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EMBALLAGE DU COTON 



très variables; d'une manière générale, le poids 

 et la taille des balles ont éié en augmentant avec 

 la production. Le poids des halles américames 

 a passé de 300 à bOO livres (1); celui des balles 

 égyptiennes, qui était de 245 livres il y a cin- 

 quante ans, a atteint 71o livres en 18',)-2. L'Inde 

 seule fait exception, car les balles n'y ont pas 

 varié de 10 livres en cinquante ans (400 livres 

 environ); dans l'Amérique du Sud, la même pro- 

 gression s'est fait sentir; les balles de iV\ livres 

 en pèsent aujourd'hui 2iQ. 



La densité moyenne des balles est de -i". à 30 

 livres par pied 'cube [i à 500 kilogr. au mèlre 

 cube) ; elle atteint rarement 35; dans l'Inde, 

 elle va à 39 livres par pied cube (630 kilogr. au 

 mètre cube).— Les balles sont enveloppées dans 

 des toiles grossières (en général du Jute), et at- 

 tachées soit avec des fils de fer, soit avec du 

 feuillard. — Les balles cylindriques n'ont en gé- 

 néral pas besoin de liens; les enveloppes sont cou- 

 sues. — La tare la plus considérable est obtenue 

 avec des liens de [feuillard (balles de l'Inde [et de 

 l'Egypte), où il peut y avoir jusqu'à 13 ou 14 ki- 

 logr. d'emballage.— Cet emballage est beaucoup 

 plus soigné aujourd'hui qu'il y a 20 ans, époque 

 à laquelle l,les balles américaines, particulière- 

 ment, avaient une déteslable réputation à ce 

 point de vue . L'introduction des puissantes 

 presses modernes a beaucoup contribué à ce 

 changement. 



Il y a deux grandes catégories de presses : 

 les unes, le» premières en date, faisaient la 

 balle cubique ou parallélipipédique ; les autres, 

 plus modernes, et tendant à se répandre de plus 

 en plus, font la balle cylindrique. 



La plus ancienne est la presse dite « à com- 

 pas », à cause des deux longues perches aux- 

 quelles on attelait les mule^ ; la vis, en bois 

 d'orme, descendait peu à peu et comprimait le 

 coton entre deux plateaux de bois ; ce méca- 

 nisme primitif opérait très lentement et ne don- 

 nait qu'une compression irrégulière, la couche 

 travaillée étant trop épaisse pour transmettre 

 également les pressions en tous les points; il en 

 résultait un foisonnement lors du remontage 

 de la vis, et la balle présentait sur toutes ses 

 faces des « dos de tortue » dont l'importance 

 nécessitait souvent un deuxième passage à la 

 presse. — La densité obtenue n'était guère que 

 de 14 à 15 livres par pied cube (242 kilogr. au 

 mètre cube). 



Cet^appareil fut bientôt remplacé par une 

 presse à bâti de bois, dont les deux fonds étaient 

 mobiles. Le plateau supérieur était manœuvré à 

 la main et au levier, et donnait une première 

 pression par petites couches. Le colTre rempli, 

 il était fixé à sa place et le plateau inférieur, so- 

 lidaire d'une vis métallique, souvent mue par un 

 moteur, achevait la pression. 



La vis fit ensuite place à la tige d'un piston 

 mobile dans un cylindre recevant de la vapeur à 



(n (le i:i6 à 226 kilogr.; dans tout ce qui va suivre, 

 il s'auit de livres anglaises de -553 grammes. 



une certaine pression (5 à 6 kilogr. par centi- 

 mètre carré), donnant sur la balle de 0.60 X 1-40 

 une pression de 3 kilogr. environ par centi- 

 mètre carré. 



La discontinuité du travail étant un des gros 

 inconvénients de ce système, ou lui substitua la 

 presse tournante, encore extrêmement répandue 

 aujourd'hui. 



Elle se compose de deux coffres semblables 

 portés par des traverses communes et pouvant 

 tourner autour d'un axe veitical. Des galets et 

 un chemin de roulement circulaire facilitent la 

 rotation. Au-dessus de l'un des coffres est un 

 cylindre à vapeur muni d'un tiroir, se manœu- 

 vrant à peu près comme un marteau-pilon ; dans 

 le cylindre se meut un piston dont la tige porte 

 à sa paitie inférieure un solide plateau s'emboi- 

 tant exactement dans le coffre. De l'autre côté 

 du centre de la circonférence décrite par les 

 coffres, et sur le même diamètre, mais à la 

 partie inférieure, se trouve un plateau semblable 

 qui s'applique contr^ le fond mobile du coffre et 

 le fait remonter sous l'action d'une forte vis à 

 pas très court, actionnée par un moteur au 

 moyen de plusieurs engrenages de réduction. 

 Les deux cotTres étant vides, on empile le coton 

 dans l'un, par petites couches, dont chacune est 

 comprimée par le pistou du cylindre à vapeur ; 

 on obtient ainsi une première pression assez 

 énergique. Le coffre plein, on assujettit solide- 

 ment le plateau supérieur et on fait tourner 

 l'ensemble de 180 degrés; on recommence la 

 même opération sur le coffre vide. Pendant ce 

 temps, on opère sur la balle déjà formée une 

 deuxième pression au moyen de la vis. On passe 

 alors des liens par des rainures ménagées dans | 

 les plateaux, on les boucle et on extrait du coffre l| 

 la balle amenée à ses dimensions détînitives. Le 

 même cycle recommence donc sans arrêts appré- 

 ciables dans le travail. 



La balle ainsi obtenue pèse de 4 à 500 livres ; 

 elle mesure généralement 51 X 00 X 138, di- 

 mensions qui tendent à devenir les dimensions- 

 types des balles faites sur les plantations. L'em- 

 ballage de ces balles est assez soigné depuis 

 quelques années. 



Nous ne citerons plus, dans cette catégorie, 

 qu'une seule presse, sur laquelle on fonda à un 

 moment de grandes espérances. C'est une presse 

 hoiizontale, à piston de bois et à bielle, com- 

 mandée par des engrenages, comportant un 

 plongeur vertical pour l'alimentaiion, et presque 

 semblable en tous points aux presses à fourrages 

 ordinaires. Elle donnait une balle de 100 livres, 

 avec une densité de 30 livres par pied cube ; on 

 introduirait la balle dans l'enveloppe, après 

 l'avoir maintenue dans des liens en 111 de fer. 

 On commença, avec cette presse, à faire usage 

 de sac« solides, protégeant bien la fibre, et que 

 l'acheteur retournait au planteur; mais elle ne 

 se répandit pas. 



L'adjonction aux égreneuses des • conden- 

 seurs » qui livraient la fibre de coton en une 

 nappe régulière, facilitant la mise en balles, re- 



