1.E NirUATE DE SOLDE ET LA NITRIFIC.VTIOX DES MATIÈRES ORGANIQUES 



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LE NITRATE DE SOUDE 



ET LA NITIUFIC.VTION DES MATIÈRES ORGAMQUES 



Le nitrate de soude apporte aux sols, toute 

 préparée, l'alimentatioa azotée des plantes. 

 •C'est en effet à Facide nitrique associé à une 

 base, chaux, potasse ou soude, que les végé- 

 taux, autres que ceux de la famille des légu- 

 mineuses, empruntent l'azote nécessaire àleur 

 existence. 



Les autres matières azotées : fumier de 

 ferme, résidus de végétaux, pioduils ani- 

 maux, tels que la poudre d'os, le sang dessé- 

 ché, les sels ammoniacaux eux-mêmes, ne 

 livrent leur azote aux récolles qu'après sa 

 transformation dans le sol en nitrates, sous 

 l'inlluence des microbes nitrifiants. 



La nitrilicalion naturelle au sein de la terre 

 est accompagnée d'une perte d'une partie 

 plus ou moins considérable de l'azote engagé 

 dans les subtances azotées que nous venons 

 de nommer ; en outre, la nitrification de ces 

 matières met un temps plus ou moins long à 

 s'elVecluer, temps variable avec la nature des 

 sols, leur aération plus ou moins active, la 

 température, etc., toutes conditions néces- 

 saires de l'oxydation des composés • azotés, 

 végétaux ou animaux, qui les transforme en 

 nitrates. 



Il y a donc grand intérêt pour le cultiva- 

 teur à être renseigné, au point de vue du 

 choix de ses fumures, sur les particularités 

 que présente la nilrilication des engrais qu'il 

 confie à la terre. On ne saurait, d'après cela, 

 «'étonner de l'atteiiLion que lus agronomes 

 ont apportée;"! l'étude des phénomènes de ni- 

 trification. Depuis longtemps, leurs expé- 

 riences ont établi l'inégalité des deux engrais 

 azotés minéraux, nitrate de soude et sulfate 

 d'ammoniaque, au point de vue de leur va- 

 leur fertilisante. On a constaté qu'à dose 

 <igale d'azote, la forme nitrique l'emporte 

 pour la production végétale sur la forme 

 ammoniacale; autrement dit, l'efficacité du 

 niliale de soude s'est montrée preS((ue tou- 

 supi'iieure, assez notablement, à celle du 

 sulfate d'ammoniaque. V. Wagner, le savant 

 directeur de la Station agronomique de 

 Darinstadl, a conclu des résultats de ses 

 nombreuses expériences à ce sujet, que l'ac- 

 tion fertilisante du nilrate étant prise pour 

 terme de comparaison et représentée par 

 100, celle du sulfate d'ammoniaque, à quel- 

 ques exceptions près, atteint 90 à Oi seule- 

 ment. Cette différence est attribuable presque 

 entièrement à la perte en azote que subit le 



sulfate d'ammoniaque en nitrifiant. Les rei 

 cherches récentes entreprises par le direc- 

 teur de la Station de Darmstadt, au labora- 

 toire d'abord, puis en plein champ, avec le 

 concours d'un certain nombre de cultiva- 

 teurs distingués, ont jeté un jour nouveau 

 sur les inégalités très grandes que pré- 

 sentent les matières nitrifiables, tant sous le 

 rapport du temps nécessaire à leur nitrifica- 

 tion que sous celui de la proportion de nitrate 

 qu'ils fournissent en un temps donné. 



P. Wagner, pour ses expériences de labo- 

 ratoire, a choisi une terre de jardin à laquelle 

 il a incorporé, isolément bien entendu, les 

 substances dont il se proposait d'étudier la 

 nitrification. Dans ces terres, il a cultivé 

 différents végétaux et déterminé, par le poids 

 des récoltes, par leur composition ainsi que 

 par l'analyse du sol à diverses périodes des 

 expériences, les quantités d'azote des engrais 

 organiques qui se sont transformées en ni- 

 trate, et l'utilisation par les plantes, dans les 

 différents cas, des quantités d'azote nitrifié 

 pour constituer leurs tissus azotés. 



Il ne m'est pas possible d'entrer, même 

 sommairement, dans les détails de ces inté- 

 ressantes expériences; je me bornerai à en 

 résumer successivement les principaux ré- 

 sultats. • 



La première série de recherches a porté sur 

 la transformation en nitrate de l'azote ammo- 

 niacal, ut sa comparaison avec la nitrification 

 de l'azote organique. 



La première constalalion est relative à la 

 nitrification de l'humus de la terre de jardin 

 sur laquelle P. Wagner opérait ; elle a mon- 

 tré que l'azote organique de l'humus se trans- 

 formait très lentement en azote nitrique. Sur 

 cent parties de cet azote, trois seulement 

 avaient nitrifié au bout de 21G jours. Après 

 f)00 jours, six pour cent étaient transformés 

 en nitrate. 



Le sulfate d'ammoniaque qui, dans des 

 expériences antérieures de P. Wagner.javail. 

 grâce à des conditions très favorables, ac- 

 compli entièrement sa nitrification en douze 

 jours, a exigé dix fois plus de temps dans 

 cette terre de jardin pour nitrifier complèle- 

 menl. 



I Après "240 jours de séjour dans la terre, 

 100 parties d'azote du sulfate d'ammoniaque 



1 ont fourni 'Jli parties d'a/.ote nitrique; pour 



i le même poids d'azote dans le môme temps, 



