CHRONIQUE AGKICOLE 



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que laiinée dernière. Certaines catégories, j 

 notaiiiiiiL'iit colles des taureaux et des Ju- ! 

 meuls poulinières, étaient même supérieures. 



M. Le Breton a examiné dans son discours 

 les principales questions d'actualité : la ré- 

 colte et le prix des lilés, la rareté des four- 

 rages, la baisse du bétail, la production che- 

 valine, etc. Voici ce qu'il a dit au sujet des 

 races de chevaux : 



La bai.sse qui s'est manifestée duus les cours 

 des animaux de boucherie ne s'est pas, jusqu'ici, 

 étendue à la race chevaline. Le prix des pou- 

 lains de lait s'était élevé dès le mois de no- 

 vembre à un (liilTie qu'il atteint rarement dans 

 notre département ; il n'a pas Uéchi jusqu'au 

 printemps ; celui des chevaux adultes s'est éga- 

 lement maintenu et paraît devoir se maintenir. 



11 y a là un fait économique dont il est assez 

 difficile de découvrir la cause exacte. Il semblait 

 que l'usage de plus en plus répandu de la bicy- 

 clette, le développement prodigieux de l'automo- 

 bilisme, l'emploi de plus en plus varié des mo- 

 teurs mécaniques pour tous les eenres de trans- 

 port, amèneraient une dépréciation générale, 

 non seulement îles chevaux de selle et d'atlelase, 

 mais aussi des chevaux de trait dont la produc- 

 tion s'est substituée presque partout à celle des 

 espèces plus légères. Lt contre^ toute attente, 

 leur piix s'est élevevé I 



Seul l'élevage des grands carrossiers de luxe a 

 de la peine à lutler contre l'automobilisme ; sa 

 production a diminué, et je ne sais s'il faut 

 beaucoup le regielter, car elle était fort coûteuse 

 et donnait en général des animaux médiocres 

 pour l'attelage, plus médiocres encore pour le 

 service de guerre. 



En revanche les chevaux propres à la selle ou 

 au gros trait semblent plus que jamais l'objet de 

 l'attenlion des éleveurs, les premiers, parce 

 qu'en raison de l'énorme consommation qui, 

 malgré les prédictions îles pacifistes, en est faite 

 au début de ce vingtième siècle, naguère dans 

 r.Xfiique australe, actuellement dans l'extrême 

 Asie, ils ne sont jamais assez nombreux pour 

 suflire aux besoins croissants des armées; les 

 seconds parce qu'ils sont de plus eu plus recher- 

 chés par le commerce. 



Ce sont ces derniers qui intéressent le plus 

 l'élevage de notre département, il'abord paice 

 qu'ils sont employi!-s à tous les travaux agricoles, 

 ensuite parce qu'ils donnent le plus de béné- 

 lices en exposant à moins de risques que les 

 autres. 



.Nous devons donc nous efforcer de les amé- 

 liorer par rappllcalion de méthodes analogues à 

 celles qui ont si bien réussi pour nos autres 

 races animales. 



C'est par une sélection constante des repro- 

 ducteurs niAles et femelles, «juc nos voisins du 

 Craonnais sont parvenus à créer et à maintenir à 

 un niveau si remarquable leur célèbre race 

 porcine, comme leurs illustres élables de 

 burliain. 



C'est également par l'emploi exclusif d'éta 

 Ions d'un lype bien déterminé, tous de même 

 forme et do même robe, que les éleveurs de la 

 Nièvre ont formé eette famille, aujourd'hui par- 

 faitement lixoe.de chevaux de trait noir, comme 

 quelques années plus tôt ils avaient formé celle 

 de leurs bovidés blancs, si recherchés de la 

 boucherie parisienne. 



Pourquoi ne suivrions-nous pas des exemples 

 aussi concluants? 



Depuis bien longtemps déjà le Conseil général, 

 sur la demande de l'Association des agriculteurs 

 de la Mayenne, a consenti à inscrire à son 

 budget de larges crédits pour l'amélioration de 

 notre race chevaline ; depuis 187:i, il n'a jamais 

 dérogé à cette excellente habitude ; il a même 

 voulu consentir à établir deux suliventions dis- 

 tinctes destinées, l'une à l'achat direct, l'autre k 

 l'encouragement de l'achat par les particuliers 

 d'étalons de trait appropriés aux besoins du 

 pays. 



Tous les ans une commission nomnjée par lui 

 achète dans le ferche des étalons dont le 

 nombre varie selon leur prix, puisqu'elle ne 

 peut dépasser le chiffre du crédit mis à sa dis- 

 position, et ces étalons sont revendus à Ja con- 

 dition d'être employés à la monte dans la 

 Mayenne. 



En même temps d'autres étalons, bien plus 

 nombreux, sont introduits par des paiticuliers 

 qui les achètent ou même qui les prennent en 

 location n'importe où, avec l'espoir d'obtenir 

 l'une des primes de .'500 à "jOO fr., également 

 fournies par le département, et décernées par 

 d'autres commissions à la suite de concours 

 annuels organisés dans chacun des arrondisse- 

 ments. 



Enfin l'administration des Haras nous envoie 

 dans les stations de Laval, Meslay, Craon et 

 Chàteau-Gontier une vingtaine de chevaux de 

 trait avec quelques demi-sang. 



.Malheureusement tous ces étalons de trait qui 

 nous arrivent par des voies si diverses, sont trop 

 dilTérents les uns des autres pour pouvoir cons- 

 tituer une race homogène présentant des carac- 

 tères suflisamment tranchés, suffisamment sta- 

 bles pour que le commerce la distingue, l'ap- 

 précie et la recherche ; aussi on voit dans nos 

 foires des poulains tellement dispaiates qu'on 

 ne les croirait pas originaires du même pays. 



11 serait facile cependant de modifier rapide- 

 ment cet état de choses, sans imposer de nou- 

 velles charges aux contribuables, sans demander 

 des crédits plus élevés au Conseil général; il 

 suffirait simplement d'en mieux régler l'emploi 

 et d'établir une entente entre les éleveurs. 



Pourquoi ne conlierait-on pas l'achat des éta- 

 lons acquis directement par le département et 

 la distribution des primes di-partementales à une 

 Commission unique à laquelle on imposerait un 

 type unitorme de cheval de Irait'.' 



Si celle commission composée de membres 

 non seulement compétents, mais absolument 

 inaccessibles à toute iniluence politique ou élec- 



