts de cailloux roulés et de 

 sables charriés aux temps préhistoriques 

 par l'Escaut, la Meuse et le Rhin. 



La Campine est une sorte de [.latean 

 légèrement incliné de l'est à l'ouest. Le 

 sol est formé de sables de toutes cou- 

 leurs e! de toutes grosseurs. Le sous- 

 sol présente parfois des bancs d'argileà 

 de faibles profondeurs, ainsi que fréquem- 

 ment des couches de 0'".13 d'épaisseur 

 formées d'une roche dure, imperméable, 

 mélange de sable, d'oxyde de fer et de 

 matières organiques, qu'on appelle ici le 

 schiirft, et qui n'est autre que Valios des 

 Landes frwnçaises. 11 en résulte un ter- 

 rain souvent marécageux, parsemé de 



(1) Les renseignements qui suivent résultent 

 tant de notes prises penJant l'excursion de 

 l'Institut agronomique en Belgique (Voir Journal 

 d'Agriculture pra/irjue du 10 août 18'J9), que 

 d'une brochure de M. Th. Lebens, ingénieur 

 chargé du service des irrigations de la Campine 

 (Annales des travaux publics de Uelgique, li' fas- 

 cicule. Octobre 1S97). 



tourbières et de dunes instables couvertes 

 de bruyères. Comme on le voit, le pays 

 ne manque pas d'analogie avec la Sologne 

 à laquelle il ressemble, non seulement par 

 la constitution du sol, mais encore par 

 l'aspect: à Neerpelt, au nord de la pro- 

 vince de Limbourg, nous avons pu voir, 

 côte à côte, les terrains irrigués et les 

 dunes non encore utilisées du pays et le 

 contraste est frappant entre l'aridité des 

 sables campinois et la fertilité des prai- 

 ries obtenues par l'irrigation. 



Au point de vue météorologique, la 

 Campine est également mal paitagée. Le 

 climat y est excessif, l'hiver rude et l'été 

 sec; la nappe acjuifère étant peu pro- 

 fonde, le sol lors des pluies se sature 

 rapidement. 



Enfin, la composition chimique du sol 

 laisse également beaucoup à désirer^ 

 comme le montre l'analyse suivante faite 

 par M. A. Petermann : 



Laudes et 

 Sol vierge. bruyères. 



Potasse (pour 0/00) 1.09 0.19 



Acide phosphorique 0.19 0.17 



Azote « 0.48- 



Chaux 1.62 0.20 



Avant les premiers essais sérieux de' 

 fertilisation de la Campine, le sol couvert 

 de bruyères sur 123,000 hectares était 

 éti'épé à de plus ou moins longs inter- 

 valles ; la partie aérienne de la bruyère 

 servait de litière, tandis que la partie 

 superficielle du sol contenant les racines 

 était découpée en morceaux quadrangu- 

 laires et servait au chauffage et à la cons- 

 truction. Les causes principales qui ont 

 fait durer si longtemps cet état de choses, 

 sont : l'absence presque complète de 



