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LES SEMAILLES ET L'ECHALDAGE 



sorte enfoui vivani et incapable de former 

 les hydrates de carbone nécessaires à la nu- 

 trition du grain; et avec tout cela coups de 

 soleil répétés pendant la période critique 

 qui suit immédiatement la floraison. Voilà 

 avec les chaleurs et l'aridité prématurée de 

 l'été les principales causes de Féchaudage. 



Si nous ne pouvons rien ni sur les gelées 

 ni sur le soleil ni sur la pluie, nous pouvons 

 assurément beaucoup, presque tout, pour 

 atténuer les effets de leur action nuisible- 

 Par les semences d'abord, comme nous le di- 

 sions la semaine dernière, puis par les semail- 

 les, par la culture, par l'engrais, nous pou- 

 vons agir sur la plante pour lui conserver 

 sa vigueur dans les accidents imprévus qui 

 tendent à la déprimer. La lutte contre l'échau- 

 dage comporte comme toujours, si je puis 

 m'exprimer ainsi, une médication préventive 

 et une médication curative dont je voudrais 

 parler ici. 



La médication préventive prévoit à l'avance 

 ces accidents, et à l'avance elle les traite. 

 La plante est exposée aux rigueurs de l'hiver, 

 elle en souffre d'autant plus, qu'elle est plus 

 faible. D'autre part, il y a des terres ou les 

 accidents de gelée sont beaucoup plus fré- 

 quents et plus irréparables que partout ail- 

 leurs; ce sont les terres froides, silico-argi- 

 leuses, imperméables ou peu perméables et 

 peu fertiles. Il faut approfondir, assainir et 

 fertiliser ces terres, cela est évident ; mais 

 cela ne se fait pas en un jour, au lieu qu'on 

 est libre de semer aujourd'hui plutôt que de- 

 main, et la précocité des semailles est là 

 presque toujours la principale condition du 

 succès. 



Semé au commencement d'octobre, le blé 

 pousse une tige vigoureuse, de nombreuses 

 racines, il talle avant l'hiver et résiste bien 

 aux tenaillements qu'il aura à subir durant les 

 gelées; un blé semé tard reste tendre, sa tige 

 se rompt sous de faibles tractions. Il faut 

 donc semer de bonne heure en terre froide, 

 il n'est plus temps après le 20 octobre ; et 

 comme ces terres sont généralement peu 

 fertiles, on ne peut même pas recom- 

 mencer à y semer en janvier, lorsque les 

 dégâts des gelées ne sont presque plus à 

 craindre. 



Le mode de semaille a aussi la plus grande 

 importance. Le blé ne doit pas être trop cou- 

 vert, sinon il lui faut traverser pour lever 

 ime grande épaisseur de terre, et pendant 

 cette croissance souterraine il épuise toute 

 sa matière de réserve et salVaiblit, surtout 

 dans les automnes pluvieux, lorsque la 

 erre est pâteuse et mal aérée ou simplement 



lourde. Ainsi affaibli et retardé dans la 

 levée, il est encore bien plus exposé aux acci- 

 dents de la gelée par suite de la longueur de 

 sa tige et de s-es racines. Oue si après une 

 gelée le dégel ne se fait pas à fond, ce qui 

 arrive souvent lorsque la lige est trop longue, 

 la rupture de la plante a lieu, soit en un 

 point de la tige, soit au collet, soit sur les ra- 

 cines principales, et c'est la mort. 



Donc en terre froide, pas de semaille tar- 

 dive, pas de semaille profonde, pas de se- 

 maille lorsque le sol n'est pas parfaitement 

 sain, et enfin culture soignée du sol pour le 

 nettoyer, afin de laisser à la plante tout son 

 soleil durant le printemps et l'été. 



Dans une terre légère saine, les mêmes ac- 

 cidents ne sont pas à craindre, il faut enfouir 

 plus profondément les semences, on peut 

 semer par un temps frais et même humide, 

 la terre est rarement trop pâteuse, les gelées 

 sont peu à craindre ; mais les lallages de 

 printemps et d'automne sont fréquemment 

 nuisibles, la plante qui trouve de quoi nourrir 

 de nombreuses tiges jusqu'au commence- 

 ment de mai se trouve tout d'un coup sans 

 nourriture lorsque le sol devient trop sec; d'un 

 autre côté, les semailles tardives ne lui per- 

 mettent pas toujours de prendre un dévelop- 

 ment suffisant. Il faut donc semer de bonne 

 heure, mais semer peu épais. Là où on em- 

 ployait, en terre peu fertile, jusqu'à deux 

 hectolitres et demi de semence, en semant au 

 commencement d'octobre, il faut ne semer 

 qu'un hectolitre et demi au plus ; mais il faut 

 surtout obtenir avant l'hiver un développe- 

 ment radiculaire considérable qui permette 

 à la plante d'utiliser par la suite toute l'humi- 

 dité qu'elle trouvera dans le sol. Pour cela, 

 il est nécessaire d'enfouir profondément la 

 semence, soit au semoir, soit par un labour 

 léger plutôt qu'à la houe. Si le semis paraît 

 trop dru en mai, on ne craindra pas de 

 l'éclaircir par des hersages répétés, enfin et 

 surtout on emploiera l'engrais. 



L'engrais qui nourrit la plante, qui lui 

 donne, lorsqu'il est convenablement employé, 

 l'aliment nécessaire, est assurément le prin- 

 cipal remède préventif contre Féchaudage ; 

 il est même curatif lorsqu'il peut agir immé- 

 diatement, comme le nitrate do soude; car le 

 nitrate de soude, malgré la réputation qu'on 

 lui a faite, peut aussi prévenir Féchaudage. 

 Il a le grand avantage de pouvoir être em- 

 ployé au moment où le besoin, imprévu 

 presque toujours, s'en fait sentir, depuis le 

 commencement de la végétation jusqu'au 

 moment de l'épiage. Je suis sûr que je vais 

 rencontrer sur ce point des incrédules; j'es- 



