LE METAYAGE DANS L'ALLIEK 



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plus que les huit hectares de prés irri- 

 gués sont moins exigeants. Pour la po- 

 tasse, il manque au moins 670 i<ilogr. en 

 laissant de côté les prés arrosés, dont les 

 eaux doivent facilement combler le dé- 

 ficit. 



Ces 670 kilogr. de potasse coûteraient 

 336 fr. par an, en achetant du chlorure 

 de potassium. En prenant c'iaque année 

 60 mètres cubes de terre sur les 26 hec- 

 tares en culture, ce qui fait 2 m. c. 33, 

 par hectare et en conduisant celte terre 

 sur les prés après en avoir mêlé une 

 partie avec de la chaux, on arriverait, je 

 pense, à un résultat encore meilleur en 

 ne dépensant certainement pas plus de 

 150 fr. 



tr. c. 

 Prix du mèlre cube de terre... SO 

 Roulage et épandage du mùtre. 1 » 



Total. i 50 



Soit pour 60 mètres 90 Ir. 



Chaux et façon du compost. 30 



Total. . 



140 fr. 



La restitution de la potasse serait 

 assurée, chaque mètre cube contenant, 

 certain>^ment 12 kilogr. de potasse et on 

 ajouterait de plus de l'azote, de l'acide 

 phosphorique et de la chaux. Ce serait, 

 en outre, un moyen de renouveler les 

 terres en culture en ramenant au jour 

 une portion égale du sous-sol. J'ai, du 

 reste, essayé ce genre de fumure pour 

 mes prés et le résultat a été bon. 



Mais est-il nécessaire de faire des res- 

 titutions complètes? Il faut bien croire 

 que non, puisque les agriculteurs ne l'ont 

 jamais fait et que nos terres ne cessent 

 de produire. 



Si les minéraux indispensables à la 

 nutrition des plantes et exportés chaque 

 année n'étaient pas remplacés, il y a 

 longtemps que la plupart de nos sols se- 

 raient devenus stériles. 



Les prés pâturés et surtout les prés 

 fauchés quant ils ne sont pas irrigués, 

 sont les héritages qui se trouvent dans 

 les conditions les plus défavorables si ils 

 ne reçoivent aucune restitution. 



L'épuisement peut être lent, surtout 

 pour les prés pâturés, mais il est presque 

 toujours infaillible. Les terres ont un 

 avantage manifeste, elles se renouvellent. 

 Nous croyons le sol de nos champs immo- 

 bile, il n'en est rien, le bassin du Rhône 

 va nous éclairer à cet égard. 



Le Rhône, dont le bassin ne comporte 

 pas plus de 10 millions d'Iiectares, verse 

 dans la mer, chaque année, environ 

 20 millions de mètres cubes de terre à 

 son embouchure, ce qui correspond à 

 2 mètres cubes enlevés par hectare. Mais 

 celte quantité n'est certainement que la 

 dixième partie des terres qui changent 

 de place, chaque rivière, chaque ruis- 

 seau, en un mot tous les affluents petits 

 ou grands se comportent comme le 

 fleuve. Ce serait ainsi une perte de 20 mè- 

 tres cubes par hectare que le sous-sol 

 viendrait remplacer. 



Tous les fleuves, il est vrai, n'ont pas 

 une pente aussi rapide que le Rtiùne et 

 un bassin aussi montagneux. 



Les pertes du bassin de la Seine, par 

 exemple, doivent être bien inférieures; 

 admettons que S à 6 mètres cubes soient 

 enlevés à chaque hectare, ce qui est fort 

 possible, car les prés elles bois ne perdent 

 rien et les terres en culture fournissent 

 seules les éléments de ce dépôt incessant. 

 Le renouvellement de nos terres serait 

 ainsi certainement assuré. 



Nous nous faisons toujours beaucoup 

 d'illusions et nous ne voyons pas exacte- 

 ment le fond des choses. Tous les agri- 

 culteurs pensent que les prés nourrissent 

 les terres, cela est vrai, dans certains cas 

 particuliers ; ainsi un propriétaire peut 

 posséder des prés irrigués par des sources 

 et des eaux de pluie provenant de terres 

 ne lui appartenant pas. 



Dans ce cas, ses champs profiteront 

 complètement des engrais minéraux four- 

 nis par les foins. Un autre propriétaire 

 n'a que des prés non irrigués, ses champs 

 profiteront encore entièrement des engrais 

 qu'ils fournissent. Mais, au point de vue 

 général, le fumier que donnent les prés 

 arrosés n'est qu'une restitution en laissant 

 de côté les matières azotées. 



Tous les éléments que leur apportent 

 les eaux d'irrigation sont fournis par les 

 terres, dont les eaux de pluie dissolvent 

 les substances minérales. 



La production agricole va s'augmenter 

 tous les jours, les géologues, les chi- 

 mistes nous fourniront de plus en plus 

 des engrais abondants qui pourront 

 porter au maximum le produit de nos 

 terres. Mais alors la surproduction est 

 imminente et les droits sur les blés étran- 

 gers deviendront inutiles, car pour ex- 



