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MOYENS DE REPEUPLER LES VERGERS D'OISEAtX UTILES 



Etats européens sur seize qui avaient d'abord 

 pris part à la discussion primitive. 



Ces lois, composées de plusieurs articles, 

 mentionnent, et surtout la dernière, les noms 

 des oiseaux qu'il est défendu de tuer en tout 

 temps ; elles interdisent, d'une part, d'en 

 enlever les nids, les œufs, les couvées, d'en 

 faire article de vente quelconque et, d'autre 

 part, elles prohibent la pose et l'emploi de 

 pièges, cages, filets, lacets, gluaux et de tous 

 autres moyens ayant pour objet de faciliter 

 leur capture ou leur destruction en masse. 



Comme sanction, l'article 11 de la loi 

 de 1844, dont plusieurs articles sont toujours 

 en vigueur, punit d'une amende de 16 à 100 fr. 

 ceux qui auront contrevenu à ses interdictions 

 et à celles des arrêtés préfectoraux : de plus, 

 aux termes de l'article 28 de cette même loi, 

 le père, la mère, le tuteur, les maîtres et les 

 commettants, sont civilement responsables 

 des délits commis par ceux qui sont sous 

 leurs ordres. En dépit de leur genèse procé- 

 dant des autorités les plus compétentes, ces 

 lois, renforcées par des circulaires ministé- 

 rielles, des 13 juillet 1877, 16 décembre 1883 

 et 8 juillet 1886, sont loin d'avoir produit 

 les avantages qu'on en attendait. La raison 

 en est double : la première tient à ce que cer- 

 tains préfets les ont interprétées dans un 

 sens diamétralement opposé à leur véritable 

 esprit ; la seconde provient de ce que nombre 

 de conseils généraux, pour des raisons poli- 

 tiques, ont fait modifier leurs clauses prohibi- 

 tives si profondément qu'elles s'en sont trou- 

 vées presque abrogées. 



Aussi, pour empêcher le retour de tels abus, 

 devrait-on créer un comité scientifique chargé 

 de connaître de tous les points litigieux et de 

 les trancher sans appel, conformément à la 

 loi. 



b) Moyens coopératifs. — Ils résultent des 

 efforts moraux et matériels d'une réunion 

 d'individus, soit désintéressés et n'ayant pour 

 mobile que le bien général, soit directement 

 intéressés et poursuivant, au contraire, une 

 série de profits pour le groupe qu'ils repré- 

 sentent. Aux premiers appartiennent les So- 

 ciétés ornithologiques et les Ligues ornitho- 

 philes; aux seconds, la Société centrale des 

 chasseurs pour aider à la répression du bra- 

 connage et les Comités de protection des 

 oiseaux de certaines Sociétés d'agriculture et 

 d'horticulture, centrales, départementales ou 

 locales, etc. Il convient encore de désigner 

 parmi les Sociétés du premier groupe, les 

 Sociétés scolaires protectrices des oiseaux dont 

 on ne saurait trop désirer et faciliter le rayon- 



nement dans toute la France, car s'il est pos- 

 sible de parvenir un jour à changer l'état 

 d'esprit de la population et à obtenir d'elle le 

 respect de la vie de l'oiseau, c'est à leur ac- 

 tion qu'on le devra et, en particulier, à celle 

 de l'homme si utile qui en est l'àme, à l'ins- 

 tituteur. 



M. Waddington, lors de son passage au 

 ministère de l'Instruction publique, dans sa 

 circulaire du 31 mars 1876, en même temps 

 qu'il invitait les maîtres à faire appel aux 

 bons sentiments des enfants, à leur démon- 

 trer le tort immense fait aux récoltes par la 

 destruction des nids et la responsabilité qui 

 pèse sur leurs parents, se plaisait aussi à 

 constater qu'il y avait déjà des communes où 

 les instituteurs avaient eu l'heureuse idée 

 d'organiser, parmi les élèves de leur école, 

 des Sociétés protectrices des animaux utiles 

 et notamment des oiseaux. 



On conçoit facilement, d'ailleurs, que l'en- 

 fant, chez qui dès le plus jeune âge on a 

 éveillé des instincts généreux et fait naître 

 l'amour de l'oiseau, ne pourra que prendre 

 sa défense lorsque, arrivé à l'Age d'homme, 

 l'instruction, la raison et déjà, peut-être, 

 l'expérience lui en auront démontré l'utilité 

 incontestable. 



Cl Moyens isolés. — Ils sont, à l'ordinaire, 

 le fait de quelques personnalités : observa- 

 teurs, naturalistes, garde-chasses, garde- 

 forestiers, toujours fort épris des oiseaux ; 

 ils se distinguent souvent par leur origina- 

 lité. Le plus efficace et le plus répandu 

 d'entre eux est, sans contredit, le nid artifi- 

 ciel, d'origine allemande. Deux naturalistes 

 de celte nationalité l'ont depuis longtemps 

 signalé et recommandé à l'attention de leurs 

 compatriotes. 



Les nids artificiels ou nichoirs (nistkasten, 

 nisthohlen) consistaient au début en pots de 

 terre, vieux sabots et troncs d'arbre percés ; 

 aujourd'hui, leur construction, devenue ra- 

 tionnelle, s'est inspirée des habitudes des 

 oiseaux auxquels on les destine particulière- 

 ment, et elle leur offre un abri qui, sous le 

 rapport de l'aspect et de la commodité, peut 

 se confondre avec celui qu'ils trouvent dans 

 la nature. L'illusion sera d'autant plus grande 

 que l'on aura eu soin, au cours de l'hiver, de 

 suspendre ces nichoirs dans les arbres où 

 l'on veut attirer les oiseaux, car ceux-ci, ha- 

 bitués à les voir depuis plusieurs mois, n'hé- 

 siteront pas à y pondre au printemps. La 

 hauteur à laquelle on doit les accrocher varie 

 avec les oiseaux : 2 à 3 mètres pour les mé- 

 sanges et les pinsons; 2 à •'» pour les gobe- 



