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TRAITEMENT DES MORSL'RES DE SERPENTS VENIMEUX 



TRAITEMENT DES MORSURES DE SERPENTS VENIMEUX 



De tout temps, sans doute, on s'est préoc- 

 cupé des dangers, résultant pour Ttiomme et 

 pour les animaux des morsures de serpents 

 venimeux. Toutefois, les recherches bibliogra- 

 phiques ne donnent pas d'indications pré- 

 cises avant l'année 1643. Les notes les plus 

 anciennes publiées en France et à Paris 

 datent de 1G63. Les premières recherches 

 sérieuses et utiles, ayantpermis de formuler 

 un traitement curatif, ont été publiées en 

 1893, par le professeur Kaufmann,d'Alfort(l). 



Dès l'époque où paraissait l'ouvrage de ce 

 dernier auteur, A. Calmette, Phisalix, et Phisa- 

 lix et Bertrand avaient déjà commencé leurs 

 expériences publiées en 1894, 1893, 1897 jus- 

 qu'à 1903. Et chacune des publications de ces 

 savants donnait un résultat précieux devant 

 aboutir à la découverte de Vantivenin, ou 

 sérum anlivenimeux, c'est-à-dire à un remède 

 d'une efficacité absolue contre les accidents 

 déterminés par les morsures de serpents. 



On sait que les morsures de certains rep- 

 tiles sont toujours extrêmement dangereuses 

 et que les lésions qui en résultent peuvent 

 fréquemment amener la mort de l'homme ou 

 des animaux. Dans tous les cas, elles portent 

 la plus grave atteinte à leur santé. Jusqu'à 

 ces derniers temps, en général, un sujet 

 mordu, s'il ne succombait pas à bref délai, 

 ne se rétablissait que lentement et souvent 

 après plusieurs années. 



En dehors des accidents locaux, les lésions 

 produites, qui se manifestent sur l'intestin, 

 l'appareil nerveux, les appareils respira- 

 toire et circulatoire, expliquent la mort ou 

 la difficulté de la guérison des victimes. 

 Selon Paul Bert, dont les recherches inédites 

 remontent à 1873-1880, le venin des vipères 

 de France est un poison du cœur. Et de fait, 

 c'est dans les cavités de cet organe que se 

 trouvent les lésions les plus graves. Il semble 

 aussi que dans les cas de mort foudroyante, 

 plus fréquents qu'on ne le croit, dûs à la 

 morsure des vipères, les blessés ont été mor- 

 dus sur des veines, et particulièrement sur 

 les veinée de la main. Le venin est, dans ces 

 cas, emmené directement et rapidement au 

 cœur. C'est ainsi que nous avons vu un 

 homme, durant la moisson de 1879, mourir 

 en moins de cinq minutes d'une morsure de 

 vipère, faite dans une veine du dos de la 

 main alors que le malheureux retournait une 



(1) K.4UFMANN, Les vipères de France. — Paris, 1893, 

 chez As.selin et Ilouzeau. 



javelle de seigle. Et tout dernièrement, ne 

 Seine-et-Marne, une garde-barrière de la 

 ligne P. L. M., voulant éteindre des herbes 

 enQammées par une locomotive, est tombée 

 foudroyée par une morsure de vipère (nous 

 tenons le fait d'un chef de gare qui nous l'a 

 appris il y a huit jours). 



Peu importe le mode d'action physiolo- 

 gique du venin, le fait capital réside dans la 

 gravité de sa pénétration dans les tissus vi- 

 vants. L'intérêt de cette note est tout dans le 

 mode de traitement que nous désirons vul- 

 gariser. 



En France, nous avons deux espèces de 

 vipères qui, malgré leurs habitats préférés, 

 peuvent se rencontrer partout, pour la raison 

 qu'elles se trouvent transportées avec des 

 chargements de fagots de bois, de fourrages, 

 de gerbes de céréales, etc. L'essentiel est de 

 pouvoir les distinguer de la couleuvre et de 

 l'orvet, dont le sang est venimeux, mais qui 

 sont inofiensifs parce qu'il ne possèdent ni 

 crochets ni glandes à venin. 



La plus dangereuse de nos vipères est la 

 Vi/icre aspic ( Vipera aspis Merrem), dont la 

 plus grande longueur est de 70 à 73 centi- 

 mètres. Son corps est tra])u, épais; sa tête, 

 dit Kaufmann, est nettement triangulaire, re- 

 couverte de petites écailles lisses et présen- 

 tant en arrière deux traits bruns placés obli- 

 quement, convergents et formant un A ren- 

 versé; le cou est bien distinct; le museau 

 mousse paraît retroussé en haut. La queue 

 courte et conique termine le corps brusque- 

 ment. La coloration générale est variable, 

 sans doute avec les terrains oii on la ren- 

 contre; elle est grise, roussàtre, noirâtre ou 

 brune. Elle est toujours disiiosée à mordre, 

 même sans provocation. Le vipéreau, dès sa 

 naissance, est venimeux. 



L'autre espèce, la péliade. Vipère péliade 

 [Vipera pelias, Vipera beriis L.), si elle est 

 moins dangereuse que la première, a le 

 grave inconvénient de ressembler beaucoup 

 plus à la couleuvre, d'oiJ le nom de Cohiber 

 berus. Elle a la même longueur que l'aspic, 

 mais elle est plus effilée, comme la couleuvre. 

 La tête est petite, un peu ovale et couverte 

 de plaques au lieu d'écaillés. Le cou ne pré- 

 sente pas, comme chez la précédente, un ré- 

 trécissement marqué le séparant de la tête. 

 La couleur est aussi variable, fauve, noire, 

 grise ou rousse. Elle ne mord guère que si 

 elle est menacée. 



Il est deux caractères essentiels qui per- 



