LA RACE CAPRINE DES ALPES 



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LA RACE CAPRINE DES ALPES 



Les tentatives laites en Suisse pour fixer 

 les plus belles variétés de la race alpine ont 

 donné des résultats appréciables, mais il y a 

 encore fort à faire dans cet ordre d'idées. 



Le type le plus connu el le plus apprécié 

 de la race, est la chèvre de Saanen sélection- 

 née. Four valoir le prix de 80 fr. à lOÛ fr. ^ue 

 demande l'éleveur pour un sujet, il faut que 

 l'animal présente les caractères suivanis : 



Avoir la tête fine, de môme que la face et 

 11' museau ; le front large : le mutle. la 

 langue et les muqueuses de la bouche, cou- 

 leur de chair ;les yeux, d'une teinte jauniitre; 

 le regard est doux ;les cils sont blancs. L'en- 

 colure est gracile : le corps, allongé : l'é- 

 ciiine, relativement droite : la croupe, en 

 pente douce, est vléveloppée ; la poitrine est 

 large et profonde ; les reims, amples: l'écus- 

 son, bien marqué. Les mamelles doivent être 

 volumineuses, donnant à la palpalion avant 

 la traite l'impression d'une glande el non 

 pas d'une masse de chair ; peu importe 

 qu'elles soient globuleuses ou allongées : de 

 même pour les trayons, il est indifTérenl 

 qu'ils soient longs ou petits. 



La chèvre de Saanen est la plus grande 

 de la Suisse, avec celle de la tiruyère ; son 

 développement est très rapide et elle atteint 

 de bonne heure une taille de 78 à 93 centi- 

 mètres avec un poids de 70 à 90 kilogr. La 

 longueur du corps, de la tête à la racine de la 

 queue, est chez la chèvre de l".lo à {".iO. 



Sa robe varie du blanc neige au blanc 

 crème. Ses onglons sont jaunâtres. Son poil 

 est ras, mais s'allonge souvent tant soit 

 peu sur le milieu du dos et sur les cuisses. 

 Les oreilles sont fines, mais quelquefois un 

 peu lourdes. 



Chez le bouc, qui dépasse quelquefois 

 1 mèlre au garrot, les poils sont plus longs 

 et plus serrés elcachent unepartiede l'avant- 

 train. La face, empreinte du masque de la 

 brutalité, par suite de la procidence du fron- 

 tal et de la saillie des malaircs, est toujours 

 entourée d'un épais collier de barbe. 



Sans être aussi robuste que les autres va- 

 riétés suisses, la chèvre de Saanen ou de Ges- 

 senay, vit très à l'aise sur les montagnes : 

 toutefois le séjour de la plaine lui convient 

 mieux, cl, bien soignée et ;'i l'étable, elle 

 donni" abondamment du lait. 



Dans le district de Gessenay, où l'on élève 

 plus particulièrement cette variété caprine, 

 tout animal qui porte de longs poils est dé- 

 précié. II en est de même des animaux pour- 



vus <le cornes ; mais nous nous garderions 

 bien de suivre I(!S Suisses dans cette fantaisie 

 déraisonnable. La Chèvre est en principe un 

 animal cornu comme la vache ; l'absence 

 de cornes est une anomalie plus accentuée 

 chez certaines races que chez d'autres, mais 

 nous sommes maintenant certain qu'il 

 n'existe aucune race caprine au monde abso- 

 lument dépourvue de cet ornement frontal 

 qui constitue même le seul moyen de défense 

 naturelle i\ la disposition de l'espèce. Du 

 reste il y a beaucoup de personnes qui pré- 

 fèrent la chèvre à cornes à celle (|ui n'en a 

 pas. 



Les cornes n'exercent aucune esi)èce d'in- 

 lluence sur la valeur laitière d'une chèvre, et 

 deux sujets sans cornes produisent souvent 

 des petit cornus. On peut observer ce cas au 

 •lardin d'Acclimatation, oij un troupeau de 

 Toggenbourg authentiques est suite de che- 

 vreaux généralement cornus. • 



Que l'on tasse du snobisme pour des bêtes 

 do luxe, cela se comprend, mais quand il 

 s'agit d'animaux d'utilité, il ne faut s'arrêter 

 qu'aux caractères qui dénotent l'aptitude re- 

 chercliée. Nous demanderons, en outre, la 

 perfection des formes et la vigueur de l'indi- 

 vidu. Il est, en effet, fâcheux, et regrettable, 

 de voir sacrifier 70 0,0 de chevrettes ù 

 cornes admirablement bien constituées pour 

 devenir d'excellentes laitières, et retenir pour 

 l'élevage le petit nombre de chevrettes qui 

 n'ont souvent d'autres qualités que d'avoir le 

 front exempt de l'appendice cornu, et la cou- 

 leur spéciale que l'éleveur s'est mis en tète 

 de recommander au public gobeur. 



Kn tous cas, si l'on veut arriver, par des 

 accouplements d'animaux <■ mottes », à cons- 

 tituer des races de chèvres rigoureusement 

 sans cornes, il faudra de nombreuses années 

 encore de sélection, bien que les cornes soient 

 déj;\ en régression chez la chèvre dans l'état 

 actuel de son évolution. 



C'est là du moins le sentiment de nos 

 naturalistes, mais comment expliquent-ils 

 alors la fréquence des chèvres à quatre 

 cornes ?Si c'est un simple phénomèue, il dé- 

 montrerait tout au moins que le principe qui 

 pousse à la formation do la matière cornée 

 possède encore une certaine vitalité. 



La variété alpine qui tient le premier rang 

 après la Saanen, dans la faveur du public, 

 c'est la ToggiMibourg. lillle est très répandue 

 dans le canton de Saiul-Ciall, mais surlout 

 dans la vallée de Toggenbourg où elle a pris 



