EXPLOITATION DU CHEVAL DE TUAIT DANS LE DÉPARTEMENT DE L'EURE. 



de six à sept mois. Les cuUivaleurs désireux 

 d"avoir de beaux chevaux vont eux-mêmes 

 les acheter dans les pays de production. Ils 

 fréquentent les foires d'automne du Perche 

 et particulièrement celles d'Orbec, de Laigle, 

 du Mesle-sur-Sarthe et de Mortagne. Le 

 poulain est amené sur la foire accompagné 

 de sa mère et on peut se rendre compte par ; 

 l'examen de celle-ci de ce que pourra deve- 

 nir son produit. Mais l'importance des foires 

 est considérablement diminuée, comparée à 

 ce qu'elle était autrefois. Les acheteurs qui 

 sont, soit des agriculteurs, soit des mar- 

 chands, passent chez les éleveurs et leur 

 acliètent leurs poulains livrables au sevrage; 

 de telle sorte qu'on ne trouve guère sur les 

 foires que des animaux, ou de valeur mé- 

 diocre, ou appartenant à des propriétaires 

 qui n'ont pu [les vendre parce qu'ils en ont 

 demandé jusque là un prix trop élevé. 11 est 

 certain qu'en allant ainsi chez le propriétaire 

 même solliciter en quelque sorte sa mar- 

 chandise, l'acheteur paie un peu plus cher, 

 mais il est au moins à peu près sur de la va- 

 leur de l'animal qu'il achète. 



D'autres cultivateurs se procurent des 

 poulains aux foires d'automne de la région 

 (Evreux, Bernay, Verneuil, Le Neubourg, 

 Louviers, etc.). Mais il n'y vient que des ani- 

 maux amenés par des marchands qui les ont 

 tirés un peu de partout, aussi bien du Perche 

 que de la Mayenne et de la Bretagne. Sans 

 vouloir critiquer les chevaux bretons ou les 

 croisements de percherons avec des juments 

 bretonnes, il est certain que l'on n'est plus en 

 droit d'espérer de ces animaux l'avenir de 

 ceux de race pure et surtout de ceux dont on 

 a pu voir la mère. L'achat dans ces foires est 

 donc beaucoup plus délicat et exige un coup 

 d'œil exercé ainsi qu'une longue expérience; 

 on risque fort, sans cela, de se tromper au 

 sujet de l'avenir du poulain. 



Arrivés à la ferme, les jeunes chevaux 

 sont li\chés dans un herbage enclos atte- 

 nant à une écurie où on leur donne à man- 

 ger et oii ils peuvent s'abriter. Ils s'ébattent, 

 se font aux intempéries et s'entraînent en 

 quelque sorte à la nourriture et au régime 

 qu'on leur fera suivre plus lard. A leur arri- 

 vée, ils reçoivent de l'avoine, du foin, et 

 aussi des barbotlages de farine d'orge qui 

 sont supprimés par la suite. On remplace le 

 foin en hiver par des carottes mélangées à 

 de la paille et du foin hachés, au mois de mai 

 par du trède incarnat. 



lis arrivent ainsi à l'âge de dix-huit mois. 



Certains agriculteurs préfèrent acheter des 

 antenais, c'esl-à-dire des chevaux de dix- 



huit à vingt mois, étant ainsi plus assurés de 

 l'avenir de l'animal. Les achats se font en 

 gi'méral aux mêmes foires que pour les pou- 

 lains. Les chevaux qu'ils achètent à cet âge 

 sont mieux formés, plus forts peut-être que 

 ceux qu'ils auraient élevés; aussi reviennent- 

 ils souvent à un prix relativement plus consi- 

 dérable ; mais ce sont des animaux qui sor- 

 tent des herbages et qui, pour ainsi dire, 

 n'ont jamais connu l'écurie ; certains n'ont 

 presque pas mangé d'avoine, aussi sont-ils 

 souvent mous et soud'rent-ils fréquemment 

 de la gourme que leur occasionne le chan- 

 gement de climat et de régime. Ils éprou- 

 vent donc beaucoup de difliculté à se mettre 

 au travail. 



Les chevaux sont dressés à l'âge de dix- 

 huit mois environ. On est en ce moment à 

 l'époque des semailles de blé, et les façons 

 culturales très légères en cette saison con- 

 viennent on ne peut mieux à cette opéra- 

 tion. Le dressage se fait soit en intercalant 

 les poulains dans une attelée, soit en les at- 

 telant à côté d'autres chevaux à la herse ou 

 à la charrue; dans ce dernier cas on les fait 

 conduire par un homme pendant quelques 

 instants, et en général au bout d'une heure 

 au plus, on peut les laisser aller seuls. Le 

 travail très court et entrecoupé de repos 

 fréquents au début, est allongé progressive- 

 ment et amené au bout d'une quinzaine de 

 jours à sa durée normale. On évite naturelle- 

 ment toutes les causes qui pourraient ame- 

 ner des maladies ou des accidents. Les pou- 

 lains sont ferrés quelques jours après le 

 commencement du dressage. 



On ne fait castrer que les chevaux qui ont 

 tendance a devenir vicieux , lorsque leur 

 mauvais caractère commence à se montrer. 



Les chevaux restent sur l'exploitation jus- 

 qu'à l'âge de quatre ans et demi à cinq ans 

 et demi, et l'écurie se trouve composée d'une 

 série de chevaux âgés de six mois à cinq 

 ans; chaque année il entre sur l'exploitation 

 des poulains qui remplacent les chevaux que 

 l'on vient de vendre. 



La vente se fait soit sur les foires de la 

 région, soit sur l'exploitation même, où les 

 marchands viennent les acheter directement. 

 Autant que possible, on vend les chevaux à 

 la fin de l'été; c'est l'époque où la demande 

 est la plus forte, et par suite où ils sont les 

 plus chers, c'est aussi le moment où les pou- 

 lains vont être dressés. 



On recherche des chevaux de taille 

 moyenne, élégants, Irotlanl bien, ayant de 

 bons aplombs, et surtout de bons pieds. De 

 cette dernière qualité dépend leur emploi 



