LES SEMAILLES ET L'ECHALDAGE 



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lime pourtant m'en tenir exclusivement aux 

 données de l'expériuientation, en laneanl 

 une aflirmation qui peut paraître risquée. 



Donné au moment de la semailie, le nitrate 

 active la première véjîétalion. il la prolonge 

 dans les terres humides, en rendant la sève 

 plus riclie et encore capable de nourrir la 

 plante, lorsque la saison pluvieuse la rend 

 naturellement trop aqueuse : il la rend plus 

 capable de résister aux sévices de l'hiver, il 

 la conserve et empêche les semis de s'éclaircir 

 pendanll'hiver d'une manière qui rendrait im- 

 possible le rétablissement delà future récolte 

 après les gelées hivernales. Donné à la lin de 

 l'hiver, il aide la plante à refaire les organes 

 détruits, à pousser de nouvelles racines, il 

 active le tallage et avance le départ de la vé- 

 gétation dans les terres froides. Dans les 

 terres chaudes et sèches, il développe les 

 organes foliacés de la plante et les rend ca- 

 pables d'élaborer toute la matière de réserve 

 dont elle aura besoin. 



Plus lard, en avril, il empêche le jaunisse- 

 ment de la plante qui est toujours l'indice du 

 manque d'engrais. Ce jaunissement se mani- 

 feste lors de la destruction de certaines par- 

 lies qui se desséchent et meurent. Il continue 

 dans les terres oîi la plante est trop drue ou 

 la terre trop épuisée d'engrais ou trop sèche, 

 jusqu'au moment de l'épiage. Les tiges dont 

 les feuilles jaunissent ne montent pas, et 

 c'est ainsi qu'un blé, jusque là trop dru, de- 

 vient brusquement trop clair et ne donne 

 d'ailleurs que de courts épis. L'euiploi du 

 nitrate de soude par petites quantités est 

 indiqué durant cette longue période de deux 

 mois, et nous l'avons employé notanmient 

 cette année jus(|u'à la lin de mai sur du blé 

 semé au l.'i mars dans une terre insuflisam- 

 ment préparée, sans que la récolte ail été 

 échaudée. 



Il est vrai que le nitrate donné intempesti- 

 vement peut contribuer à augmenter les 

 accidents d'échaudage. La vérité est que dans 

 ce cas l'échaudage de la plante avec ou sans 

 nitrate était certain. II se produit toujours, 

 en efl'et. surtout avec les blés améliorés, lors- 

 que la plante est en retard au printemps, ou 

 lorsqu'elle est trop claire. Klle lalle vigou- 

 reusement alors, elle pousse même des 

 feuilles, mais trop tardiveiiienl pour que ces 

 organes profitent de tout le soleil dont elles 

 ont besiiin ; l'épiage a lieu qiieliiucsjours trop 

 tard, et la plante ne contient pas encore tous 

 les éléments dont elle a besoin pour mûrir 

 son fruit. L'emploi du nitrate n'a fait qu'ac- 

 centuer l'échaudage; mais l'échaudage était 

 certain, et c'est un fait du lestc bien cdniiu 



des agriculteurs que tout blé sensiblement 

 retardé dans sa végétation est presque tou- 

 jours un blé perdu. 



L'emploi du superphosphate ne présente 

 pas le même inconvénient, mais il n'a pas 

 non plus la même efficacité pour rétablir une 

 récolle. Les engrais phosphatés sont néces- 

 saires à l'équilibre de la végétation, d'autant 

 plus que la production des récoltes appauvrit 

 sans cesse le sol en acide phosphorique qui 

 ne peut pas être remplacé comme les nilrales 

 le sont par l'azote de l'air comliiné directe- 

 ment avec l'oxygène par le travail des mi- 

 crobes. Il résulte de là que toutes les amélio- 

 rations agricoles, qui accroissent la fertilité, 

 telles que l'assolement, l'importation des 

 fumiers, la production des plantes four- 

 ragères et l'alimentation intensive d'un 

 bétail nombreux, ont pour efl'et d'accentuer 

 ce changement d'équilibre des éléments 

 fertilisants nécessaires au sol, les nilrales 

 devenant ou plus abondants ou plus immédia- 

 tement disponibles, alors que l'acide plios- 

 phorique se raréfie. De là nécessité de le res- 

 tituer en quantités croissantes. Les engrais, en 

 efl'et, sont absorbés par la sève en propor- 

 tion des disponibilités du sol. Kl quand même 

 un sol contiendrait assez d'acide phospho- 

 rique pour donner par hectare les 3o kilogr. 

 dont une récolte de blé a besoin, il ne les 

 donnera pas si la sève est trop riche en 

 nitrates ; et d'ailleurs s'il les donne la sève ne 

 les abandonnera pas à la i)lante,ou bien cette 

 «(uantilé ne suflira pas à une végétation exu- 

 bérante produite par l'excès de nitrate. 



Le phosphate de chaux a d'ailleurs pour 

 efl'et de régulariser la végétation en régula- 

 risant la vie de la plante. Le phosphate de 

 chaux forme l'ossature des cellules, de 

 même que dans l'animal elle forme le sque- 

 lette : il donne à la lige la rigidité et la 

 vigueur, à la feuille un tissu plus serré qui 

 diminue l'évaporation ; il est l'élément pri- 

 mordial de la cellule: par sa présence, la for- 

 mation de la matière cellulaire est activée et 

 la première végétation est plus rapide. 



D'autre part le phosphate de chaux n'est 

 pas comme le nitrate de soude un élément 

 très soluble. Il ne peut pas à tout moment 

 pénétrer dans la plante, il faut qu'il trouve 

 dans le sol assez d'humidité pour se dissou- 

 dre, et ce n'est qu'à l'automne ou au pre- 

 mier printemps que l'on peut utilement l'em- 

 ployer. 



Concluons maintenant. L'échaudage n'est 

 pas en général à craindre dans les terres frai- 

 ches, profondes et fertiles. A moins de dé- 

 gâts durant l'hiver, il n'est pas à prévoir 



