•DP croit, ni ils ne demanderaient souvent pas 

 mieux que de recevoir une direction un peu 

 plus agricole. Elle mettrait fin du premier 

 coup aux abus de la spéculation, aux gains 

 scandaleux qu'elle sait se procurer aux 

 époques de crise par des mano?uvres plus ou 

 moins avouables : elle ferait de la spéculation 

 un auxiliaire de la culture, qui est encore 

 aujourd'hui sa servante. 



La spéculation marchera avec nous le jour 

 où nous saurons la faire marcher ; cesl un 

 fait l'conomique qui est amplement démontré 

 en France et en Amérique par la tenue géné- 

 rale des prix depuis 7 ou <S ans. 11 a suffi en 

 Amérique de l'organisation de la Farmers 

 Atiianre pour que la spéculation qui, jusque 

 là, avait travaillé à la baisse depuis plus de 

 1") ans, s'oriente définitivement à la hausse. 

 En France notre organisation agricole de dé- 

 fense des prix est encore à l'état d'embryon; 

 cependant quelques etTorts ont été faits, di- 

 vers syndicats ou coopératives, 3 ou 4, ont 

 essayé d'écouler les blés de leurs membres ; 

 d'autres ont essayé le warrantage. Fresque 

 tous ont engagé les'cultivateurs à ne pas jeter 

 inconsidérément leurs blés à la tète du com- 

 merce, à ne pas lui permettre de constituer 

 des stocks qui sont toujours un important 

 facteur de baisse : et la presse quotidienne 

 elle-inénie :) pris dans la direction de cette 

 campagne de hausse une importance plus en 

 rapport avec le nombre de ses lecteurs qu'avec 

 sa situation agricole. Toujours est-il que 

 ces efforts n'ont pas été stériles et que las])é- 

 culation, après quelques résistances qui 

 n'étaient pas du tout, croyons-le bien, des 

 résisUinces de principe, a fini par se mettre 

 d'accord avec les désirs de l'agriculture et à 

 s'urienter résolument vers la hausse, dans des 

 années d'abondance durant lesquelles la 

 baisse semblait devoir s'imposer. Cela est 

 arrivé notamment en 1898-9ÎI, en lflûl-190ti, 

 lOD-i-lito;;, l<J03-i;)0i. il est bon même de noter 

 que la bonne tenue des prix a souvent dé- 

 passé les prévisions des meilleures eldosplus 

 sages autorités agricoles, et que la hausse 

 <;xagérée, tout au moins durant la dernière 

 campagne, aurait pu nuire à l'agriculture 

 dans la campague prochaine si les blés 

 avaient rendu ce qu'on espérait. 



Tout cela suffit à démontrer que la spécu- 

 lation n'a pas d'idées préconçues. (Ju'on lui 

 donne un terrain solide sur lei|uel elle puisse 

 s'a[ipuyer avec sécurité, et l'on peut être srtr 

 qu elle s'y établira. Elle a marché avec la cul- 

 ture depuis '» ou il ans, parce (]u'ellç n'a pas 

 eu de peine h reconnaître que la culture avait 

 la volonté île maintenir les prix, et qu'elle en 



I.AGUICULTLRE ET L.4. SPÉCUL.4.TiON 175 



tavai aussi les moyens ; elle continuera de 

 marcher avec elle, tout le temps que cette 



alliance lui semblera nécessaire, c'est-à-dire 

 productive; et c'est à nous à lui montrer, en 

 organisant le marché, que non seulement cette . 

 alliance est productive, mais que la guerre à 

 l'agriculture, guerre latente ou guerre dé- 

 clarée, serait pour elle désastreuse. 



C'est là une question d'organisation et 

 l'agriculture a en mains le moyen de s'or- 

 ganiser sinon pour la vente, tout au moins 

 pour le maintien des prix. 



11 s'agit évidemment ici d'une action syndi- 

 cale. LesSy ndicats qui ont conquis, depuis une 

 quinzaine d'années, une place prépondérante 

 sur le marché des engrais, n'ont pas encore 

 aujourd'hui sur leurs membres assez d'in- 

 tluence pour prendre la direction du marché 

 des blés ; mais il n'est pas douteux qu'avec 

 quelques efforts ils arriveront à la prendre. 

 C'est un fait bien connu, en elïet, des meu- 

 niers, des négociants et des cultivateurs, 

 qu'il y a toujours une période chaque année 

 où le marché manque d'orientation et dans 

 laquelle ni le commerce, ni la meunerie, 

 ni la spéculation ne peuvent la donner. Tout 

 le monde hésite à se lancer dans l'inconnu 

 de la nouvelle campagne et, à moins que 

 la récolte ne soit nettement déficitaire, 

 comme cela s'est vu en 1897, la meune- 

 rie et le commerce ne font que de petites af- 

 faires en exerçant sur les vendeurs la pres- 

 sion la plus énergique dans le but d'obtenir 

 la baisse. C'est durant cette période, du 

 1" août et même du 15 juillet jusqu'au milieu 

 de septembre au plus tard, que l'intervention 

 des Syndicats peut être décisive, même si elle 

 devait cesser de se produire durant le reste 

 de l'année, ce qui d'ailleurs serait inaccep- 

 table. 



Celte intervention consisterait d'ailleurs 

 seulement dans la fixation de prix de vente 

 régionaux, lesquels seraient portés à la con- 

 naissance des intéressés, avec invitation de 

 les pratiquer. L'union des Syndicats des 

 agriculteurs est assurément en situation 

 d'entreprendre une pareille organisation, qui 

 serait le contrepied de celle qu'elle avait ten- 

 tée il y a quelques années. 



On croyait alors que ce qui manquait le 

 plus à la culture, c'était la connaissance des 

 prix de vente, et l'union des agriculteurs 

 avait créé pour les Syndicats unis un bulletin 

 qui donnait les cours sur les principaux mar- 

 chés de France. L'expérience montra bien 



