6-:n 



CHKVAL-.\ DE SEI.Li: !.T lillENAlX DK TliAIT 



s'enrichirent de ses dépouilles et édifièrent 

 de,s fortunes scandaleuses. 



Aujourd'hui la situation est Lien changée. 

 (irâce à la loi du 29 mai 1874, qu'on a pu 

 appeler la loi Bocher; grâce à la direction 

 imprimée à l'élevage par l'administration des 

 Haras qui, d'une façon générale, mérite les 

 plus grands éloges; grâce aux encourage- 

 ments de toutes sortes accordés libéralement 

 par riîtal; grâce surtout aux débouchés 

 créés par les services de la armée, notre po- 

 pulation chevaline s'est améliorée au double 

 point de vue de la quantité et de la qualité. 

 Sans doule, les officiers de remonte — on 

 leur reproche d'être parfois trop difficiles — 

 prétendent avoir quelques difficultés à com- 

 pléter leur conlingent en chevaux de ligne et 

 de réserve; mais il n'en est pas moins vrai 

 que nos ciievaux d'armes actuels ne peuvent 

 se comparer à ceux que nous possédions 

 avant la guerre et que les étrangers, eux- 

 mêmes, sont unanimes à reconnaître les 

 qualités de notre cavalerie, l'endurance, la 

 vigueur, laruslicité de nos chevaux du Midi, 

 la .solidité, le fonds, la vitesse de nos anglo- 

 normands ou vendéens. 



Est-ce à dire qu'il ne reste rien à faire"? que 

 nos races de selle ne sont pas susceptibles 

 d'amélioration? Certes non; mais, en matière 

 de production, il ne faut considérer que l'inté- 

 rêt du iiaisseur et de l'éleveur. 



Il est bon de leur accorder des encourage- 

 ments sous forme de prix ou de primes; 

 mais, ces encouragements n'agissent en 

 somme que d'une manière exceptionnelle, ne 

 constituent qu'un accessoire. 



Pour ceux qui se livrent à l'industrie che- 

 valine, l'encouragement véritablement digne 

 de ce nom. L'encouragement fondamental, 

 c'est le débouché certain et rémunévataw-, c'est 

 le débouché permettant, d'une façon régu- 

 lière, sans aléas possibles, d'abord le rem- 

 boursement des avances, ensuite un béné- 

 fice plus ou moins considérable, en tout cas 

 — c'est là un minimum — proportionnel 

 aux risques. 



Eh bien! l'élevage du cheval de selle, dont 

 la consommation est forcément limitée, au 

 lieu de procurer des bénéfices constants, 

 n'est trop souvent pour celui qui s'y livre — 

 je le prouverai plus loin — qu'un sujet de 

 déceptions et de pertes. 



A-Ussi, lout en comprenant parfaitement 

 que nos officiers de cavalerie — ils sont dans 

 leur rôle — poussent à la fabrication du che- 

 val près du sang, réunissant la force à l'élé- 

 gance, l'étoffe à la légèreté, est-on obligé de 

 leur répondre que le cheval don! ils rêvent, 



coûterait à l'éleveur deux fois plus qu'il ne 

 pourrait lui être payé par la remonte. 



Les remontes, on le conçoit donc, ne peu- 

 vent avoir la préter.lion d'orienter la produc- 

 tion en vue de la fabrication exclusive du 

 cheval de selle. 



Placée entre deux feux, entre ceux qui 

 voudraient plus d'étalons de Irait avec, pour 

 les élalonniers, des primes plus nombreuses 

 et plus élevées, et ceux qui trouvent qu'il y a 

 un trop grand nombre d'étalons de trait, 

 trop de /lourdtins dans les écuries de ses 

 dépôts, l'administration des Haras ne sait à 

 quel saint se vouer. 



Essayant d'appliquer dans son esprit et 

 dans sa lettre la loi du 29 mai 1874 — diuit 

 on parle beaucoup et que l'on connaît sou- 

 vent fort peu, — elle cherche à développer 

 l'élevage du cheval de selle là où cet élevage 

 est possible, tout en favorisant aussi, dans 

 une certaine mesure, l'élevage du gros trait. 



Mais, comme l'a dit notre bon La l'ontaine, 

 elle no peut contenter tout le monde... et 

 son père. 



Et, fait regrettable, qu'elle est la première 

 à déplorer, en pleine Normandie, nombre de 

 propriétaires, abandonnant l'élevage du clie- 

 val de selle ou même de trait léger, préfè- 

 rent s'adonner à l'élevage du cheval de gros 

 trait, du cheval commun, du c'/riuil a'/ricok', 

 comme je ne me rappelle plus quel auteur 

 l'a appelé, qui représente un moindie capital, 

 occasionne moins de soins et de dépenses, 

 travaille plus et mieux et dont le débouché 

 est actuellement, par suite des conditions du 

 commerce hippique, des plus rémunérateurs. 



J'ai dit plus haut, en commençant, que 

 l'amélioration chevaline n'a qu'un mobile : 

 l'intérêt de l'éleveur. J'ajouterai que si elle 

 présente, des avantages certains, l'éleveur se 

 prêtera à toutes les cond)inaisons qui pour- 

 ront les lui assurer. 



Ces avantages existent-ils avec le cheval 

 de selle? Les chiffres vont répondre non ! 



Dans son excellent livre : Les races de che- 

 vaux de selle en France, M. le comte de Com- 

 minges établit le prix de revient d'un cheval 

 de cavalerie, d'un trovpier, à l'âg(,' de trois 

 ans et demi, d'après des renseignements 

 dont je puis garantir la véracité parce qu'ils 

 lui ont été fournis par un de mes confrères de 

 la plaine de Caen, pour qui j'éprouve la plus 

 grande estime et la plus vive sympatljie (I). 



Il en résulte que, à trois ans et demi, un 

 troupier, dont le prix d'achat à six mois a 



11 Gouile do ('.(imminges. Les races rie ciievaux de 

 file en Fiance, p. t:t2, c.hc./. l'Ion, Noiirril cl G''. 



I 



