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LE SÉCHACE DU HOUBLON DANS LE KENT 



sacs, ce qui lui serait très préjudiciable. 



L'opération dure douze heures : l'épaisseur 

 de la couche de houblon ne doit pas dépasser 

 30 centimètres, sinon la dessiccation se fait 

 mal. Cela correspond pour un oast moyen à 

 un chargement de ()00 kilogr. de houblon 

 vert. 11 importe de ne point tasser afin d'as- 

 surer la libre circulation de l'air chaud. On 

 a l'habitude en Angleterre, au début de l'opé- 

 ration et pendant une demi-heure environ, 

 de brûler du soufre dans le four; 1 kilogr. en 

 moyenne suffit pour chaque opération. Les 

 vapeurs d'anhydride sulfureux qui se déga- 

 gent blanchissent le houblon. Cette pratique, 

 que l'on reproche souvent aux Anglais, se 

 justifie par les raisons suivantes : 



1° Les vapeurs d'anhydride sulfureux di- 

 minuent Ihygroscopicité des cônes et facili- 

 tent ainsi leur dessiccation ; 



2° Elles donnent au houblon meilleur as- 

 pect; 



3° Elles assurent sa conservation ; 



•4° Elles ont une action antiseptique et dé- 

 truisent les cryptogames et leurs spores. 



La marche de la température a une grande 

 importance si l'on veut obtenir une bonne des- 

 siccation. Toutefois il importe de remarquer 

 qu'elle est en relation étroite avec la ventila- 

 tion, et qu'une température qui donne de bons 

 résultats avec un courant d'air modéré'pourra 

 se montrer nuisible si le courant d'air est 

 faible. 



Voici les règles que A. Hall a élé conduit à 

 formuler, à la suite de ses expériences au 

 S. E. Agricultural Collège avec une ventila- 

 tion moyenne. 



Au début, la température ne doit pas 

 dépasser 38 degrés centigrades. — 27-ïJ8 de- 

 grés constituent un bon point de départ. 

 Pendant les trois premières heures la tem- 

 pérature doit s'élever continuellement jus- 

 qu'à 00 degrés environ : il est très impor- 

 tant d'éviter une chute pendant cette pé- 

 riode, car la teinte du houblon en souffre 

 par suite de la condensation de la vapeur 

 d'eau. Pendant les cinq heures suivantes la 

 température doit rester presque constante : 

 elle peut s'élever un peu, mais ne doit jamais 

 dépasser 70 degrés. A partir de ce moment 

 on la laissera décroître lentement pour finir 

 vers 30 degrés. On chargera le feu au départ 

 de façon à ne point y toucher au délnit, car 

 cela amène toujours un abaissement de la 

 température, le réglage s'obtiendra en lais- 

 sant pénétrer plus ou moins d'air froid, mais 

 sans toucher au feu. 



Lorsque la ventilation est faible, il faut 

 monter plus doucement au départ et mettre 

 quatre ou cinq heures pour atteindre 60 de- 

 grés; en outre, on maintiendra la température 

 élevée jusqu'à la fin. Au contraire, avec une 

 bonne ventilation on pourra monter plus 

 vite au début. Dans tous les cas, la précau- 

 tion essentielle est de ne pas laisser tomber 

 la température tant que la vapeur se dé- 

 gage. 



Voici le dispositif recommandé par Hall 

 pour pouvoir suivre la marche de la tempéra- 

 ture sans ouvrir la porte de chargement. Un 

 tube à gaz a (fig. 53) de l^.SO de long et de 

 2"°'. 3 de diamètre fermé à un bout et muni 

 vers son extrémité d'un certain nombre d'ori- 

 fices repose sur la cloison C sous la couche 

 de houblon h. 11 débouche à l'extérieur à tra- 

 vers la porte P du four. On peut y introduire 

 un thermomètre t fixé dans une rainure à 

 l'extrémité d'une baguette de bois. On en- 

 toure le réservoir d'un peu de laine, à la fois 



Fie. 65. 



Prise de la température du houblon 

 dans rOast. 



pour le protéger et pour diminuer les pertes 

 de chaleur pendantla lecture. On aura ainsi la 

 température du houblon au point où il se 

 trouve, c'est-à-dire dans l'intérieur même de 

 la masse. On pourra de cette façon prendre 

 la température aussi souvent que l'on voudra 

 sans nuire à la bonne marche de l'opération. 

 Il devient ainsi possible d'opérer avec plus 

 de soin et de sûreté. 



L'opération terminée, on ouvre toutes les 

 portes pour laisser pénétrer l'air froid, on 

 vide le four, on laisse la masse se refroidir 

 encore un moment en tas sur le plancher, 

 puis on procède à la mise en sac, pendant 

 que le houblon est encore tiède. On le com- 

 prime énergiquement dans des sacs au moyen 

 de presses et on adjoint à chacun un échan- 

 tillon de la fournée en vue de la vente. 



On emploie également en Angleterre un sys- 

 tème de séchage au moyen de l'air chaud, 

 qui possède aussi ses partisans. Le premier 

 étant beaucoup plus répandu, nous avons cru 

 qu'il intéresserait davantage nos cultivateurs 

 de houblon. 



A. Demolon, 



Ingt^n leur- agronome. 



