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LES HUUBLOXS DE BOESC.IIKPE N'oRD) 



LES HOUBLONS DE BOESCHÉPE (NORD) 



Les associations entre agriculteurs, dans le 

 but de garantir l'authenticité et la qualité de 

 leurs produits auprès des acheteurs, sont mal- 

 heureusement encore trop rares en France, 

 pour ne pas signaler les exemples que nous 

 pouvons rencontrer dans notre pays ; aussi 

 voudrions-nous dire quelques mots aujour- 

 d'hui de l'Association des planteurs de hou- 

 blons de la commune de Bœschèpe (Nord), 

 que nous avons été à même d'étudier lors 

 d'une récente excursion agricole. 



Un des principaux centres de culture du 

 houblon en France se trouve dans l'arrondis- 

 sement d'Hazehrouck (Nord). Au nord de cette 

 ville, au-dessus de la plaine des Flandres, se 

 dressent les monts fameux de Cassel, des 

 Càts, etc. Du haut de ces monts on a une vue 

 merveilleuse sur ce riche et fertile pays des 

 Flandres. A perte de vue s'étend la campa- 

 gne, véritable bocage, prés et herbages, 

 comme champs de céréales et de fèves, entou- 

 rés de grands arbres, au milieu desquels 

 disparaissent les toits rouges des fermes dis- 

 siminées de tous côtés. 



Mais aux environs de Cassel, de Steen- 

 worde, de Bœschèpe, de Bailleul, etc., pro- 

 tégées par les monts des bourrasques de 

 vents, sur les pentes des collines exposées 

 aux rayons du soleil, s'étagent les houblon- 

 nières dont les guirlandes de feuilles et de 

 cônes, à la fin de l'été, se balancent douce- 

 ment au moindre souflle, et viennent appor- 

 ter à ce paysage déjà si vert et si luxuriant 

 une note spéciale de poésie. 



La commune de Bœschèpe est, depuis 

 longtemps, renommée pour ses houblons. 



Tout le monde dans le pays cultive celte 

 plante; dans les plus petits jardins, on en 

 aperçoit toujours quelques pieds au moins. 

 L'ouvrier qui possède ou loue une ou deux 

 mesures de terre (la mesure est de M ares), 

 en cultive deux cents à trois cents pieds, 

 alors que l'agriculteur travaillant de 20 à 

 50 mesures en consacre de 2 à G au houblon. 

 Passez fin août sur le territoire de Boes- 

 chèpe, comme du reste sur celui des com- 

 munes voisines: des bandes d'ouvriers et 

 d'ouvrières, assises sur des chaises le long 

 des houblonnières, font la cueillette ; sur le 

 pas des portes devan)^ leurs maisons, femmes, 

 vieillards, enfants du village, cueillent aussi 

 les cônes. On sait du reste quelle est la grande 

 importance économique et sociale de cette 

 culture, qui répartit une somme énorme de 

 salaires dans la population tout entière. 



(D'après M. Plichon, député du Nord, uit 

 hectare de houblon demande 90 journées 

 d'hommes et 477 journées de femmes.) 



Maintenir cette culture en conservant à ses 

 produits leur véritable valeur, est donc œuvre 

 des plus utiles. Les houblons malheureuse- 

 ment sont trop facilement dépréciés dans le- 

 commerce, à la suite de mélanges de qua- 

 lités diverses ; aussi lorsqu'une commune- 

 possédé un cru renommé, a-t-elle tout intérêt 

 à garantir ses houblons de tout mélange, à 

 en maintenir la qualité en en certifiant l'ori- 

 gine. 



C'est ce que font en Allemagne et en Bo- 

 hême les principaux centres de culture du 

 houblon ; l'on a souvent [décrit les soins 

 que Spalt en Bavière, par exemple, apporte 

 au plombage et au certificat d'origine des 

 produits de ses houblonnières. 



Autrefois à Boi^schèpe, la seule variété cul- 

 tivée était le houblon n tiqcs blanches, relati- 

 vement précoce, donnant des cônes de petites 

 dimensions, serrés et renfermant une forte 

 proportion de lupuline d'un arôme très fin. 



On a introduit en petite quantité dans quel- 

 ques houblonnières le houblon à liges vertes, 

 que l'on désigne dans le pays sous le nom 

 de houblon allemand, bien qu'il provienne 

 en réalité des environs de Mons en Belgique. 

 Plus tardif, il permet d'échelonner la cueil- 

 lette, point très important; mais les cônes 

 sont plus gros, moins serrés, renfermant un 

 peu moins de lupuline ; et si un pied mâle se 

 trouve dans la houblonnière, de suite ce 

 houblon graine beaucoup plus que le hou- 

 blon à tiges blanches. 



Ces défauts sont beaucoup plus accentués 

 dans le houblon à liges rouges, à cônes volu- 

 mineux, renfermant beaucoup de graines, à 

 lupuline sans grand parfum. 



Les brasseurs redoutent beaucoup dans le 

 Nord les cônes de cette dernière variété ; 

 mélangée avec les deux premières, elle en 

 déprécie la qualité dans de fortes propor- 

 tions : « Du houblon que nous achetons 

 alors, disent les brasseurs, oQ est sans 

 valeur ; force nous est d'acheter des hou- 

 blons étrangers. " 



Pour nMuédier à cet état de choses, à Po- 

 peringhe,',en Belgique, on n'admet au plomb 

 de la ville que les tiges blanches et vertes. A 

 Bœschèpe, dans le Nord, dont le territoire 

 est contigu de celui de Poperinghe, la com- 

 mune n'admet pour les plomber comme 

 houblon de Bœschèpe que les tiges blanches 



