LIRRIGATION DF.S l'IiAIUlES DANS LKS GÉVENNES 



décomposition des roches gr;iiiili<iues. C'est 

 un sol pauvre en chaux et en acide phospho- 

 rique. 



La végétation arbuslive comprend surtout 

 des genêts, des bruyères et des genévriers; 

 les arijres dominants sont en première ligne 

 le châtaignier, puis le noyer, le sorbier, le 

 frêne. Si on excepte les sommets de plus de 

 1,000 mètres, où les résineux existent seuls, 

 on ne les trouve ailleurs que s'ils ont été 

 plantés par l'homme, en vue du reboisement. 



Dans lie pareilles conditions, l'agriculture 

 est forcément très rudimentaire. Klle n'existe 

 guère d'ail- 

 leurs qu'aux 

 environs im- 

 médiats des 

 villages, où 

 elle consiste 

 surtout en ma- 

 raîchage. A 

 part les légu- 

 mes, onnecul- 

 live que la 

 pomme de 

 terre qu'on 

 récolle en oc- 

 tobre seule- 

 ment, et en- 

 core pas cha- 

 que année, et 

 un peu d'a- 

 voine, qu'on 

 sème sur des 

 terrasses de 

 peu d'éten- 

 due-, exposées 

 au midi. 



J.e bétail 

 est relative- 

 ment abon- 

 dant, presque tous les paysans possédant 

 quelques vaches, des chèvres et des porcs. 

 Quant aux moutons, on ne les voit dans ce 

 pays de transhumance que deux fois par an. 

 lorsqu'ils vont dans la montagne au prin- 

 temps, et en automne quand ils en redes- 

 cendent. 



La présence de nombreux cours d'eau, ri- 

 vières, ruisseaux ou torrents, a amené les 

 habitants à soigner plus particulièrfment 

 leurs prairies, pour pouvoir récoller une 

 ample provision de fourrage pour le long 

 hiver pendant lequel les bètes sont conlinées 

 à l'étable, et nous alUuis dire quelques mots 

 de l'aménagement de ces prairies. — - Signa- 

 lons d'abord que si l'allure des ruisseaux et 

 petits cours d'eau est pluti'it torrentueuse, il 



711 

 'ivières d'im- 



Fig. 



existe dans tout ce massif des 

 porlance moyenne, à pente rapide, au lit très 

 encombré de débris rocheux, mais roulant 

 toujours, même en été, une certaine quantité 

 d'eau (plus d'un mètre cube par seconde). 

 Celle eau, il est vrai, est presque chimique- 

 ment pure, elle ne contient que des propor- 

 tions intimes d'éléments minéraux fertili- 

 sants, mais est cependant utilisée au mieux. 

 Les prairies arrosées peuvent être divisées 

 en deux catégories : les prairies en pente ra- 

 pide et les prairies en pente douce. — Les 

 premières sont situées sur les pentes mêmes 



des monta- 

 gnes , quel- 

 quefois à une 

 assez grande 

 hauteur au- 

 dessus du lit 

 de la rivière ; 

 leur inclinai- 

 son va jus- 

 qu'il W de- 

 grés environ : 

 au delà, elles 

 sont divisées 

 en terrasses 

 séparées par 

 des murs de 

 pierres sè- 

 ches. Ces prai- 

 ries sont ra- 

 rement arro- 

 sées par des 

 prises faites à 

 la rivière, 

 mais plutôt 

 par des ruis- 

 seaux descen- 

 dant des som- 

 mets. Les 

 prairies en pente douce qui arrivent par- 

 fois à être presque horizontales, doivent leur 

 existence à l'élargissement momentané des 

 gorges où coule la rivière, surtout à certains 

 coudes brusques. Le lit n'occupant pas alors 

 toute la largeur disponible, laisse à décou- 

 vert un espace peu à peu surélevé où s'éta- 

 hlil la prairie. La largeur de ces prairies va 

 de 10 à U) mètres, la longueur alleinl rare- 

 ment riOO mètres. 



Le système d'irrigation comprend dans 

 tous les cas: un canal de dérivation, et des ca- 

 naux secondaires ou rigoles de déversement. 

 — Lorsqu'il s'agit d'une prairie en pente 

 douce, le canal de dérivation prend dans la 

 rivière, immédiatement en amonl d'un bar- 

 rage; il longe assez longtemps cette rivière 



lûN. — Canal lie diTiViUiuii le lorg .le la Borne, 

 commun!* de Sainl-l.auronl (A'-di-che). 



