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L'AJONC ET LE MOUTON 



donne un fourrage d'hiver précieux. 

 M. Bodin, fondateur de la ferme école des 

 Trois-Croix, près de Rennes, écrivait en 

 1840 qu'on peut regarder l'ajonc conime 

 la luzerne des terrains pauvres. 11 pousse 

 souvent avec une grande vigueur dans 

 des terres ferrugineuses ou tout autre 

 fourrage refuserait de venir. 



M. L'uidon disait, dans sa 5" édition 

 de 1857, que celte plante était cultivée en 

 Angleterre depuis des temps fort reculés 

 pour la donner en nourriture aux bêtes, 

 ou s'en servir comme combustible. 



Il ajoutait qu'il ne connaissait pas de 

 plantes plus intéressantes, trouvant que 

 les chevaux en étaient très friands, et que 

 les vaches laitières ainsi nourries don- 

 naient un beurre exquis même en plein 

 hiver. 



Dans la 11- édition du Complète Grn- 

 zier, parue en 1804, on lit un rapport 

 fait par un prêtre protestant qui, durant 

 un demi-siècle, s'efforçait à persuader les 

 Irlandais qu'ils devraient cultiver en 

 grand l'ajonc pour le donner comme 

 l'iiurrage l'hiver à leurs animaux, sachant, 

 par une longue expérience, que c'était la 

 meilleure nourriture. II prouvait que 

 celte plante était bien moins coûteuse et 

 plus nutritive que le foin, parce que 

 10 ares d'ajonc suffisaient pour nourrir 

 un cheval ou une bête à corne, du i"' no- 

 vembre au i." mai suivant, ce qui néces- 

 siterait le foin d'un bon pré de 40 ares. Cet 

 avocat enthousiasmé assurait encore que 

 les chevaux poussifs, ou affligés d'une 

 maladie des voies respiratoires, étaient 

 guéris de leur infirmité si on leur don- 

 , nait de l'ajonc à la place du foin. 



V Agric.ultural Gazette, en 1888, insérait 

 une lettre d'un de ses correspon^ianls qui 

 depuis trente ans, ne se servait que 

 d'ajonc comme nourriture pour ses ani- 

 maux : « Mélangez l'ajonc avec un peu 

 de foin pour des laitières et vous ferez un 

 beurre de première qualité; donnez-en 

 également un peu aux chevaux avec leur 

 foin. Les jeunes bêtes ainsi nourries pro- 

 filent d'une façon extraordinaire, et on ne 

 peut que très difficilement les engraisser 

 avec autre chose quand ils y sont habi- 

 tués. » 



Le Live Stock Journal cite également, 

 d'après le livre de la ferme de Stephens, 

 la bonne opération que l'on fait en culti- 

 vant de l'ajonc pour nourrir les animaux 

 rhivV,«ï. Dix ares d'ajonc régulièrement 



fauchés peuvent fuirnir un aliment pour 

 4 chevaux pendant luute la mauvaise sai- 

 son. Les moutons, cependant, ne le man- 

 gent que si la neige recouvre le sol. 

 Quand on cultive cette plante pour ces 

 derniers, on ne coupe pas la récolte dans 

 laquelle on conduit le troupeau quand 

 l'hiver s'est drapé dans son linceul blanc. 



Los différentes citations qui précèdent, 

 montrent qu'on est unanime à reconnaître 

 les grands services rendus par l'ajonc 

 dans son emploi comme nourriture pour 

 les chevaux et les bovidés, et qu'on ne 

 lui attribue pas les mêmes bienfaits pour 

 les moutons. 



Or, des expériences ont été faites à 

 Woburn pour être fixé sur ne dernier 

 point. Le Journal de la Société royale 

 d'agriculture d'Angleterre les donne. 



Sur une mauvaise pièce de terre, sa- 

 blonneuse, on sema de l'ajonc avec de 

 l'orge, en mai 189". La récolte de l'orge 

 fut presque nulle, mais celle de l'ajonc, 

 prête à être fauchée en octobre 1898, 

 donna pendant l'hiver 27,000 kilogr. à 

 l'hectare. On s'en servit pour nourrir des 

 moutons et pour se rendre compte jus- 

 qu'à quel point on pouvait ainsi rempla- 

 cer les racines dans le cas d'une disette 

 de ces dernières. 



On fit deux lots de moulons (hampshire 

 et oxfordshiredown). Il y avait quatorze 

 moutons àgésde dix mois dans chaque lot. 

 On donnait aux deux lots des tourteaux 

 de lin et du foin haché. L'un des lots 

 avait en plus des racines ad libitum et 

 l'autre de l'ajonc dans les mêmes condi- 

 tions. 



Au commencement de l'expérience, 

 chaque animal du lot n" 1 absorbait par 

 jour 9 kilogr. de navets, tandis que cha- 

 que mouton de l'autre mangeait o kilogr. 

 de mêmes racines, auxquelles ou ajou- 

 tait, pour compléter leur mMirriturc, 

 680 grammes d'ajonc. 



Ou trouva que les moulons ue mangè- 

 rent pas autant d'ajonc broyé qu'on l'au- 

 rait pensé, de sorte qu'après un mois, on 

 leur donna G k. oOO de u.ivets. 



Ce ne fut pas encore suffisant, et les 

 moutons ne mangeant que k. 900 d'a- 

 jonc par léte, on augmenta encore leur 

 ration de racines jusqu'à 9 kilugr. Quand 

 on leur apportait l'ajijnc frais, ils eh ab- 

 sorbaient 1 k. 135, mais voulaient à peine 

 y loucher s'il était un peu sec. 



Après 56 jours de ce régime, les deux 



