d'été fournissent surtout l'eau aux plantes 

 comme véhicule des matériaux de la 

 nutrition. Celle-ci sert aussi d'aliment et 

 permet, en outre l'exercice de la grande 

 fonction de transpiration. 



Vous êtes au courant des beaux tra- 

 vaux sur la nitrification des (erres 

 arables de M. le professeur Dehérain et j 

 de ses disciples, et aussi des remarquables 

 recherches de Hervé-Mangon sur les [ 

 irrigations. Je m'appuierai sur les uns et 

 les autres pour vous conseiller la pra- 

 tique des irrigations d'hiver. 



I 



Les travaux de binage et de sarclage 

 des terres, en été, et ceux de préparation 1 

 pour les ensemencements d'automne, ont j 

 réveillé le monde bactéries du sol en 

 aérant et en rendant frais celui-ci. 



Les ferments fixateurs de l'azote atmos- 

 phérique et ceux qui forment les nitrates 

 travaillent activement. 



Il y a alors production d'une grande 

 quantité de nitrates à l'automne qui sont 

 entraînés par les eaux des pluies. 



On estime que la moitié des eaux de 

 pluies coule à la surface du sol et l'autre 

 moitié le pénètre. 



Il y a donc, en général, la moitié des 

 nitrates perdus par les eaux qui coulent 

 k la surface du sol. 



L'autre moitié, qui pénètre la terre, 

 peut être absorbée par les racines des 

 plantes cultivées, ou bien elle est perdue 

 dans les profondeurs de celle-ci. 



M. Dehérain a constaté à l'Ecole de 

 Grignon, dans une expérience de quatre 

 années, que les eaux de drainage entraî- 

 naient 40 kil. 6 d'azote nitrique par hec- 

 tare;, correspondant à 250 kilogr. de 

 nitrate de soude. 



C'est une perte de 60 à 70 fr. qui repré- 

 sente le loyer de l'unité de surface de 

 beaucoup de terres. 



Voilà pour les nitrates contenus dans 

 les eaux de pluies de l'automne et de 

 l'hiver entraînées avec les eaux de drai- 

 nage. 



II 



Mais ces eaux tombées, qui coulent à la 

 surface du sol ou le pénètrent plus ou 

 moins profondément, ne chariient pas 

 que des nitrates. Elles transportent aussi 

 de grandes quantités de matières en sus- 

 pension et en dissolution. 



IRRIGATIONS D'HIVER 

 D'après 



143 



Hervé-Mangon, l'azote des 

 matières en dissolution serait de 2 gr. 55 

 par mètre cube dans l'eau de la Seine. 

 Comme il faut, d'après lui, 15,552 mètres 

 cubes d'eau pour arroser i hectare, c'est 

 une perle de 39 kil. 436 d'azote pour 

 celle quantité d'eau. 



En cnmparant cette perte à l'azote du 

 fumier de ferme, elle représente 9,000 à 

 10,000 kilogr. de celui-ci. La perle est 

 bien plus grande si, avec le même auteur, 

 on exprime en valeurs utiles les maté- 

 riaux solides charriés par certains cours 

 d'eau. 



Ainsi la Durance transporte annuelle- 

 ment 11,000,000 de mètres cubes de 

 limon, contenant autant d'azote que 

 100,000 tonnes de guano ; et autant de 

 carbone que 49,000 hectares de forêts. 



Le poids des limons charriés par le 

 Var, chaque année, est de 12,220,000 mè- 

 tres cubes qui suffiraient à colmater 

 6,000 hectares sur O^.SO de profondeur. 

 La Seine charrie, à Paris, 2 millions 

 117,980 tonnes de matières solides, poids 

 à peu près égal à celui de la totalité des 

 marchandises transportées sur le fleuve 

 dans la capitale. 



Chaque volume de 200,000 mètres 

 cubes d'eau employés à l'irrigation pro- 

 duirait, en substances alimentaire, l'équi- 

 valent d'un bœuf de boucherie. 



Ainsi les eaux de la Seine, en se per- 

 dant, sans avoir servi à l'arrosage, 

 jettent à la mer une tête de gros bétail 

 de deux en deux minutes, soit 720 têtes 

 de gros bétail en 24 heures et 262,800 

 têtes de bétail dans l'année. 



Ces divers calculs de Hervé-Mangon 

 sont bien fails pour frapper l'esprit. 



Chaque fois que vous verrez, en au- 

 tomne et en hiver, courir de l'eau sur vos 

 terres, dans les fossés, dans les ruisseaux 

 ou les rivières, dites-vous bien que c'est 

 une fraction d'un animal de boucherie 

 qui est perdue. 



Il faut donc à tout prix utiliser cette 

 eau à l'irrigation des terres et des prai- 

 ries. 



III 



Les procédés d'utilisation de l'eau (ou 

 système d'irrigation) sont au nombre de 

 quatre: 



L'irrigation par déversement ou ruis- 

 sellement, la submersion, l'infillralion et 

 l'asperoion. 



