LES IHIIIG'MIONS DE 



voies de communication et l'étal d'indi- 

 vision dans lequel se trouvaient les terres 

 qui, sur 80,000 hectares, appartenaient à 

 des administrations ou sociétés publiques, 

 aux communes notamment. Toutefois, 

 dès 1772, sous Marie-Thérèse, quelques 

 sages mesures avaient déjà été ordon- 

 nées au sujet du défrichement des landes. 



Mais la mise en valeur de laCampine 

 ne fut possible qu'après la construction 

 decanaux permettant l'irrigatiim. Ceux-ci, 

 projetés dès 1440, ne furent guère entre- 

 pris sérieusement que sous la domination 

 française, entre les années 1800 et 1810, 

 pendant lesquelles on créa 15 kilomètres 

 d'un canal d'entre Escaut-Meuse, en 

 même temps qu'un entreprenait un canal 

 de la Meuse au Rhin. C'était des considé- 

 rations militaires plutôt qu'agricoles, qui 

 avaient fait entreprendre ces travaux qui 

 furent continués sous la domination des 

 Pays-Bas. ] 



Enfin, sous le gouvernement belge, les 

 travaux furent repris et menés à bien à ' 

 partir de 1830. Après le projet , de Teich- 

 mannet Masui,quine fut pas exécuté, mais 

 servit de base à celui de Kummer, ce 

 dernier fut mis à exécution en IS'iO; les , 

 travaux durèrent environ vingt-cinq ans. 



Une prise d'eau fut faite à Bocholt, au 

 canal de Maëstricht à Bois-le-Duc, cons- j 

 truit en 1823, pour alimenter un premier 

 eanal traversant en long toute la Cam- 

 pine jusqu'à Anvers, en passant par Neer- 

 pelt, Desschel etHerenthals;un deuxième 

 canal partant d'Anvers, remonte au nord 

 du premier, coupe celui-ci à Desschel et ' 

 se termine à Hasselt. Enfin, il existe en- 

 core deux canaux, l'un, dit canal du 

 Camp, 'parallèle au second, se jette dans 

 le premier; l'autre, qui n'est que la petite 

 Nèthe canalisée, va de Herenthals à 

 Lierre. Malheureusement, par suite de 

 diverses erreurs commises sur l'apprécia- 

 tion des débits delà Meuse et des rivières 

 de la Campine, l'irrigation se faisait mal; 

 en été, l'eau était insuffisante ; en hiver, 

 les eaux de colature trop abondantes 

 inondaient le pays et notamment vers la | 

 frontière hollandaise. , 



Après une entente entre les gouverne- 

 ments belge et néerlandais, en 1860, on 

 refit les prises d'eau de Maëstricht et l'on 

 améliora la Meu«e. Le volume M d'eau 

 pris à ce fleuve par seconde, fut calculé 

 d'après la formule : 



M = ;î 6/1 \/ign = 12,862 h y/n, 



LA CAMPhNE BELGE 



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dans laquelle 



H e-;t le coefficient de contraction = 0.66. 



b la larfe'eur île? vannes il y a i vannes de l".10 



de largeur). 

 h la liaiiteur de l'ouverture des vannps. 

 Il la diU'érence des niveaux en amont et en av:il 



des vanne?. 



On prend ainsi à la Meuse, au-dessus 

 de l'éliage, 10 méires cubes par seconde; 

 au-dessous de l'étiage, 7°"i.o en hiver et 

 13 mètres cubes en été, dont une partie 

 sert auparavanlà la Hollande. Toutefois, 

 à cause des pertes, ces débits sont insuf- 

 fisants ; la surface arrosée n'est que de 

 200 hectares. Somme toute, les canaux 

 construits servent bien plus souvent à la 

 navigation qu'à l'irrigation. 



Deux systèmes ont été employés : 



L'irrigation par déversement sur plan- 

 ches disposées en ados, imitée des mar- 

 cites de la Lombardie. 



L'irrigation par submersion stagnante 

 intermittente. 



Ce dernier mode n'est utilisé que le 

 long de la partie canalisée de la petite 

 Nèthe ; il a moins d'importance que le 

 système des ados, et nous en dirons tout 

 de suite un mot pour insister plus spécia- 

 lement sur le premier mode que nous 

 avons vu établi à Neerpelt. 



Dans le système d'irrigation par sub- 

 mersion de la petite Nèthe, l'eau est prise 

 à la rivière par des êclusettes en fonte, 

 cylindriques, avec vanne hydrométrique. 

 L'eau est dirigée et s'écoule dans des 

 compartiments entourés de diguettes en 

 terre. Elle y reste stagnante, jusqu'à ce 

 qu'elle soit entièrement absorbée par le 

 sol sans reprise ni remploi des eaux de 

 colature. 



Dans le système des ados, l'eau est 

 prise au canal par des êclusettes en ma- 

 çonnerie traversant les chemins de 

 halage. L'ouvrage ne présente aucune 

 saillie dans le canal afin de ne pas gêner 

 la circulation des bateaux ; il est muni 

 d'une vanne portant un écrou, qui peut 

 se mouvoir verticalement au moyen 

 d'une vis. Celle-ci est manœuvrée par 

 l'intermédiaire d'un levier à cadenas. La 

 clef de ce cadenas est entre les mains 

 d'un agent de l'Etat, qui règle les débits 

 suivant les ordres qu'on lui donne. 



La répartition des eaux est proportion- 

 nelle aux aires à irriguer. La manœuvre 

 des vannes a été calculée d'après les mo- 

 difications de flottaison ou de débit de la 



