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LA PRODUCTION DU CAFÉ EN NOUVELLE-CALÉDONIE 



caféier dans ce pays, M. Ballande, planteur 

 à /-a /ort, près A'o!/7«^rt, exposait des échan- 

 tillons de café ^jrogA et non r/ragé qui, 

 après dégustation par le jury, qui les a 

 fort appréciés, ont obtenu une médaille 

 d'argent grand module. 



On ne saurait trop engager les plan- 

 teurs Atla. Nouvelle-CaU'donie à profiter 

 de toutes les occasions de faire connaître 

 leurs produits presque ignorés encore 

 du public et confondus avec les cafés 

 d'origine quelconque, afin que le con- 

 sommateur lui accorde la faveur qui va le 

 plus souvent à des cafés qui n'ont de qua- 

 lités dites fines, que l'étiquette. 



Mais il importe aussi que le gouverne- 

 ment facilite les choses à nos compa- 

 triotes perdus au milieu de l'Océanie, et 

 dont la situation est loin d'être brillante. 



On a vu le capital important qui doit 

 être engagé pour créer une caféière qui 

 n'arrive à la production qu'à l'âge de 

 quatre ou cinq ans. On récolte alors, en 

 moyenne, 800 gr. de café par plant, soit, 

 à raison de 2,300 plants à l'hectare, 

 2,000 kilogr. 



Cette quantité, largement rémunéra- 

 trice autrefois, ne l'est plus maintenant, 

 par suite de la baisse continue dans les 

 prix de vente, qui a commencé depuis 

 plusieurs années et donl_ personne ne 

 peut prévoir la fin. 



En attendant que le café de la Novl 

 velle-Calédoiiie soit plus connu des ache- 

 teurs et obtienne une plus-value en rap- 

 port avec ses qualités réelles, il doit 

 suivre les fluctuations des cours des cafés 

 de vente courante, comme ceux de l'Amé- 

 rique équaloriale. Or, depuis dix ans la 

 production totale du monde ayant aug- 

 menté d'environ loO millinns de làlo- 

 grammes, la consommation s'est trouvée 

 insuffisante pour absorber un tel excé- 

 dent. La surproduction a eu pour consé- 

 quence inévitable une baisse énorme de 

 plus de 00 0/0, soit environ 150 à 160 Ir. 

 par (|uiulal métrique. 



Les colonies françaises, moins favo- 

 risées que le Brésil et le Vénezui^/a sous 

 le rapport des grosses productions, sont 

 menacées dans leur avenir, malgré l'exo- 

 nération de la moitié des droits d'entrée 

 accordée à leurs cafés en 1892. 



Le tarif général étant de 1.16 fr. les 

 100 kilogr., la détaxe est de 78 fr. La 

 baisse est autrement considérable : elle 



atteint, si elle ne la dépasse, la totalité 

 du droit. 



Le régime de protection établi dans la 

 métropole en 1892, étant, d'une manière 

 générale, appliqué aux coloniee, celles-ci 

 se trouvent empêchées de s'approvi- 

 sionner de marchandises d'origine étran- 

 gère, qu'elles pourraient se procurer à un 

 prix moindre que les marchandises ve- 

 nant de France. La détaxe i-ur quelques- 

 uns de leurs produits est donc une juste 

 compensation qui leur a été donnée ; 

 elle ne saurait être considérée comme 

 une protection véritable, puisque ces 

 produits paient encore des droits très 

 élevés, le café, par exemple, 78 fr. les 

 100 Ixilogr. On se demande ce que pense- 

 raient les agriculteurs de la niélr(*pole 

 d'un droit de 78 fr. par 100 kilogr., mis 

 sur leurs récoltes à leur entrée dans les 

 colonies françaises ? 



La vérité est que la suppression totale 

 de toute taxe sur les produits coloniaux 

 s'impose. En ce qui concerne parliculiè- 

 remenl la I^oMvelle-Cnlédonic, la mesure 

 est d'autant plus urgente que ce | ays. 

 plus éloigné de nous qu'aucune de nos 

 autres possessions, a à supporter des 

 transports fort onéreux, tant pour les 

 m a rchandises qu'il expédie que ponr celles 

 qu'il reçoit. 



Ses exportations, constituées en grande 

 partie par des minerais (nickel, cobalt, 

 plomb) qui représentaient en 1890, d'après 

 les tableaux de la douane (Commerce '/«- 

 jiera/j, 7,716,300 fr., ont atteint, en 1897, 

 11,99:^,728 fr., dont près de 10 millions 

 pour les minerais. 



Quant aux envois de la métropole, ils 

 se sont élevés, en 1897, à 0,510,835 fr., 

 comprenant les articles les plus divers (les 

 plus importants sont les tissus et le vin). 

 Les minerais onl donc formé jusqu'ici la 

 principale ressource du pays. L'extension 

 de la culture du caféier lui apporterait un 

 nouvel élément de richesse, attendu que 

 les sols propices aux plantations ne 

 manquent point, que son climat tempéré, 

 sain et agréable est facilerainl supporté 

 par nos nationaux qui ont déjà, d'ailleurs, 

 engagé dans celte colonie des capitaux 

 considérables. 



En favorisant l'entrée en France de 

 ses cafés, on ouvrirait àla Aouvelle-Calé- 

 donie une ère de prospérité, dont l'un 

 des résultats indirects les plus intéres- 

 sants serait de retenir dans l'île, mieux 



