SUR L'EMPLOI pu FEUILLAGE DES ARBRES DANS LALLMENTATION DU BÉTAIL 



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SUR L'EMPLOI DU FEUILLAGE DES ARBRES 



DANS LALLMENTATION DU BÉTAIL 



IN OPUSCULE ANONYME DU COMMENGE.ME.NT DU \IX" SIÈCLE 



L'auteur anonyme de la brochure parue 

 vers 1830 (1) était, sans doute, un agricul- 

 teur distingué et un observateur sagace. Il 

 ne s'est pas borné à signaler le parti à tirer 

 des feuilles et des ramilles des arbres, il a 

 expérimenté, dans ses étables, le mode d'ali- 

 mentation sur lequel il appelait l'attention 

 des éleveurs de son temps. Bien que remon- 

 tant à plus de quatre-vingt ans, ces expé- 

 riences et les considérations dont l'auteur 

 les accompagne présentent encore un très 

 réel intérêt pour les cultivateurs; quelques 

 courts extraits vont le montrer : 



Depuis un mois, dit notre auteur, nous 

 donnons chaque jour à trois vaches de l'éta- 

 blissement24 livres de feuillée, produit moyen 

 de i souches de trois ans ; les vaches con- 

 somment en moyenne 11 livres, tant bois 

 (brancheltes) que feuilles ; elles donnent au- 

 tant de lait et sont aussi bien entretenues que 

 lorsqu'on leur donnait 13 à 18 livres de 

 trèfle ; d'où nous avons dû conclure, d'accord 

 d'ailleurs avec ce que l'on savait déjà, que la 

 feuille verte nourrit beaucoup plus que le 

 fourrage vert et que la feuille d'automne (2), 

 encore plus consistante que celle de prin- 

 temps a, sans doute, un plus grand avantage 

 relatif. Celte production (2i livres pour 

 4 souches de trois ans), est sans doute beau- 

 coup au-dessous de ce quelle serait sur des 

 souches grossies; cependant elle est à peu 

 près le double du produit net annuel du 

 même fond, en culture ordinaire. 



Sur des arbres en lisière placés autour du 

 fonds, le produit s'annonce beaucoup plus 

 important ; des peupliers de Virginie de 

 vingt ans, improprement nommés Suisses ou 

 du Canada, de 30 pouces de tour (soit 3 mè- 

 tres), et de :'À) pieds (17 mètres) de hauteur, 

 produisent de o à (J quintaux de feuillées, 

 soit de brandies garnies de feuilles (3) tous 

 les trois ans, ce qui fournit un revenu 

 moyen de fr. 73 par an, non compris la 

 croissance de l'arbre, dun produit au moins' 



(1) Voir Journal d'agriculture pratique, numéro 

 du 13 septembre l'J04. 



(2) J'iiiilic|uerai lorsque je parlerai de la composi- 

 tion des ramilles et des feuilles d'arbre, comment 



, s'expliijue celte assertion. 



(3) C'est à CCS branches que j'ai donnO le nom de 

 ramilles alimentaires. 



égal. Un domaine de 20 hectares seulement 

 qui serait dans notre pays (Ain 'M, de 1,000 à 

 1,200 fr. de revenu, contiendrait aisément, 

 sans diminuer d'un trentième les produits 

 bruts, 201) peupliers, autour de ses fonds, 

 dont l'élagage annuel, pour le fermier, et le 

 bois de service pour le maître, représente- 

 raient au moins le cinquième du revenu. 



A la fin de son intéres.sant écrit, l'auteur 

 se croit obligé à justifier l'insistance qu'il a 

 mise à préconiser l'emploi des produits fo- 

 restiers à la ferme pour la nourriture du bé- 

 tail: «C'est, dit-il, que ce moyen, quoique peu 

 étudié jusqu'à ce jour, est néanmoins le plus 

 important de ceux que nous avons traités : le 

 fourrage de feuillée offre en toutes circons- 

 tances et particulièrement dans la disette ac- 

 tuelle, la ressource la plus générale, la plus 

 facile à employer : il est à l'abri de tous les 

 temps qui détruisent les autres; il se trouve 

 partout répandu; sa récolte un peu longue ne 

 craint point d'avaries ; il olTre du fourrage 

 vert très substantiel au printemps et en au- 

 tomne jusqu'à la chule des feuilles; il donne 

 un fourrage sec très nourrissant pour l'hiver 

 dont on peut, à volonté, et suivant le besoin, 

 accroilre ou diminuer la quantité, en antici- 

 pant ou en reculant les élagages des bran- 

 ches et les coupes des taillis. Dans les pays 

 privés de prairies naturelles, on peut, ajoute- 

 t-il, seconder puissamment les prairies arti- 

 ficielles. Partout, en montagne comme en 

 plaine, dans les sols stériles comme dans les 

 sols féconds, dans les pays riches comme 

 dans les pays pauvres, ce moyen serait très 

 profitable. S'il devenait général, il pourrait à 

 lui seul prévenir la disette de bois dont on 

 nous menace depuis si longtemps (4). Enfin, 

 ce mode d'utilisation des feuillées tend à 

 faire croître, et d'une manière durable, la 

 masse annuelle de nourriture pour les ani- 

 maux, celle des engrais pour le sol, et par 

 suite, tous les produits animaux et végelaux 

 qui nourrissent et entretiennent la famille 

 humaine. » 



Il sérail, sans contredit, diflicde de faire 

 mieux ressortir les avantages de la substitu- 

 tion du feuillage d'arbres à la paille et au foin 



(4) Déjà, il y a quatre-vinsls ans, on redoutai! U' 

 manque de la production foresliOTc indigène. 



