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PREMIER ETABLISSEMENT DES COLONS EN ALGÉRIE 



J'ai VU construit de la sorte un im- 

 meuble de six pièces, avec un enduit à 

 la chaux hydraulique, et ayant coûté, 

 après complet achèvement, environ 

 2,500 fr. C'était propret, logeable, com- 

 mode et frais. On n'y trouvait pas le luxe, 

 mais l'aisance suffisante. 



Dès le début, on devra se contenter de 

 construire le strict nécessaire. Pour la 

 plupart des immigrants venus ici pour 

 planter la vigne, il serait superflu d'édi- 

 fier dès l'origine les caves et celliers, par 

 exemple. Ceux-ci ne devront venir qu'au 

 moment où le besoin s'en fera sentir, 

 c'est-à-dire vers la quatrième ou cin- 

 quième année après la mise en culture de 

 la propriété. 



Nous voudrions ici pouvoir fournir 

 quelques chiffres au moins approximatifs 

 des frais nécessités par l'établissement 

 des puits, norias et abreuvoirs ou bassins 

 d'abord et des bâtiments d'habitation et 

 d'exploitation ensuite. Tout cela varie 

 dans des proportions énormes selon les 

 goûts de chacun et aussi selon la situa- 

 tion réciproque des gisements ou maga- 

 sins des matériaux et le lieu de cons- 

 truction. La pierre, par exemple, est 

 rare et coûte cher, en Algérie ; parfois, 

 elle serait en quantité suffisante, mais les 

 chemins d'accès aux gisements sont le 

 plus souvent impraticables. 



Nous croyons pourtant que quiconque 

 se trouve dans des conditions ordinaires 

 d'accès et de transports pour l'approvi- 

 sionnement nécessaire en chaux, plâtre, 

 ciment, tuiles, etc., pourra faire des cons- 

 tructions convenables pour 10 à 12,000 fr. 

 Point de luxe, sans doute ; mais à quoi 

 sert le luxe chez un colon qui vient en 

 pays neuf exploiter un sol qu'il a trouvé 

 en broussailles et qu'il se propose de 

 rendre prospère, soit avec ses propres 

 bras, soit avec ceux de .sa famille ou de 

 quelques aides choisis comme nous l'avons 

 dit au début? 



Voilà pour un premier moyen de s'éta- 

 blir : celui d'acheter et de tout créer à 

 ses propres frais. 



On peut encore devenir possesseur 

 d'un terrain en l'obtenant de l'Etat à 

 litre de concession gratuite. C'est là un 

 moyen de plus en plus difficile et, fort 

 heureusement, de plus en plus rare. 

 Nous estimons que l'Administration n'au- 

 rait jamais dû donner de concessions 

 gratuites. Il fallait vendre à bas prix 



pour favoriser la colonisation, mais 

 vendre. Le colon, devenu ainsi proprié- 

 taire, se serait attaché à son sol et l'au- 

 rait cultivé sans dommages pour l'Etat. 

 Combien de concessionnaires, en effet, 

 n'ont-ils pas vécu tout d'abord sur la 

 concession avec les avances à eux faites 

 par le budget national et ont tout aban- 

 donné ensuite à la cinquième année, 

 lorsque le moment de rembourser le& 

 avances était arrivé? 



Pourtant, comme la généralité n'est 

 jamais le tout, il peut se faire qu'un vrai 

 travailleur obtienne une concession. Si 

 l'Etat lui a édifié ses bâtiments, qu'il se 

 mette à l'œuvre avec les quelques mil- 

 liers de francs péniblement amassés pour 

 le long voyage. S'il doit les édifier lui- 

 même, nous ne pouvons que le ren- 

 voyer aux lignes précédentes sur ce sujet. 



Enfin, comme troisième et dernier 

 moyen de devenir exploitant du sol, nous 

 indiquerons le fermage, lequel est sur- 

 tout approprié et avantageux aux colons 

 ne disposant que de faibles capitaux et 

 voulant cultiver à leur compte. Plusieurs 

 personnes ont recours à ce moyen et 

 traitent même avec des indigènes dans 

 les conditions suivantes : au commence- 

 ment du bail, ils prennent un sol non 

 défriché au moins en partie et ils se pro- 

 posent de le mettre en cultures, vignes 

 ou autres, durant le bail. Il y va d'ail- 

 leurs de leur intérêt de défricher le plus 

 tôt possible, puisqu'ils prennent un sol 

 presque inculte (parfois complètement) 

 qu'ils se proposent d'exploiter au mieux. 



Le prix du loyer et la durée du bail 

 sont évidemment fixés d'avance; la logi- 

 que simple indique que celui-là doit être 

 peu élevé et celui-ci un peu long. Il faut, 

 en effet, que le preneur puisse recueillir 

 le fruit de ses améliorations et de ses dé- 

 boursés. Le preneur peut, du reste, tou- 

 jours se réserver le droit de résilier, par 

 exemple, à la fin de la neuvième, dou- 

 zième ou quinzième année, en supposant 

 un bail de vingt ans. Vu l'état des lieux 

 lors de l'entrée en jouissance du pre- 

 neur, il est toujours facile de se réserver 

 cette faculté sans que le bailleur puisse 

 avoir la réciproque. De plus, il est une 

 clause ordinairement insérée dans le bail 

 et sur laquelle j'appelle toute l'attention 

 des preneurs immigrants. C'est une pro- 

 messe de vente consentie par le bailleur 

 au preneur. Il résulte de cette clause que 



