LES HALLES CENTIiALES 



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chaque jour des centaines de quintaux, l'obli- 

 geait à ne plus se contenter de vendre au 

 jour le jour, mais au contraire de placer à 

 l'avance une jurande partie de sa production. 

 Il lui fallait bien alors acheter du blé puis- 

 qu'elle vendait de la farine, et comme elle ne 

 le trouvait pas sur les marchés de culture, 

 elle était obligée de recourir au marché de 

 spéculation, au marché de Paris. Là, elle 

 trouvait toujours des vendeurs; les journaux 

 spéciaux, et même les autre,s lui donnaient 

 chaque jour le cours des blés: elle pouvait 

 d'après les prix pratiqués faire ses ventes de 

 farine, etse couvririmmédiatementaumarclié 

 de Paris par un achat de blé ou même de 

 farine. L'opération n'était en réalité qu'une 

 opération d'assurance dans laquelle le meu- 

 nier abandonnait un bénélice commercial 

 problématique, mais aussi évitait une perte 

 commerciale possible, pour garantir son bé- 

 néfice industriel. Malheureusement les pré- 

 visions de la meunerie ne se réalirèsent pas 

 toujours, et l'expérience prouva bientôt que 

 la vente à livrer d'une marchandise réelle est 

 tout aussi dangereuse que la vente fictive 

 pour le maintien des prix. Ainsi couverte de 

 ses risques commerciaux ou croyant l'être, 

 la meunerie fabriquait sans mesure, et dans 

 la période qui s'écoula de 1890 à la fin de 

 189G noiammeni, les quantités de farines fa- 

 briquées et vendues furent sensiblement su- 

 périeures aux besoins ; l'abondance des offres 

 faisait ainsi continuellement diminuer les 

 prix, et la lioulangerie déjà habituée à traiter 

 ses farines sur .5 à G mois, profilait de la 

 baisse pour acheter encore, de sorte qu'elle 

 mettait 10 et 12 mois à solder des marchés, 

 qui auraient dû l'être en 4 ou 3. Les sollicita- 

 tions continuelles de la meunerie vendeuse 



avaient une répercussion logique, c'était l'ef- 

 fondrement des cours. C'était là une consé- 

 quence imprévue, non pas de la spéculation, 

 quoique la meunerie n'y soit pas toujours 

 restée étrangère, mais des affaires de spé- 

 culation qu'elle ne pouvait pas éviter. 



On ne s'étonnera pas après ces explica- 

 tions, que ceux d'entre nous qui ont assisté 

 on 1000 au Congrès de la vente des blés à 

 Versailles, aient entendu l'un des coryphées 

 de la spéculation sur marchandise fictive, 

 soutenir qu'il était impossible de distinguer 

 une vente fictive d'une vente réelle, attendu 

 que la vente fictive se résolvait en droit par 

 la livraison d'une filière qui représente une 

 marchandise réelle. 11 ajoutait d'ailleurs, et 

 cela est vrai, que la vente à livrer de mar- 

 chandise réelle est tout aussi dangereuse 

 pour les prix, et qu'il faadrait autant inter- 

 dire celle-ci que celle-là. 



Malgré l'exagération manifeste de ces affir- 

 mations, exagération qui fut mise en évidence 

 par le docteur Ro'sike, lorsqu'il indiqua 

 comment on distinguait en Allemagne la 

 vente à livrer de la vente fictive, il apparaît 

 très clairement qae la suppression des opé- 

 rations fictives ne serait un remède ni à la 

 situation ni à la fièvre de spéculation ; que 

 laisser à la meunerie les opérations de spé- 

 culation interdites légalement aux spécula- 

 teurs de profession, serait aussi dangereux 

 pour la meunerie que pour la culture, et 

 qu'il n'y a qu'une manière de discipliner la 

 spéculation : C'est de l'obliger à compter 

 avec l'agriculture. Elle ne demande pas mieux 

 d'ailleurs. Qu'elle gagne de l'argent, c'est 

 tout ce qu'elle veut ; elle le peut aussi bien 

 en marchant avec nous que contre nous. 



l''ÉUX iNlCOilE. 



LES HALLES CENTRALES 



L'emplacement des Halles de Paris fut 

 acheté par Louis VI en il.!7 pour y établir un 

 marché, » [■;$ Champeau.c ». 



'La construction des Halles actuelles fut 

 décidée en IHil, la première pierre fut po- 

 sée en 18;jl et les premiers pavillons funmt 

 inauguri's en 18")7. 



Aux termes de la loi du 11 juin 1896 qui 

 régit aitiiellenient les Halles centrales : « Les 

 « Halles centrales constituent un marché de 

 « première main, à la criée ou à l'amiable, 

 « des denrées alimentaires de gros et de 

 « demi-gros... 



• A titre transitoire quelques pavillons 



« resteront réservés à la vente au détail et 

 <c aux commerces spéciaux de triperie et de 

 <( charcuterie qui lui sont assimilés ». 



On pourrait croire que la presque tofalité 

 des pavillons des Halles centrales est réser- 

 vée à la vente en gros par les mandataires. Il 

 n'en est malheureusement pas ainsi et le 

 provisoire, la vente au détail, est devenu 

 sous l'œil bienveillant de l'administration, 

 une institution indéracinable; lésant, étran- 

 glant même les ventes en gros îles manda- 

 taires. f[ui sont trop à l'étroit dans leurs pontes 

 pour d(mner à leurs transaclions l'extension 

 que nécessite l'augmentalio-n de l'alimenta- 



