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■.ONCOLÎRS DE VEAUX DE l>A lîACE D'AUBRAO 



nONCOURS DE YEAUX DE LA RACE D'AURRAC 



Le Syndical agricole de l'Aveyron a institué 

 cette aniiéo un concours de veaux de montagne, 

 de la race d'Aubrac, concours qui s'est tenu le 

 30 novembre dernier, à Rodez. 



Disons d'abord ce qu'on entend ici par veaux 

 de montagne. Ce sont des veaux qui, nés en fé- 

 vrier, mars, avril, mai, ont passé l'été sur les 

 hauts pàtura:,'es de l'Aubrac et sont redescendus 

 dans la plaine avec les vaches, dans le courant 

 du mois d'octobre. 



Habituellement, ces veau.x nous reviennent la 

 plupart dans un élat de niai;.'reur qui fait mal à 

 voir. Ils sont ahominablem''nt hirsutes et bour- 

 rus. 



Si bien que les paysans, dans le langage du 

 pays, ne les désignent le plus souvent que sous 

 le nom d^ boiiviiU'i. Ils ont l'aspect de véritables 

 oursons. Ce n'est pas leur faute; c'est la consé- 

 quence du régime auquel ils restent soumis du- 

 rant la saison de l'alpage. 



On pratique sur l'Aubrac l'industrie du fro- 

 mage dit de Laguiole. Les fromagers mettent 

 leur amour propre à fabriquer une grande 

 quantité de fromage, et dans ce but ils tirent de 

 leurs vaches le plus de lait possible, sans s'in- 

 quiéter s'il en restera suffisamment pour les 

 veaiix. 



La traite va commencer. Le fromager amène 

 un veau près de sa mère; dès que le veau a sucé 

 un instant la mamelle, le fromager l'attache au 

 cou de la vache, et il soalire lui-même dans une 

 gerle, grand récipient en bois, tout le lait qu'il 

 peut faire venir. 



Quand il n'en sort plus une goutte, alors le 

 fromager détache le veau, qui se jette de non- 

 veau sur la t-tine et, prodigue les coups de tête, 

 mais à peu près inutilement, puisque le pis est 

 vidé. 



Ce malheureux veau, qui n'a peut-être pas 

 encore deux mois, se trouve donc presque en- 

 tièrement privé de lail,et doit se 'nourrir avec 

 l'herbe de la montagne. Il maigrit rapidement 

 et n'a de gros que le ventre, qui prend des 

 dimensions exagéréi-s. Cothme il reste toujours 

 dehors, lanuit comme le jour, quelque temps qu'il 

 fa-^se, son poil allonge; et quand il a ainsi subi 

 toutes les intempéries jusqu'au mois d'octobre 

 ou de novembre, il est réduit à l'état de squelette 

 poilu. Voiià cependant des animaux qui sont 

 appelés à faire plus tard fonction de reproduc- 

 teurs et à perpétuer notre race d'Aubrac. 



Il y a longtemps que les agriculteurs éclairés 

 de notre région se préoccupent du moyen de 

 faiie entendre au commun des cultivateurs, que 

 s'il est avantageux de fabriquer beaucoup de 

 fromage, il serait désastreux d'arriver à l'abâtar- 

 dissement progressif de notre race bovine, en 

 soumettant systénialiquemenl à un régime de 

 famine les veaux mâles et femelles qui doivent 

 la perpétuer. 

 Cette notion n'entre pas facilement dans les 



esprits. J'ai eu souvent l'occasion d'entendre des 

 propriétaires faire le raisonnement suivant : 



" Nos veaux tètent peu, et lorsqu'ils descen- 

 dent de l'Aubrac à l'enlrée de l'hiver, ils sont 

 fort maigres. Peu nous importe. Ils resteront 

 maigres tout l'hiver, c'est vrai ; mais le printemps 

 venu, quand ils auront mangé les herbes tendres 

 de mai et de juin; ils se remplumeront et ne 

 garderont plus aucune trace des soullrances 

 passées. Nous aurons, en attendant, encaissé le 

 prix du fromage fait avec le lait dont nous les 

 avons privés, » 



.le veux bien, en effet, que la pratiipip en 

 usage se traduise par un bénéfice momentané. 

 Jlais le bon sens et l'expérience indiquent qu'on 

 ne prépare pas ainsi de bonnes générations de 

 reproducteurs, et qu'en peu de temps, le profit 

 réalisé avec les excédents de fromage, est large- 

 ment absorbé par la moins-value des animaux 

 issus de parents traités dans leur jeune âge 

 comme il vient d'être dit. 



Tout le monde constate que dans nos foires 

 on voit une forte proportion d'animaux mal con- 

 formés, de développement insuffisant, plus ou 

 moins raohitiques. L'habitude qu'on a de réduire 

 les jeunes veaux à la portion congrue sur l'Au- 

 brac, pendant la campagne fromagère, doit rire 

 pour beaucoup dans cette situation. 



.le sais bien que des animaux plus ou moins 

 affamés dans leur premier âge. arrivent à la 

 longue à se rattraper, et que s'ils sont dans la 

 suite bien nourri'=, ils pourront encore peser, 

 vers l'âge de six ans, 7;)0 à 830 kilogr. vif. Il 

 n'en est pas moins vrai que pour les mener à ce 

 point, il faudra plus de temps, de soins et de 

 frais, que s'il s'agissait d'animaux convenable- 

 ment nourris à toutes les époques de leur exis- 

 tence. 



Les meilleurs éleveurs de notre région, tels 

 que MM. de Rodât, de Séguret, Causse de Gages, 

 Vidal des Gazelles, Lapeyre de Mondalazac, et 

 quelques autres, out depuis longtemps réagi 

 contre la tendance générale qui est de forcer la 

 production du fromage de Laguiole aux dépens 

 <|es veaux. Qu'arrive-t-il ? C'est que ces proprié- 

 taires ont des bœufs, qui à quatre ans, ont 

 atteint leur plein développement, et donnent 

 huit à neuf cents kilogr. de poids vif, alors que 

 chez leurs voisins les Ijœufs n'obtiennent jamais 

 ce poids, ou ne l'atteignent qu'à l'âge de six à 

 sept ans. 



Plus de précocité, conformation meilleure, 

 bien plus granile aptitude à l'engraisscmenl : 

 tels sont les avantages qui résultent d'une ali- 

 mentation convenable administrée aux jeunes 

 bovins. Voilà, bien de quoi compenser, et au- 

 delà, les quelques quintaux de fromnge qui se 

 fabriquent en moins, avec un troupeau de cin- 

 quante, quatre-vingt ou cent vaches. 



Ces considérations frappèrent de tout temps 

 les membres de notre Société centrale d'agricul- 



