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L'AGRICULTURE ET LA SPECULATION 



L' AGRICULTURE ET LA SPÉCULATION 



On ne supprimera pas le jeu, cela est 

 évident, et même si l'on arrivait à en sup- 

 primer les manifestations extérieures, cela ne 

 serait peut-être pas un bien. Dans un pays 

 comme l'Allemagne qui, avec une population 

 de .'J3, 000,000 d'habitants ne produit que 

 40,000,000 d'hectolitres de blé et n'en con- 

 somme guère que 60 à 70,000,000, cela peut 

 paraître possible, parce que la production in- 

 térieure du blé ne forme qu'un faible appoint 

 de l'alimentation générale. En France,' ou 

 la production moyenne atteint 125,000,000 

 d'hectolitres pour une population de moins 

 de i0,000,000 d'habitants, il en serait tout 

 autrement, parce que le marché du blé a chez 

 nous une ampleur très différente de celle 

 qu'il a en Allemagne. 



Tandis qu'en Allemagne la production in- 

 dividuelle du blé est seulement de ^ d'hecto- 



litre, elle est en France supérieure à j' 

 c'est-à-dire près de cinq fois plus forte. On 

 comprend donc que les phénomènes écono- 

 miques de la surabondance ou de la disette 

 relatives du blé ont, chez nous, une impor- 

 tance beaucoup plus considérable qu'en .Alle- 

 magne. Le blé est une denrée qu'on ne rem- 

 place pas chez nous, dont nous produisons 

 aujourd'hui tout ce qu'il nous faut, dont 

 nous pouvions toujours produire même du- 

 rant la période de 1880 à 1890 à peu près 

 tout ce qu'il nous fallait, de sorte que les 

 pays surproducteurs comme] l'.Araérique ont 

 toujours les yeux fixés sur nous afin d'élever 

 le niveau de leurs prix aussitôt que la ré- 

 colte est chez nous déficitaire. D'autre part, 

 les excédents d'une récolte de 125,000,000 

 d'hectolitres montent quelquefois à plus de 

 13 millions d'iiectolitres, ils peuvent s'ajouter 

 plusieurs années de suite à d'autres excé- 

 dents, presser sur les marchés régulateurs et 

 produire ainsi une baisse que l'on ne peut 

 pas enrayer. Le marché de spéculation, avec 

 la puissance pécuniaire de ses opérateurs ha- 

 bituels, a\ec les engagements importants 

 qu'ils peuvent prendre, devient à ces épo- 

 ques de crise pour la production, un marché 

 régulateur. S'il était 'convenablement dirigé, 

 il serait capable d'al^sorber une partie des 

 excédents, ou tout au moins de les faire 

 disparaître dans des mains solides. 11 empê- 

 cherait aussi les hausses exagérées lorsque 

 les offres de la culture sont nulles ou in- 

 suffisantes, comme cela a toujours lieu 

 lorsque survient un désastre imprévu, gelée, 



pluies diluviennes devant avoir une réper- 

 cussion sur la récolte. 



Le marché de spéculation a d'autres avan- 

 tages : c'est un marché où les affaires ont 

 une publicité suffisante pour qu'il en résulte 

 presque toujours des cours incontestables 

 qui sont établis officiellement par les cour- 

 tiers. Les variations quotidiennes de ces 

 cours servent pour le monaent de base aux 

 cultivateurs dans leurs ventes de blé ; il est 

 vrai que d'autres facteurs interviennent, qui 

 ne leur permettent pas toujours de maintenir 

 le prix demandé lorsqu'ils font leurs offres à 

 la meunerie ; mais le cours du marché de 

 Paris, le cours de spéculation, est néanmoins 

 un point de repère, accepté d'ailleurs par la 

 meunerie, et qui indique aux vendeurs s'il y 

 a hausse ou baisse. La création du marché de 

 Paris a donc introduit un peu d'ordre dans 

 les opérations des vendeurs de blé, et en 

 effet, depuis l'époque déjà lointaine où il a 

 commencé de fonctionner, on n'a plus vu les 

 hausses ou les baisses désordonnées, dont la 

 culture, qui se plaint aujourd'hui et avec juste 

 raison d'être souvent la victime de la spécu- 

 lation, avait encore bien plus à soulTrir, 

 lorsque nos divers marchés étaient aux 

 mains de quelques opérateurs locaux. 



Cela ne veut pas dire évidemment que 

 nous soyons sortis de cette situation de 

 l'anarchie des vendeurs, qui est la consé- 

 quence naturelle du manque d'organisation. 

 Des vendeurs sont toujours des isolés qui ne 

 savent point encore très bien à quel moment 

 ils doivent vendre, qui ne reçoivent point 

 encore l'impulsion des autorités agricoles 

 lesquelles n'ont pas eu jusqu'ici le souci 

 de la leur donner, mais qui ont l'air de con- 

 sidérer le marché spéculatif comme un phare 

 qui projette un peu de lumière sur le monde 

 des producteurs. 



Quant aux opérateurs du marché spécula 

 tif, la culture aurait grand tort de les consi- 

 dérer comme des ennemis ; ils ne sont pas 

 plus ses ennemis qu'ils ne sont ses amis. Ce 

 sont des neutres, ils ne s'occupent de la cul- 

 ture que pour savoir si sa production est 

 importante ou insuffisante, ils ue sont dirigés 

 que par le désir de gagner de l'argent. 11 y a 

 là de quoi seulement leur donner une opi- 

 nion sur la direction i|uolidieniie à donner 

 au marché spéculatif, et il ne faudrait pas 

 croire qu'ils la donnent avec une entente 

 complète de la situation réelle. L'anarchie 

 règne aussi chez eux beaucoup jilus <]u'on 



