LN PARASITE UNIVERSEL 



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La télégonie, c'est, en deux mots, une 

 espèce d'influence, i|ue dans le mariage, 

 un premier époux pourrait avoir sur ]a 

 progéniture d'un second. On a bien cité 

 quelques cas dans l'espèce humaine, 

 mais c'est chez les bêtes qu'on en ren- 

 contre le plus; et l'on dit qu'il y a télé- 

 gonie quand une chienne épagneul qui a 

 convolé en premières noces avec un da- 

 nois, par exemple, donne à son second 

 époux, épagneul comme elle, des petits 

 chez qui Ion retrouve des caractères évi- 

 dents du danois. 



Ne pourrait-il pas y avuir Lin peu de 

 télégonie dans le cas de la chalte de 



M. de Morlillel? Nesemble-t-il pas y avoir 

 accumulation graduelle de l'influence de 

 la race paternelle? 



L'hypothèse peut se défendre. Car on 

 voit peu à peu décroître l'influence ma- 

 ternelle, au cours des portées, et croître 

 l'inlluence paternelle. La première di- 

 minue peu à peu, entamée graduellement 

 par la seconde. Dans ce cas, il y aurait 

 — pour ainsi dire — poly-télégonie : à 

 l'inlluence du premier procréateur mâle 

 se joindrait, progressivement, celle de 

 chacun des suivants. La question mérite 

 d'èlre étudiée. 



HlCNRY DE VaHIGNY. 



UN PARASITE UNIVERSEL 



Tous les ans, vers l'arrière-saison, cer- 

 tains marronniers des boulevards ont 

 pris l'habitude d'endosser une livrée 

 verle d'une fraîcheur inattendue. Cette 

 parure automnale, qui fait l'étonnement 

 des Parisiens, loin de résulter de l'ardeur 

 intempestive et de la sève fougueuse des 

 arbres refleuris, est tout simplement la 

 conséquence des brûlures d'une maladie 

 parasitaire. Cet arbre ornemental montre, 

 en effet, des complaisances dangereuses 

 à l'égard d'un champignon invisible qui, 

 dès le mois de juillet, bronze ses feuilles, 

 les détache des branches et les livre aux 

 caprices du vent. Les marronniers ainsi 

 dépouillés profitent des premières pluies 

 et de la prolongation d'un automne doux 

 et ensoleillé pour cacher leur nudité pré- 

 coce. La seconde lloraison, cependant, 

 escompte, de par sa vitalité, les réserves 

 de l'avenir. Sans ce dépouillement h.itif 

 et imposé, les bourgeons auraient gardé 

 leurs forces pour le printemps qui suit. 



L'agent efficient de toutes ces perturba- 

 lions a reçu d'un botaniste algérien, 

 M. Debray,le nom de Pstitidocoinmis vitis. 

 C'est un végétal encore plus primitif et 

 plus insidieux que les microbes eux- 

 mêmes ; il se trouve aux confins des 

 êtres animés et constitue la plus simple 

 expression de la matière vivante. Privé de 

 membrane et de noyau, uniquement 

 constitué d'une gelée protoplasmique, 

 lantût incolore, tantôt d'an jaune orangé, 

 ce parasite, toujours invisible à l'œil nu, 

 envahit, par une sorte d'imbibition, les 

 tissus sous-épidermiques des plantes. C'est 

 une masse muqueuse, appartenant à \\n 



I groupe d'êtres assez répandus, mais d'une 

 simplicité tellement primordiale que bo- 

 tanistes et zoologistes les adoptent indif- 

 féremment en les considérant comme le 

 prototype de la vie sur notre planète. 



Ce groupe de Myxoniycèles auquel 

 nous faisons allusion, malgré sa simpli- 

 cité, présente néanmoins aux causes exté- 

 rieures de destruction une résistance 

 étonnante, et le Pseudocomniis en ques- 

 tion, au dire de M. Roze, subit sans 

 broncher l'action de l'eau, de l'acide sul- 

 furique presque concentré, de l'acide 

 acétique et de l'ammoniaque ! 



De tout temps, le Pseudocommis viiis a 

 dû exercer sournoisement ses ravages 

 aux dépens de toutes sortes de végétaux. 

 Mais quoique très. fréquent sur les espèces 

 terrestres, sauvages et cultivées, et jusque 

 sur les plantes aquatiques et les algues 

 marines, il a bravé longtemps l'indis- 

 crétion de l'objectif. Son apparence gra- 

 nuleuse lui permet de se substituer, sans 

 trop se faire remarquer, au contenu des 

 cellules — qu'il vide sans pitié — et les 

 meurtrissures qu'il cause ressemblent 

 trop à l'aspect des organes morts pour 

 soulever les soupçons. 



Comme les dégâts qu'il provoque se 

 maintiennent dans des limites assez rai- 

 sonnables, il aurait, peut-être, pu se jouer 

 longtemps encore de la sagacité des bota- 

 nistes, s'il n'avait pas jeté son dévolu 

 sur la vigne. En s'attaquant aux feuilles 

 de cet arbuste, il est sorti de sa modéra- 

 tion ordinaire, puisque, dans certaines 

 années, il a prélevé le tiers et jusqu'aux 

 deux tiers de la récolte. Les assauts de 



