SUR LA PURIFICATION DU SEIGLE ERGOTÉ 



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EIPÉRIENCES DES PROFESSEURS A. MULLER ET NOBRE 



SLR L.V PURIFICATION DU SEIGLE ERGOTÉ 



Comme nous Tavons dit dernièrement (1;. 

 les ergots des céréales et des graminées sont 

 des tubercules d'un champignon qui donne 

 naissance, lorsqu'il se trouve dans des condi- 

 tions convenables, à des fructifications d'un 

 organisme inférieur que Tulasne a dénommé 

 Claviceps purpurea. 



J.Kiihn a montré que, semé dans le sol, dans 

 les premiers jours de novembre, l'ergot com- 

 mence à produire des Claviceps dès le mois 

 de janvier et continue à en donner jusqu'au 

 mois de mai, c'est-à-dire jusqu'au moment 

 de la floraison des seigles dont ils vont infec- 

 ter la lleur. Plantés en février, en pleine 

 terre, les ergots de seigle produisent leurs 

 premiers Claviceps au commencement de juin 

 et continuent à en fournir jusqu'à la fin de 

 juillet. Les spores (acospores) du Claviceps 

 germent à leur tour dans les fleurs de seigle 

 et y causent l'infection en développant 

 l'ergot. 



Etant données les propriétés vénéneuses 

 de l'ergot, dont l'ingestion dans le tube diges- 

 tif de l'homme et des animaux cause les 

 efl"royables accidents dont nous avons parlé, 

 il importe de débarrasser complètement de 

 l'ergot les grains de seigle, quel que soit 

 l'usage auquel on destine ceux-ci : alimen- 

 tation de l'homme et du bétail, ou semis de 

 l'année qui suit leur récolte. 



Comment peut-on atteindre le but d'une 

 manière certaine ? 



.lusqu'à ce jour on ne connaissait aucun 

 procédé radical de séparation de l'ergot du 

 grain qu'il accompagne'; l'emploi du van, des 

 trieurs, du ventilateur, n'arrive pas à expulser 

 le seigle ergolé. On ne peut pas davantage 

 compter, dans le cas de préparation de la 

 semence, sur le sulfatage qui ne détruit pas 

 les facultés germinativesde l'ergot. Un agro- 

 nome suédois, le prof. Millier a eu, il y a 

 quelques années, l'heureuse idée d'appliquer 

 à i'i'purationun procédé fondé sur les grandes 

 différences de densité que présentent lessclé- 

 roles .ergot et les grains sains de seigle : il 

 a donné à ce procédé le nom de sédimentation. 

 Il s'est servi, dans ses premiers essais, d'une 

 solution saturée de sel commun dans laquelle 

 les grains sains tombent tous au fond du 

 vase qui renferme la saumure, tandis que les 



(I) Journal d'Agriculture pratique n" du 4 août. 



ergots beaucoup plus légers viennent tous à 

 la surface du liquide; il a constaté, en opé- 

 rant sur du seigle déjà traité mécaniquement, 

 mais contenant encore des ergots que le 

 trieur et le ventilateur n'avaient pu en sépa- 

 rer, que ce procédé ^élimine jusqu'aux der- 

 niers les sclérotes des grains sains. 



Le professeur Miiller communiqua le résul- 

 tat de ses expériences à l'éminenl directeur 

 de la Station d'essai de semences de Tharand, 

 le professeur Nobbe, qui fit, à son tour, une 

 étude complète du procédé, en substituant le 

 chlorure de potassium au sel marin, modifi- 

 cation qui présente les avantages que j'indi- 

 querai bienl(')t. .\obbe a publié, dans le 

 dernier fascicule des Versuchs-Stalionen, les 

 résultats de ses essais qui confirment de tous 

 points la valeur de la méthode du professeur 

 Millier. Nobbe prépara des solution? de con- 

 centration difTérente, renfermant respec- 

 tivement pour 50 centimètres cubes d'eau, 

 .'52, 10, 8, i, et 1 pour cent de chlorure de 

 potassium. 



Dans chacune de ces solutions, il plaça 

 10 grains de seigles sains et autant d'ergots. 

 Dans la solution saturée (à .'32 de chlo- 

 rure), tous les grains sains tombèrent au fond 

 du vase et les dix sclérotes montèrent à la 

 surface. La conclusion de cette première 

 série fût qu'une solution saturée sépare inti'- 

 gralement les grains sains des ergots. 



Nobbe constata que la densité des sclérotes 

 oscille entre celle de solutions renfermant de 

 t(j à S2 0/0 de leur poids de chlorure de po- 

 tassium. Il prépara ensuite, pour apprécier 

 la sensibilité du procédé une saumure à 

 25 0/0 de sel de potasse : il y déposa 2'( gr. 5 

 de seigle pur et gr. 5 (2 Ô 0) de sclérotes. 

 Les onze grains ergotes pe.sant ensemble 

 gr. 5 surnagèrent après une agitation du 

 mélange, tandis que la totalité des grains 

 de seigle s'était déposée au fond du vase, 

 sauf un ou deux grains creux et impar- 

 faits. 



On peut donc purifier complètemoni le 

 seigle et lui enlever la totalité des ergots qu'il 

 renferme, par immersion du grain dans une 

 solution à 32 0,0 de chlorure de potassium. 

 La quantité, bien qu'extrêmement faible, de 

 sel de potasse qui reste adhérente au grain 

 pourrait nuire à sa germination ; aussi 

 doit-on laver les grains après le Iraitemen. 



