184 INFLUENCE DE LA MÈRE DANS LES ACCOUPLEMENTS D'ANIMAUX DOMESTIQUES 



Mais cliacun comprendra qu'il pouvait 

 être intéressant d'observer la progéniture 

 de ces deux animaux de race distincte 

 pour voir ce que feraient ces deux héré- 

 dités opposées, l'hérédité qui comporte 

 la queue et celle qui l'exclut. Aussi M. de 

 Morlillet a-t-il tenu un compte exact de 

 la structure de cli*cun des petits de 

 chaque portée. 



Résumons brièvementses observations: 

 et rappelons que dans chaque cas il s'agit 

 de la progéniture de la même cliatte 

 anoure et d'un chat quelconque non privé 

 de queue. 



La première portée n'a point été abon- 

 dante: un seul petit, sans queue, sem- 

 blable à la mère. L'influence maternelle 

 est prépondérante. 



Deuxième portée: six petits, dont deux 

 mâles et une femelle absolument sans 

 queue, un mâle et une femelle à queue 

 écourtée et torse ; un mâle à queue nor- 

 male. On voit que l'influence maternelle 

 reste très forte. 



Troisième portée: cinq petits, dont 

 deux femelles sans queue, un mâle et une 

 femelle à queue normale, une femelle à 

 queue écourtée. Ici, les forces semblent 

 se balancer : l'influence paternelle s'af- 

 firme ; ils sont deux qui tiennent du père, 

 et deux de la mère ; le cinquième tient 

 de l'un et l'autre, à la fois, et sa queue 

 est intermédiaire. 



Quatrième portée : trois petits dont un 

 mâle et une femelle à queue normale, et 

 un mâle sans queue. L'influence pater- 

 nelle devient prédominante. 



Cinquième portée : quatre petits, dont 

 trois à queue longue et un à queue très 

 courte. Même situation, mais plus accen- 

 tuée : l'influence maternelle décroit 

 encore. 



Sixième portée : cinq petits. Mais les 

 choses se modifient quelque peu, l'in- 

 fluence maternelle se montre exactement 

 égale à l'influence paternelle, et la preuve 

 en est que sur sur les cinq petits, deux 

 sont sans queue, deux ont la queue nor- 

 male, et le dernier est intermédiaire avec 

 une queue très e'courtée. 



Il faut extraire la philosophie de tous 

 ces petits quadrupèdes. Un premier fait 

 est certain, c'est qu'à l'origine, l'in- 

 fluence maternelle est prépomlérante. 

 C'est de la mère surtout que lienn(!nt les 

 premiers nés. 



A mesure que les portées se succèdent, 



toutefois, il semble que la puissance de 

 l'individualilô maternelle décroil : cette 

 dernière n'est plus prépondérante, l'in- 

 fluence paternelle s'affirme, et c'est là le 

 second fait à noter; celte influence pa- 

 ternelle arrive même à l'emporter nola- 

 lilement sur son antagoniste, comme le 

 montre la composition des portées i et o. 



Mais, si l'on considère l'ensemble des 

 petits, le nombre de ceux qui se ratta- 

 chent au type maternel l'emporte sur 

 ceux qui se rattachent au type paternel, 

 dans la proportion de 13 contre 10, et 

 même, après une époque, où le second a 

 eu la prépondérance, on voit revenir le 

 premier au pouvoir. 



.assurément, on savait l'importance 

 considérable des qualités du procréa- 

 teur femelle dans les phénomènes de 

 l'hérédité, mais il est toujours utile que 

 de nouveaux exemples se produisent. 



Toutefois, à en juger par la chatte, la 

 prépondérance de l'organisme maternel 

 va diminuant avec le temps. Dans la pre- 

 mière portée le type maternel était seul 

 représenté; dans la sixième, il avait dû 

 céder la moitié de la pièce. Que serait-il 

 advenu si l'expérience s'était prolongée, 

 si la bête avait vécu plus longtemps? On 

 ne sait trop; en tout cas, la prépondé- 

 rance maternelle ne fût point revenue, 

 sans doute; les deux hérédités auraient 

 continué à s'exercer avec une force à peu 

 près égale, comme il semble qu'effective- 

 ment les choses doivent se passer. Peut- 

 être, — car il y a beaucoup de rythme 

 dans les phénomènes de la vie, rythme 

 dû lui-mêmii aux oscillations périodiques 

 d'ordre cosmique si variées et nom- 

 breuses, — peut-être aurail-on été té- 

 moin d'alternances marquées : une pé- 

 riode à influence maternelle prépondé- 

 rante étantsuivie d'une périodeà influence 

 paternelle dominante. 



La chatte de M. de Mortillet offre aussi 

 de l'intérêt à un autre point de vue. 



Normalement, semble-t-il, les produits 

 doivent tenir à peu près également des 

 deux parents, soit en étant intermé- 

 diaires, soit en formant deux lots à peu 

 près égaux dont chacun se rattache à 

 l'un des procréateurs. Cette condition 

 d'égalité, nous le voyons, ne s'établit 

 toutefois qu'après un certain temps. Et 

 alors d'aucuns se pourront demander si 

 la télégonie ne joue point quelque rôle en 

 cette affaire. 



