LA RACE CAPRINE DES ALPES 



les ans cependant le lait diminue vers l'au- 

 tomne et Laisse de moitié durant le froid 

 de l'hiver. Vers le printemps la montée du 

 lait se fait à nouveau, de sorte que la clièvre 

 redevient susceptible de donner un produit 

 presque égal à celui qu'on oiitiendrait d'une 

 fraîi'he laitière. Tous ces faits ont été rigou- 

 sement vérifiés par notre propre expérience. 



11 est rare cependant qu'on laisse les chè- 

 vres plus de deux ou trois ans sans leur per- 

 mettre de renouveler leur lactation par une 

 nouvelle mise-bas. Dans ces conditions, le 

 lait baisse sensiblement à partir du quatrième 

 mois de gestation, c'est-à-dire un mois avant 

 la parturition, et dès lors il est bonde laisser 

 la laitière tarir d'elle-même. 



Quant à la longévité de la ciièvre, elle pa- 

 rait très grande. On cite en Suisse, dans la 

 Haute-Sarine. l'exemple d'une chèvre laitière 

 de vingt-sept ans qui produisit jusqu'à sa 

 mort. Le temps nous a manqué pour vérifier 

 jusqu'à quel âge cet animal donne son plein 

 produit, mais il est généralement admis qu'il 

 ne décline que vers 1 âge de l(i à 17 ans. 11 

 est bien certain que nous n'envisageons pas 

 pour le moment la chèvre comme bète de 

 boucherie : à ce point de vue nous lui appli- 

 querions la règle admise pour le mouton. 



Knfin les bonnes chèvres alpines bien adnp- 

 Ires à leur niHicu d e.visienc^ donnent en 

 moyenne de HUU à 1 .200 litres de lait par an. Il 

 faut naturellement, pour obtenir ce résultat, 

 qu'elles soient très copieusement nourries et 

 reçoivent une alimentation très sulistanlielle. 

 Un bon appétit est à cet égard également in- 

 dispensable. On ne saurait trop répéter que 

 la chèvre, représentant en zootechnie, selon 

 sa race, le sixième ou le huitième d'une 

 vache, rapporte, lorsqu'elle reçoit de bons 

 soins, un produit incomparablement plus 

 abondant, toute proportion gardée, fjue celui 

 fourni par la vache. 



On a publié dans un grand journal d'éle- 

 vage étranger que c'est la chèvre Cachemir 

 qui procure le lait aux fruitiers du Mont-d'Or 

 lyonnais. Or rien n'est moins exact. La vérité, 

 c'est qu'au commencement du siècle, les gens 

 du Mont-d'Or, qui fabriquaient depuis plus 

 de trois cents ans un excellent fromage de 

 chèvre dont la répution était alors univer- 

 selle, se sont avisés de faire mieux que d'ex- 

 ploiter seulement les produits lactés de leurs 

 animaux en ajoutant à leur industrie celle du 

 poil de chèvre. A cet effet, ils ont fait venir 

 d'.\sie-Mineure un certain nombre de boucs 

 d'.\ngora (|u'ils ont croisés avec leurs excel- 

 lentesclièvresindigines.qui l'taieni purement 

 •et simjilcment unetr'-s belle varii'ti' d'alpine. 



Les croisements, poursuivis sur une grande 

 échelle, ont donné des résultats désastreux. 

 Les métis obtenus avaient bien de longs poils 

 mais leur toison, comme dans tous les métis- 

 sages, manquait de consistance et de soli- 

 dité ; de plus, ces sujets abâtardis avaient 

 pour la plupart perdu les qualités laitières 

 que possédaient leurs auteurs. Ces chèvres 

 étaient devenues aussi médiocres laitières 

 que l'Angora, et cela à telles enseignes que 

 les fromagers du Mont-d'Or ont dû demander 

 à la vache un appoint en lait, devenu de plus 

 en plus important. 



En efl'et, pendant qu'en Suisse la popula- 

 tion caprine affirmait sa valeur et s'accrois- 

 sait de l.oO,000 individus en moins de vingt 

 ans, le cheptel caprin du Mont-d'Or entrait 

 en décadence : il était de 18,000 tètes en 

 IH'.iO; c'est à peine aujourd'hui si on en trou- 

 verait 1,200 sujets au maximum. Est-ce à 

 dire que la chèvre, comparée à la vache, a dû 

 céder le pas à cette dernière comme animal 

 moins productif? Certes non, mais le Mont- 

 d'Or a suivi le mouvement gi'uéral et a appli- 

 qué à la seule espèce bovine les méthodes sa- 

 vantes d'amélioration, sans songer un instant 

 que l'espèce caprine aurait pu également en 

 faire son profit. Le résultat de cette pratiijue 

 est que le fromage de chèvre du Mont-d'Or 

 est fait aujourd'hui avec du lait de vache, 

 qu'il a perdu la .saveur, la finesse et les 

 autres qualités qui le faisaient tant estimer 

 par nos pères, et qu'il ne subsiste plus au- 

 jourd'hui que sur une réputation coutumière, 

 factice et usurpée. Les vieux fruitiers du 

 pays qui ont encore connu dans une cer- 

 taine mesure la période prospère où le fro- 

 mage (lu Mont-d'Or justifiait son succès, re- 

 monteraient volontiers le courant: mais ils ont 

 désappris la zootechnie caprine et ne savent 

 plus où trouver leurs bonnes chèvres d'au- 

 trefois, bien qu'ils aient conservé la recette 

 du bon fromage. Le docteur l'éa, de Saint- 

 Cyr au Mont-d'Or, un des plus distingués 

 praticiens, nous disait ceci dans une lettre : 



•' 1,'iniluslrie caprine est aimée dans ces pays, 

 et un renouveau pour cet élevage trouverait de 

 la sympathie auprès de tout le monde. 11 y a cin- 

 quante ans, au moment de la prospérité de nos 

 fromages, on ne trouvait que cinq vaclies contre 

 deux cents clièvres dans le jielil bourg de Saint- 

 Didier; aujourd'hui on y compte environ cent 

 vaches coiiire vingt-cinq chèvres seulement. >• 



M. Coquet, vétérinaire à Vaise, au Mont- 

 d'Or, nous décrit de la façon suivante la race 

 caprine autochtone de son pays, dans la- 

 quelle on reconnaîtra facilement l'alpine 

 authentique : 



