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LA RACE BOVINE FBIBOURGEOISE 



LA RACE BOVINE FRTBOUR&EOISE 



Les cantons les plus occidentaux de la 

 Suisse (ceux de Neufchâtel, de Fribourg, 

 de Berne) sont occupés depuis les temps 

 les plus reculés par une population bovine 

 qui se rattache au type jurassique, et qui 

 frappe immédiatement les regards par 

 son pelage tacheté, soit blanc et noir, 

 soit blanc et rouge. Au contraire, les 

 cantons orientaux de la Suisse sont 

 habités, depuis très longtemps égale- 

 ment, par une population de pelage con- 

 colore,brun, de couleur café torréfié dans 

 toutes les nuances, de la plus foncée à la 

 plus claire. Pendant bien longtemps, la 

 race tachetée symbolisait seule à l'étran- j 

 ger les bêtes suisses. La race brune ! 

 (nommée encore race de Schwitz), plus j 

 isolée jadis dans ses forteresses monta- 

 gneuses, n'a guère été connue en France 

 qu'au commencement de ce siècle, à 

 l'époque où fut fondée l'Ecole de Grignon, 

 et où furent introduits les animaux an- 

 glais (Ij. 



Au contraire, la race tachetée était 

 déjà connue dans les siècles précédents 

 et plus ou moins répandue à l'étranger, 

 sous le nom général de race fribour- 

 (jeoisc, parce qu'elle trouve ses meilleures 

 conditions d'élevage aux environs de 

 Fribourg. 



Le canton de Fribourg, placé à l'extré- 

 mité occidentale de la Suisse, semble 

 former la transition entre la région des 

 plaines et celle des montagnes. « Il est 

 plat dans certaines parties, et parfaite- 

 ment cultivé ; dans d'autres, ses riches 

 vallées ei .es croupes arrondies de ses 

 montagnes présentent les plus beaux 

 pâturages; et aucune contrée au monde 

 n'est mieux partagée par la nature pour 

 l'élevage du bétail. » (Marquis de Dam- 

 pierre.) 



Le principal centre de production du 

 bétail fribourgeois se trouve dans la 

 haute vallée de la Saane, aux limites des 

 cantons de Berne et de Vaud, dans les 

 districts de Bulle et de Gruyère. Les 

 vaches de cette variété sont surtout 

 exploitées pour la production du fromage 



(1) Elle fut l'objet de croisements passagers 

 de la part de M. de Torcy, qui fit une race 

 durkam-schwili-normande, dont l'existence ne 

 survécut pas à celle de son créateur. 



dit de Gruyère, dont la réputation s'est 

 étendue fort loin. Cette industrie est la 

 principale ressource de la culture pasto- 

 rale de ces régions ; elle se pratique sui- 

 vant un système bien décrit par Moll, et 

 dont voici les phases principales : 



Au mois de mai, les bestiaux, réunis 

 en troupes de vingt à quarante et même 

 davantage, quittent l'étable et pâlurent 

 les prairies des vallées. .\u mois de juin, 

 Us passent à la seconde station, qui com- 

 prend les pâturages des hauteurs moyen- 

 nes. Enfin, au mois de juillet, ils pren- 

 nent possession des pâturages les plus 

 élevés, qu'ils occupent ordinairement 

 jusqu'à la fin d'août. En septembre, ils 

 redescendent à la seconde station, et, en 

 octobre, à la première. Les montagnes 

 qui présentent ces trois sortes d'herbages 

 dans les proportions convenables ont une 

 grande valeur et sont appelées des mon- 

 tagnes (ou des alpes) complètes. 



Une fois à la montagne, les vaches res- 

 tent ordinairement dehors jour et nuit, 

 sous la conduite du vacher. Le gardien, 

 tout en faisant paître les troupeaux, joue 

 sur la cornemuse un air de musique des- 

 tiné à charmer l'exécutant et son audi- 

 toire. Chaque canton a ses airs particu- 

 liers. On rapporte que les Suisses engagés 

 comme soldats mercenaires au service de 

 l'étranger (usage qui n'a guère cessé que 

 vers 1830) ne pouvaient entendre répéter 

 l'un de ces airs sans éprouver un besoin 

 invincible de revoir leur patrie: les uns 

 désertaient, les autres mouraient de lan- 

 gueur. 11 était défendu d'en jouer sous 

 peine de mort (2). 



Le vacher n'est pas le seul guide du 

 troupeau. Il est secondé par une vache 

 maîtresse (choisie généralement en raison 

 de son intelligence) qui porte une clo- 

 chette pour . marque dislinctive de son 

 autorité. C'est cette vaclie qui, deux fois 

 par jour, ramène les autres au chalet 

 pour la traite ; c'est elle (]ui les con- 

 duit au pâturage ; c'est elle qui les guide 



(2) Ces airs ont été désignés sous le nom 

 général de rânz des vaclies (de l'allemand ranz, 

 aie-, marche\ Le ranz des vaches est générale- 

 ment un air simple et même grossier ic'ost un 

 trois-huit composé de trois tidaqios plaintifs 

 séparés par deux courts allégros) ; mais il pro- 

 duit un grand effet dans les montagnes. 



