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LE NITRATE DE SoUDE ET LES CULTURES DE PRLNTEMPS 



LE NITRATE DE SOUDE ET LES CULTURES DE PRINTEMPS 



Les cultures de printemps vont ramener 

 l'attention sur le choix des engrais à employer, 

 soit seuls, soit conjointement avec le fumier 

 de ferme. On sait la part prépondérante qui 

 revient à la fumure du sol dnns les rende- 

 ments qu'il peut donner. Cela est vrai pour 

 toutes les cultures, mais l'influence de la 

 richesse du sol et celle des matières capables 

 d'accroître sa fertilité naturelle sont d'au- 

 tant plus grandes que la durée du séjour des 

 plantes dans la terre — de la semaille à la 

 récolte — est moindre. La période de végéta- 

 tion qui dure huit ou neuf mois pour les 

 céréales d'hiver et six ou sept mois pour les 

 betteraves, tandis qu'elle ne dépasse guère 

 trois ïi quatre mois pour les céréales d'été, 

 rend nécessaires, pour ces dernières, une ali- 

 mentation active fournie à la plante par des 

 principes assimilables, pour ainsi dire im- 

 médiatement, à partir de la levée des végé- 

 taux. 



Cela justifie la pratique qui consiste à 

 appliquer les engrais à action rapide aux 

 cultures de printemps, et leur emploi, à la 

 même époque, aux céréales semées à l'au- 

 tomne, pour en activer la végétation au mo- 

 ment de son départ. Au premier rang de ces 

 migrais à action rapide, se trouve le nitrate 

 de soude, dont l'application dans les sols suf- 

 fisamment pourvus d'acide phosphorique et 

 de potasse augmente les rendements dans 

 des proportions toujours élevées et parfois 

 extraordinaires. 



Les céréales de printemps, avoine et orge, 

 sont particulièrement sensibles à l'action du 

 nitrate; d'après les très nombreuses expé- 

 riences qui ont été faites depuis une quinzaine 

 d'années, on peut compter en moyenne, à 

 l'hectare, sur une augmentation de4àoquin- 

 laux de grain et 7 à 800 kil. de paille (en ex- 

 cédent sur le sol non nitrate) par l'épandage 

 d'un quintal de nitrate de soude. Ces excé- 

 dents de rendement sont souvent dépassés; 

 ainsi nous avons obtenu au Parc des Princes, 

 en 1894, un excédent de rendement en avoine 

 'le 11 quintaux à l'hectare, par une fumure 

 de 100 kilogr. de nitrate enfoui dans le sol 

 au moment de la semaille. 



Si l'on s'en tient à l'excédent moyen de 

 5 quintaux de grains et de 700 kilogr. de 

 pa'lle, ilest aisé de voir que, même au prix 

 élevé qu'atteint actuellement le nitrate de 

 .soude, quelles que soient les causes de cette 

 hausse que l'on peut considérer comme pas- 

 sagère (spéculation, etc.), il est aisé de voir. 



dis-je. que le nitratage donne des résultats 

 pécuniaires qui ne sont pas négligeables. Au 

 prix exagéré de 'il fr. les 100 kilogr. et au 

 prix minimum de 13 fr. uO le quintal d'orge 

 et d'avoine, et de 3 fr. 30 les 100 kilogr. de 

 paille, le compte du bénéfice résultant de 

 l'emploi du nitrate est facile à établir. 



■; quintaux de grains à L'i fr. 50 7". 50 



"l'O kilogr. de paille à 3 fr. 50 24.50 



Total 102. .. 



.\ déduire coût de 100 Icilogr. île nitivitt- 2'. >• 

 Bénéfice à l'hectare 15. » 



On ne comprendrait pas que. dans les con- 

 ditions actuelles du marché, le cultivateur 

 soucieux de ses intérêts renonçât à l'emploi 

 du nitrate de soude pour la fumure de ses 

 récoltes de printemps. On ne s'explique pas 

 la campagne que font certains syndicats 

 contre l'achat du nitrate par leurs com- 

 mettants, en se fondant sur la hausse exces- 

 sive, selon nous, du prix de cet engrais, 

 puisque même au cours actuel, son emploi 

 est encore très rémunérateur. 



Pour la culture de la betterave, il n'v a 

 pas le moindre doute que l'emploi du nitrate 

 aux doses habituelles de SoO à 400 kilogr. à 

 l'hectare, doses abusivement dépassées selon 

 nous, dans certaines régions où l'on eu dis- 

 tribue dans le sol jusqu'à GOO kil. et plus, ne 

 soit largement rémunérateur; les expériences 

 très méthodiquement faites dont j'indiquerai 

 plus tard les [résultats, ont révélé des excé- 

 dents de rendement de 90 à 100 quintaux de 

 racines, par 100 kilogr. de nitrate employé. 



Depuis les recherches de Boussingault con- 

 firmées par les travaux de tous les agro- 

 nomes, on sait que la principale source 

 d'azote des végétaux, autres que les légumi 

 neuses, pour ne pas dire l'unique source, ré 

 side dans les nilrates du sol. La découverte 

 du microbe nitrifiant par Th. Schlo'sing et 

 Mûntz en 1877, a expliqué l'origine, très im- 

 parfaitement connue jusque-là, des nitrates 

 du sol. Ce petit être dont la dimension 

 n'excède pas un millième de millimètre, est 

 l'un des facteurs les plus importants et les 

 plus actifs de la décomposition des matières 

 azotées laissées dans le sol par les résidus 

 des végétaux et les restes des animaux, ou 

 apportées à la terre parles fumures organi- 

 ques, fumier de ferme, purin, poudre d'o.s^ 

 verts, etc. 



Les belles recherches de M. Winogradsky 



