26 LES VIGNOBLES D'ARGENTEUIL. 



par cette culture. Le sol cependant, dans lequel rariiiie et le calcaire 

 dominent, n'est certes pas celui qui convient le mieuv aux cultures 

 vinicoles; mais la situation de coteaux exposés ;iu .Midi corrige, en 

 partie, les inconvénients d'un pareil sol. 



Primitivement, lo seul système de culture employé par le viii;neron, 

 était celui connu sous le nom de plantation confuse. Ce procédé con- 

 siste à planter la première année les boiituri's ou les chevelées à un 

 mètre environ en tout sens; puis dès qu'il se développe des sarments 

 vigoureux, ce qui a lieu habituellement à partir de la deuxième ou 

 troisième année, on les provigne de tous côtés. 11 résulte de ce mode 

 d'opérer, que la plantation d'abord régulière et très peu dense devient 

 en peu d'années absolument irrégulière avec des ceps à peine distants 

 de 30 à 50 centimètres. Dans ces conditions il existe 35 à 40 mille 

 pieds de vignes à l'hectare. Il y a, dans ce procédé, des inconvénients 

 très graves. Un des principaux est la difficulté d'appliquer à la vigne 

 les façons culturales qui lui sont nécessaires. Les divers travaux ne 

 peuvent être faits qu'à la main, ils coulent fort cher et il en résulte 

 trop souvent que, dans ces conditions, les plantations sont négligées. 



Un cultivateur dont l'intelligence et le dévouement à la cause hor- 

 ticole sont connus de tout le monde, M. Louis Lhérault, a eu l'idée, 

 le premier, d'appliquer aux vignes d'Argenteuil les procédés culturaux 

 suivis dans les systèmes de culture les plus perfectionnés. Il s'en est 

 fort bien trouvé : avec un nombre de ceps moindre, avec des frais 

 beaucoup moins élevés, il arrive à obtenir une production au moins 

 égale comme quantité, toujours supérieure en qualité. 



Ce qui fait que le vin d'Argenteuil est de faible qualité, c'est surtout 

 la mauvaise rnaturation des fruits, occasionnée par le manque de cha- 

 leur. Tout doit être fait pour compenser ces inconvénients inhé- 

 rents à la région. Dans la plantation en foule caractérisée par des ceps 

 très rapprochés les rayons solaires ne pénètrent que fort maljusqu'à 

 la grappe; de là, maturation incomplète et mauvaise qualité du vin. 



C'est pour parer à ces graves inconvénients, que M. Lhérault plante 

 ses vignes d'une façon absolument régulière. Les lignes tracées sur 

 le terrain à un mètre les unes des autres reçoivent des vignes distan- 

 cées de 50 centimètres, ce qui donne 20,000 ceps à l'hectare. Co pro- 

 cédé présente de grands avantages au point de vue de la facilité de 

 culture, toutes les façons pouvant être faites soit à la charrue vigne- 

 ronne, soit à la houe à cheval. Quand on cultive la vigne en foule, 

 l'on est obligé de fournir à chaque cep un échalas, lequel coûte 'lO fr. 

 le mille et sert environ vingt années. Ceci donne pour le chiffre moyen 

 de AO mille pieds à l'hectare, une dépense annuelle de 80 francs. 

 Avec les plantations en lignes il n'est plus besoin d'échalasser. Les 

 tuteurs isolés sont remplacés par deux iils de fer parallèles, tendus 

 ' horizontalement suivant les lignes de vignes et supportés par un tuteur 

 tous les 10 mètres environ. Ce procédé est infiniment plus écono- 

 mique; il ne représente des frais que l'on estime qu'à environ la 

 moitié des dépenses faites pour la plantation en foule. 



Tout doit donc engager le cultivateur à adopter les procédés perfec- 

 tionnés de la plantation réglée, les produits sont jueilleurs, les frais 

 moins élevés, et cependant malgré tout les plantations en lignes sont 

 encore rares à Argenteuil, tant il est vrai que la routine, partout où 

 elle existe, est dillicile à déraciner. 



