30 LES SALAIRES AGRICOLES EN ANJOU. 



cole de quatre mois, c'est-à-dire celui qui, dans les arrondissements 

 où nous avons inscrit son salaire, prend part aux travaux de la ferme 

 depuis le 24 juin jusqu'au 1" novembre, et l'ouvrier de deux mois, 

 engagé seulement pour la fauchaison et la moisson, ont vu leurs sa- 

 laires plus que doublés, parce qu'ils sont passés de la catégorie géné- 

 rale des ouvriers agricoles dans la classe des ouvriers de spécialité, de- 

 venus plus rares dans les campagnes. 



Les agents culturaux de la vigne, dans les trois arrondissements 

 où ce précieux végétal est plus spécialement aménagé, ont bénéficié 

 pour leur part d'une augmentation de 100 pour 100. 



Les vignerons, ouvriers spéciaux, en ne répudiant pas les travaux 

 de leur profession et en demeurant attachés au sol qui les a vus naître, 

 sont devenus les maîtres de la position. Ils ont demandé et obtenu 

 progressivement des augmentations de salaire qui se traduisent par la 

 plus-value que nous avons indiquée. 



La rétribution indiquée dans les tableaux qui précèdent, comme 

 afférente aux vignerons, représente la somme payée pour toutes les 

 façons données conformément à l'usage du pays au quartier de vignes, 

 dans les arrondissements d'Angers et de Baugé. Pour l'arrondissement 

 de Saumur, nous avons donné le salaire payé pour un hectare de vi- 

 gnes, la mesure superficielle n'étant pas la même que dans les autres 

 districts viticoles. 



L'expression de quartier, conservée pour désigner la mesure super- 

 ficielle des vignes, provient de l'usage qu'avaient, au temps passé, les 

 seigneurs ou les moines, d'abandonner aux colons des terres à planter 

 en vignes, à la charge par eux de conduire au pressoir de l'abbaye ou 

 à celui du château le quart de la vendange. 



La contenance d'un quartier de vignes est égale à 19 ares 80 cen- 

 tiares. 



On peut faire remonter le point de départ de la modification des sa- 

 laires ag;ricoles, dans le département de Maine-et-Loire, ù l'époque de 

 1832. C'est en effet, à cette date, que des voies stratégiques furent con- 

 struites dans notre pays. En ouvrant des débouchés aux produits du 

 sol, elles ont donné une plus-value considérable à la propriété immo- 

 bilière. Si bien que l'on peut affirmer, sans crainte d'être taxé d'exa- 

 gération, que depuis le commencement du siècle la valeur de la terre 

 a triplé, en Anjou. Nous pourrions prendre des exemples extrêmes, 

 et citer telle propriété, qui, achetée il y a quatre-vingts ans, vingt 

 francs l'hectare, est aujourd'hui louée douze fois le prix de sa valeur, 

 mais on ne saurait appuyer un raisonnement sur une exception. 



Plus tard, les chemins de fer vinrent, de leur côté, transformer les 

 modes de transport des récoltes et du bétail et contribuer au progrès. 

 Mais, entre temps, les fours à chaux créés à Chalonnes-sur-Loire et 

 sur d'autres points du déparlement, en vulgarisant l'emploi de l'aman- 

 dement calcaire, rendirent aux terrains schisteux et granitiques des 

 arrondissements de Cholet et de Segré une fertilité nouvelle qui, tout 

 en augmentant les revenus du propriétaire, apporta aussi le bien-être 

 et l'épargne dans la chaumière du paysan. 



A ces causes générales que nous nous bornons à indiquer à grands 

 traits, il faut ajouter des raisons plus immédiates qui ont concouru à 

 l'augmentation des salaires : la dépréciation de la valeur de l'argent ; 

 le mouvement d'immigration de la population des communes exclusi- 



