856 



L'AGRICULTURE AU CANADA 



rault, qui revient précisément de visiter ces 

 régions et d'y poursuivre une enquête, 

 l'agriculteur peut vendre avec profit son blé 

 5 fr. riiectoliire. Le sol de ces prairies 

 est en effet excessivement riche, et, en 

 outre, d'une culture très facile ; deux che- 

 vaux sont suffisants comme bétail de trait ; 

 au commencement de l'été, on écroule su- 

 perficiellement la prairie avec une sorte de 

 déchaumeuse ; le soleil dessèche l'herbe ; à 

 l'automne on donne un labour ordinaire. 

 Après l'hiver, on sème le blé sur ce labour ; 

 au bout de trois ou quatre mois, il est mûr; la 

 moisson s'effectue alors rapidement à l'aide 

 de moissonneuses-lieuses, et aussitôt les 

 gerbes sont battues par des machines à 

 grand travail mues par des locomobiles 

 puissantes; le grain en sort propre et prêt 

 à être livré à la meunerie ; l'agriculteur le 

 charge immédiatement sur ses chariots et le 

 mène aux élevalors qui se dressent le long de 

 la voie du chemin de fer. Les frais'sont ainsi 

 réduits au minimum: main-d'œuvre très res- 

 treinle; pas de frais de bâtiments pour conser- 

 ver les récoltes. Le rendement du blé pendant 

 ces dernières années a atteint une moyenne 

 très élevée de .30 hectolitres par hectare (I) : 

 Dans ces conditions, M. Perrault répète que 

 le blé est obtenu à un prix de revient infé- 

 rieur à 5 fr. l'hectolitre. Celle année le Mani- 

 toba seul a produit plus de 50 millions de 

 boisseaux (18,175,000 hectolitres) de blé, et 

 c'est à peine si 1 0/0 de ces terres de prai- 

 ries susceptibles d'être mises en culture 

 est aujourd'hui semé en blé. 



Le bas prix de 5 fr. soulève, de la part des 

 membres présents à la Société, une série 

 de questions. 



M. Le Cler, tout d'abord, demande ce que 

 coûte la terre à l'agriculteur pour que le 

 prix de revient tombe à un tel chiffre. Mais 

 rien du tout, lui répond M. Perrault. Dans 

 ces provinces de l'Ouest, non encore colo- 

 nisées, le gouvernement du Canada donne 

 gratuitement 60 hectares de terre aux co- 

 lons qui en font la demande; même il solli- 

 cite de tous côtés de nouvelles demandes 

 de colonisation pour la culture et la mise 

 en valeur de ces prairies. 



Dans les terres du Tchernozem de la 



(1) Ce rendement de 30 hectolitres à l'hectare 

 est très élevé. La statistique décennale de 1892 

 indique, comme rendement à l'hectare pour 

 l'ensemble du Canada, n hectolitres 38, et dans 

 son ouvrage VAr/ricidlure aux Etal.i-Uriis, 

 M. Levasseur estimait le rendement en blé dans 

 la province du Minnesota, aux Elats-Unis (pro- 

 vince voisine du Manitoba et où on ne cultive 

 aussi que du blé de printemps), à 13 boisseaux 

 par acre : soit il heclolitres à l'hectare. 



C'est ce rendement particulièrement élevé de 

 30 hectolitres qui peut expliquer ce bas prix de 

 revient du blé, inférieur à '1 fr. l'hectolitre, 

 d'après M. Perrault. — (H.-H.) 



Russie méridionale, comparables comme 

 composition aux riches terres du Manitoba, 

 dont parle M. Perrault, M. Siiynier a exa- 

 miné la comptabilité très bien tienne de 

 grands domaines, et il a pu constater que 

 là, le prix de revient du quintal de blé des- 

 cendait à 6 fr. bO ou 7 fr. le quintal. Seule- 

 ment ce prix n'est obtenu que dans les 

 terres à proximité des voies ferrées; aussi- 

 tôt qu'on s'en éloigne, les frais de transport 

 grèvent dans une forte proportion le prix 

 du blé. En ei-t-il de même dans les provinces 

 de l'Ouest du Canada? 



M. Perrault estime que cette question des 

 transports, pour les fermiers des plaines du 

 Manitoba, est relativement inoins impor- 

 tante ; grâce à l'uniformité absolue de la 

 plaine, les charrois sont faciles, et si à l'au- 

 tomne ils pouvaient présenter quelques obs- 

 tacles pour les producteurs très éloignés des 

 chemins de fer, l'hiver, rien n'est pluscom- 

 mode; sur la neige durcie, en effet, les fer- 

 miers peuvent conduire d'énormes charges 

 avec deux chevaux, et, comme en cette sai- 

 son, les agriculteurs de ces régions à blés 

 n'ont rien à faire, c'est pour eux une dis- 

 traction que de partir sept à huit de compa- 

 gnie, pour aller conduire leurs grains aux 

 élévators. 



Reste enfin, comme le fait remarquer 

 M. Levasseur, la question du climat ; dans 

 ces provinces de l'Ouest, au Manitoba, 

 comme aux Etats-Unis, dans la région des 

 plaines du Nord, du Minnesota, du Da- 

 kota, etc., on ne peut cultiver que le blé 

 de printemps. Or, la sécheresse de l'été est 

 souvent le grand obstacle; sans doute la 

 neige qui persiste longtemps et qui, en fon- 

 dant, pénètre le sol d'humidité, garantit 

 quelque peu contre la sécheresse; mais 

 néanmoins l'insuffisance de la pluie tlans 

 certaine? années compromet les récoltes. 



M. Perrault répond, qu'au moins depuis 

 plusieurs années, la sécheresse de l'été n'a 

 pas été un obstacle au Manitoba; on a re- 

 marqué, du reste, un changement dans le 

 climat au fur et à mesure que les défriche- 

 ments augmentaient, et des orages appor- 

 tent pendant l'été l'humidité suffisante. 



La vente et le transport du blé à Montréal. 



Comme nous l'avons vu plus haut, dans 

 la majorité des cas, aussitôt le blé battu,— 

 et les battages ont lieu à peine la moisson 

 terminée, — l'agriculteurconduitson blé aux 

 élévators qui bordent, dans toutes les ré- 

 gions agricoles, les stations de chemin de 

 fer. Le grain est pesé, classé en première, 

 deuxième, troisième, quatrième qualité et 

 versé dans le réservoir. Puis l'agriculteur 

 s'en retourne soit avec un chèque, prix de 

 sa vente, soit avec un warrant qui atteste 

 son dépôt et qui est un titre de propriété 



