A PROPOS DU COMMEIiCK BES CEREALES 



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Aux Etats-Unis, pays essentiellement 

 pratique, où s'aftirme partout la ten- 

 dance de r(Mnpla(er le travail humain 

 par les machines agricuies.onasupprimé 

 en maints endroits, comme inutiles, les 

 greniers et les granges. Et, en eflfet, les 

 fermiers arrivent très bien à s'en passer, 

 grâce à imu organisation toute spéciale 

 du commerce inlijrieur. 



Les Voies de communication abondent, 

 fleuves, rivières navigables, voies ferrées, 

 qui rendent les ti-ansactions très faciles 

 et surtout peu coûteuses, .\insi, tandis 

 qu'en 18(17, pour le prix d'un boisseau 

 de froment, on pouvait faire transporter 

 5 boisseaux 77 de Chicago à New- York, 

 en J897, c'est 17.24, s(dt environ le triple 

 que l'on peut faire voyager pour le même 

 tarif. Et tela ex|)lique très bien le bas 

 prix des eércales, si on se rappelle, en 

 outre, que le sol productif n'est pas cher, 

 les frais de cuKiire peu élevés et les bâti- 

 ments inutiles. 



Aussitôt la récolte terminée, le culti- 

 vateur peut transporter son blé au 

 marché voisin." Mais, le plus souvent, il 

 préfère le conduire aux Elevators. Ce 

 sont des « bâtiments élevés, générale- 

 ment en bois, placés le plus près possible 

 des voies de transport (rails ou rivière) ». 

 lis servent à concentrer entre les mains 

 des intermédiaires, l'ensemble des 

 récoltes d'un district. Ils sont toujours 

 munis du matériel nécessaire pour le 

 nettoyage et le triage des grahis, deux 

 opérati<ins qui influent beaucoup sur 

 leur prix de vente. Ils servent, en outre, 

 de magasins généraux et les denrées qui 

 y sont déposées sont représentées par 

 des warranis négociables en Banque. 

 Aussi les cultivateurs qui ont recours aux 

 «levators, au lieu de vendre de suite leur 

 blé, préfèrent, lorsque les cours sont 

 trop bas, y faire un simple dépôt et 

 demander une avance en attendant la 

 hausse. Les propriétaires de ces maga- 

 sins prêtent eux-mêmes quelquefois sur 

 warranis ; mais, le plus souvent, les agri- 

 culteurs ont recours au banquier chez 

 lequel ils ont un compte-courant. Les 

 banquiers acceptent les warranis pour les 

 trois quarts de leur valeur. Et, en cas 

 de baisse de prix, ils les vendent ou de- 

 mandent un supplément de garantie. 



Les e'evators appartiennent pour la 

 plupart à des compagnies spéciales, mais 

 certains grands propriétaires en possè- 



dent également, ainsi que quelques asso- 

 ciations coopératives de fermiers. D'au- 

 tres sont entre les mains de meuniers ou 

 de commerçants exportateurs. 



Les droit.s qui sont réclamés aux culti- 

 vateurs pour leurs dépôts, sont de Ofr. 11 

 par boisseau (3.'5 kilogr.) pendant les 

 quinze premiers jours (nettoyage et as- 

 surance compris). Ensuite, ils s'abaissent 

 à fr. 0;j. 



Les grains déposés dans les magasins 

 locaux (country elevators) sont ensuite 

 amassés dans d'autres plus grands ré- 

 partis dans les grands centres du com- 

 merre. On les centralise enfin dans le 

 terminal elevator, d'où ils sont expédiés 

 à l'étranger. 



Telle est, en résumé, la méihode la 

 plus généralement employée aux Etats- 

 Unis pour le commerce du blé. Elle a des 

 avantages: elle est économique pour les 

 agriculteurs et leur permet de recourir 

 facilement aux opérations de Banque. De 

 plus, le blé, vendu toujours en parfait 

 état de propreté, obtient ainsi sur les 

 marchés étrangers une plus-value très 

 appréciable. Il y a, il est vrai, par contre, 

 des inconvénients que l'on ne peut nier: 

 le système des elevators est très favora- 

 ble aux accaparements. Et les proprié- 

 taires ne se font pas faute d'en profiter 

 et d'influer sur la cote de la Bourse, ce 

 dont les fermiers ne sont pas toujours 

 très satisfaits. 



Dans l'Amérique du Sud, au contraire, 

 les elevators sont inconnus. Dans la Ré- 

 publique Argentine, en particulier, il n'en 

 existe aucun jusqu'alors. Le commerce 

 des céréales, qui date de 1878 environ, est 

 d'importance très variable suivant les 

 années. De 328,000 tonnes en 1890, il est 

 passé en 189i, à 1,498,(00 tonnes, puis 

 s'est abaissé ensuite graduelh ment jus- 

 qu'en 1897, où il a atteint 46,000 tonnes 

 seulement. 



La récolte et le battage sont faits pres- 

 que exclusivement au moyen de machines, 

 car les ouvriers manquent dans ce pays 

 où les salaires sont très faibles. Les pay- 

 sans vendent leur blé à des intermé- 

 diaires qui l'expédient aux exportateurs 

 à Rosario ou Buenos-Ayres. Le grain mis 

 en sac est laissé dans les champs jusqu'à 

 ce que les courtiers viennent l'enlever. 



Aussi la pluie le détériore presque 

 toujours, surtout à cause du mauvais état 

 des sacs, et, lors de la vente, il y a cons- 



