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LA SÉLECTION UES GRAINES DE BETTERAVES 



l'usine, comme le personnel, sont, jusque là 

 occupés par la fabrication. Du reste, cela 

 permet d'éliminer les betteraves qui perdent 

 le plus de sucre pendant la conservation en 

 silos. 



Les racines sont, au fur et à mesure qu'el- 

 les arrivent des silos, déposées dans une 

 pièce voisine du laboratoire, et elles y sont 

 tout d'abord l'objet d'une sélection physique 

 complémentaire: les racines défectueuses qui 

 auraient échappé à la première sélection sur 

 le champ, celles qui présentent des accidents 

 quelconques, sont aussitôt rejetées, mises de 

 côté; les autres nettoyées, dégarnies de leurs 

 pousses, vont au laboratoire pour être ana- 

 lysées. Nous ne pouvons entrer ici dans le 

 détail des diverses opérations qu'elles y su- 

 bissent. 



On sait combien, dans ces dernières an- 

 nées,sont été perfectionnés les 'procédés qui 

 permettent de déterminer la richesse sac- 

 charine de la betterave. Aux anciens procé- 

 dés basés sur la densité des racines, puis 

 sur la densité du jus, l'analyse par la diges- 

 tion aqueuse de M. Pellet, les progrès de la 

 saccharimétrie optique ont permis de sub- 

 stituer les procédés basés sur la détermina- 

 tion directe du sucre, dans un poids donné 

 de betteraves. 



Ces procédés actuels, les plus rigoureux, 

 sont malgré cela les plus simples et les plus 

 pratiques, à tel point qu'en dix heures six 

 Hommes aidés de onze femmes et de trois 

 gamins peuvent, au hiboratoire, analyser, 

 passer au saccharimètre|de 5,000 à 6,000 bet- 

 teraves. 



La photographie (fig. 77), représente un 

 coin du laboratoire de sélection des bette- 

 raves porte-graines, à la sucrerie de Noyelles- 

 sur-Escaul. 



La betterave étant forée à l'aide d'un foret 

 spécial tournant à la vitesse de 2,000 tours à 

 la minute, la pulpe en provenant est mise 

 dans des soucoupes qui sont portées aux 

 lemmes que l'on voitassisesau premier plan. 

 Ces peseuses pèsent 4 gr. 023 de cette pulpe, 

 les mettent dans une capsule de nickel. On 

 fait tomber cette pulpe dans un ballon en 

 verre jeaugé, qui est complété à 50 centimè- 

 tres cubes par une solution de sous-acétate 

 de plomb à 2 ou 3 0. Le contenu du i)allon 

 est lillré et le liquide clair est recueilli dans 

 un verre (on voit sur la figure 77 la table à 

 filtrer, et les femmes chargées de ce travail 

 debout en arrière). 



Le verre contenant le liquide filtré est 

 enfin passé au polarisatcur dont on aperçoit 

 la chambre noire, au fond de la photogra- 



phie. Bien entendu, tout ceci est fait par 

 séries ; soucoupe, capsule, bâillon, verre, 

 portent le numéro d'ordre de la case où a été 

 rangée la betterave forée, ayant reçu elle- 

 même dans le trou de sonde une fiche avec 

 ce même numéro. 



Les racines aussitôt analysées sont rangées 

 par catégories dans différentes cases suivant 

 leur degré de richesse; toutes celles dont la 

 teneur en sucre est inférieure à do 0/0 sont 

 rejetées et renvoyées à la ferme pour l'ali- 

 mentation du bétail; les autres sont rangées 

 en catégories de 15 à 16 0/0 de sucre, 16 à 

 17, etc., etc. 



Obtenir plus de poids à l'hectare, tout en 

 augmentant la teneur en sucre par 100 kilogr. 

 de betteraves, tel est le but que poursuit 

 M. Hélot dans la sélection. Par conséquent, 

 non seulement il tient compte de la forme de 

 la betterave, de sa richesse en sucre, mais 

 encore du poids de la racine. Il attache à ce 

 dernier point une très grande importance; 

 dans le classement définitif des betteraves, il 

 fait du reste intervenir cette question du 

 poids de la façon suivante. 



Le poids moyen des betteraves analysées 

 étant de tant (cette année il a été de 1 kil. 100), 

 toute augmentation de ."iO grammes au-des- 

 sus de la moyenne] compte pour un dixième 

 de sucre. Ainsi deux betteraves, l'une do 

 1,500 grammes à 15 de sucre, l'autre de 

 1 kilogr. à 16 0/0 de sucre, sont considérées 

 comme équivalentes. 



Chaque année 300,000 betteraves environ, 

 ayant subi la sélection physique que nous 

 avons décrite, sont analysées au laboratoire 

 de la sucrerie de Noyelles-sur-Escaut ; de ces 

 300,000, 100,000 sont rejetées, les plus pau- 

 vres en sucre; les deux cent mille autres 

 conservées à la suite de la sélection chimique 

 et coupées en deux, trois ou quatre parties 

 sont plantées au printemps comme porte- 

 graines; elles sont destinées à donner direc- 

 tement, san^ passer par l'intermédiaire des 

 plançnns, la graine de commerce. 



Mais la sélection ne s'arrête pas à ces opé- 

 rations chez M. Hélot. Parmi les betteraves 

 conservées il en est qui se sont montrées 

 d'une richesse plus grande, d'une forme plus 

 parfaite, d'un poids plus élevé ; il y en a qui 

 ont montré, en regard du type de betteraves 

 jusque là cultivé, un progrès réel sur un au 

 moins de ces trois points : poids, richesse, 

 forme ; elles vont former les élites. On les 

 soumet aune seconde analyse pour s'assurer 

 de l'exactitude du chilfre indif|uant leur te- 

 neur en sucre ; puis mises à part et plantées 

 au printemps dans un champ spécial, elles 



